7.
Наступило утро 31 декабря. Всю прошлую ночь ворочалась, сон не шел, давно такого не было: сердце громко охало-ухало, стучало, отдаваясь глухим эхом в ушах. Ощущение такое... что-то должно произойти. Руслан меня еле растолкал, не забыв заметить мои «синяки» и «мешки» под глазами. Максим уже ушел на работу, будет дома к пяти. Надо будет его обязательно накормить, а то с голодухи напьется еще до двенадцати. С самого утра я начала готовить, варить и резать салатики. - Насть, - Руслан наблюдал за моими действиями, его голова вертелась из стороны в сторону, он то и дело что-нибудь нюхал, - Зачем так много всего? Максим же не будет с нами праздновать, и спасибо, я есть не буду. - Очень смешно! - взгляд строгого учителя, - А если кто в гости зайдет? А? Я-то буду всего и понемногу, тем более, что завтра Сима придет с больной головой и дико голодным! - Я улыбнулась, - Но на самом деле, - я поманила Руслана к себе, он наклонился, - Это чтобы потом дня три-четыре не готовить. - Какие коварные планы! - Он дотронулся своими ледяными пальцами до моих горячих щек. - А-а, как хорошо! - Я накрыла их своими ладонями, наши взгляды встретились. - Больше ничего охладить не надо? - коварная улыбка. - Дед Мороз? - Подрабатываю. - Тогда жди под елочкой, отвлекаешь! - Я отвернулась к плите, дыхание перехватило, сердце отбивало чечетку. - Погоди, - он снова оказался рядом, - А что будет за торт? - Есть пожелания? - Да, хочу блинный, я такой еще не ел, - привидение, потирающее ручки - незабываемое зрелище. - Может, просто купим? - А? - Дрожащая, чуть оттопыренная нижняя губа. - Только не плачь! Ты все ровно его не попробуешь. - А как же внимание? Забота там... все дела? - Глазки-тарелочки. - Уф, ладно, уговорил! Так уж и быть, ради твоего дня рождения! - «Ради тебя». *** - Насть, уже восемь, - Максим оторвался от телевизора, что до сих пор смотрел в обнимку с тарелкой салата, - Где мои джинсы? - На диване, - расставляла приборы на столе, установленном посреди зала. - А рубашка? Ты погладила ее? - Он уставился на меня. - Сима, чего ты орешь? Я нахожусь в одной комнате с тобой! Она висит в шкафу. - Систер, ты лучшая! - Он обнял меня, - Ты уверена, что не хочешь пойти со мной? Там будет много народу - весело! Ну же! Решайся! В прошлом году же классно отметили! - Ага, так классно, что половину действия я не помню. Нет, спасибо. - Но ты же любишь праздники и вечеринки! - В этот раз я воздержусь, - «Так, ложки, ножи, вилки». - А почему сервируешь на двоих? - брат застыл, натянув джинсы только до колен. - Кхм, - Руслан прислонился к косяку двери, - Что будешь врать? - Макс, у меня будет гость, что тут непонятного? - Предательские щеки снова вспыхнули. - Вау! Парень? Это парень? Свидание? - Так что это будет? - Абсолютно спокойный Руслан. - Нет, это девушка! - я закрыла ладонями пылающие щеки. - Чо? - Ничего! Надень штаны наконец! - на мои слова Руслан заржал, в ответ я попыталась прожечь его взглядом. Я проводила брата, пообещав вести себя хорошо, на что тот ответил, что придет и проверит. *** К десяти часам и я, наконец, была готова. Бодрящий душ, макияж, прическа (просто распустила волосы), новое синие платье, туфли. - Ну как? - я медленно зашла в зал, жутко волнуясь, будто перед свиданием. Свет в комнате был выключен, светил телевизор, ярко переливалась огоньками наряженная елка, на столе горели свечи. - Вау! Иванова, а ты, оказывается, красотка! - Руслан аж присвистнул. - Издеваешься? - Я встала в позу. - Прости, - он подошел ближе, «сканируя» взглядом меня с ног до головы, - Ты... ты прекрасна, правда! - Его теплая улыбка. - Спасибо. - Прости, что я в прежней одежде, сменить не могу, - он убрал челку с глаз. - Все хорошо, ты прекрасно одет, - на Руслане была темно-серая с перламутром рубашка, завернутая до локтей, черного цвета жилет, в тон ему узкие брюки и лакированные туфли. - Ты так был одет... - я запнулась на полуслове. - Да, когда умер, - он закрыл глаза, глубоко вздохнув, - Но давай сейчас об этом не будем? Сейчас есть только ты, я и Новый Год! - Он взял меня за руку. - Хорошо, - от его прикосновения пошли мурашки. - Блин, я чувствую себя, как на первом свидании! - его проницательный, теплый взгляд. - У меня такое же чувство... *** Что сказать, к тому времени, как часы били двенадцать и наступил новый год, мы уже веселились вовсю! Была выпита бутылка шампанского, «понадкусаны» все салаты, догорели свечи, бенгальские огни валялись в тарелке, туфли давно сброшены, волосы растрепаны. Мне никогда еще не было так весело и в то же время спокойно и уютно на праздновании этого дня. Обычно был шум гам, много снующего народа, половину из которых я даже не знала. А сегодня с Русланом я чувствовала себя удивительно легко и свободно, как будто мы давние друзья, я даже забыла, кто он... - Руслан, - я уютно устроилась на диване в нежных объятиях парня. - М? - Он беззаботно играл прядью моих волос. - Почему... ты не любишь этот праздник? - Потому что... - он тяжело вздохнул, - Вообще, раньше я очень любил его и ждал, но это было давно... Еще когда был в семье. - В смысле? - я ошарашенно уставилась на него. - Просто... я даже не заметил, как, но отдалился от родителей, брата... На первое место встали деньги, тусовки, друзья... Я мог сутками не появляться дома, пил, курил. Занимался дурными делами в общем... - я почувствовала, как он напрягся, вспоминая это, - Я не разговаривал с родителями, только клянчил у них деньги. Даже не замечал, как больно матери от происходящего, ее опухшее лицо от слез и бессонных ночей в ожидании меня... Почему я не люблю этот праздник? - Его глаза казались черными в этом в приглушенном свете комнаты, - Тогда слушай, думаю, пришло время рассказать все как было, - в этот момент мое сердце отчаянно било о грудную клетку, ладони похолодели, - Это было ровно два года назад. Я не остался отмечать праздник с семьей, хотя мама наверняка целый день провела у плиты, весь дом был украшен гирляндами и мишурой, в зале стояла большая, пышная, живая елка... Я помню ее запах и липкую смолу на иголках. Уже были приготовлены подарки, куплены фейерверки и большой праздничный торт на мой день рождения... Но меня в тот момент это мало волновало, я уже был изрядно пьян. Помню, что схватил пальто и выскочил из дома - шел снег... Мама плачет, брат умоляет остаться, отец отобрал ключи от машины и залепил пощечину - отчего я рухнул в сугроб, моя реакция - смех. В тот момент меня грела мысль, что скоро буду на крутой вечеринке с кучей бухла, травы и девушек... Я ушел. Ушел, даже не зная, что больше не увижу свою семью. Там было весело - это я точно помню, хоть и смутно. Еще днем у меня болел бок, но я не обратил на это внимание и лишь запил эту тянущую боль спиртным. А на вечеринке заболело еще больше, я пил, чтобы заглушить ее, больше и больше, пока меня не «сломало» пополам. Помню, еле доковылял до дивана и просто рухнул. Вокруг все танцевали и веселились, а мне хотелось кричать от боли, но я не мог даже двинуться - сердце учащенно билось, дышать было больно, голову словно в снег опустили, а затем в кипяток! Не знаю, сколько так провалялся, пока меня не заметили. Потом уже помню только машину скорой помощи... - он повернулся ко мне. - И? - я нервно сжимала его ладони. - И все, я умер, прямо в машине. - Что? - Внутри все сжалось. - Как оказалось, у меня был аппендицит, но так как ничего не было сделано для его устранения, он перешел в перитонит, нужна была срочная операция, но не успели, вот так, - он всплеснул руками, - Теперь ты знаешь, почему я не люблю этот праздник и, кстати, я так и не отметил свой двадцать третий день рождения. - И ты так просто об этом говоришь? Это же жесть! Вот так умереть... - Из глаз потекли горячие слезы, - П-прости, я не могу... - перед глазами промелькнули картинки его последних минут жизни, как он умирал в одиночестве. - Насть, не надо плакать, - он обнял меня, прижав к груди, - Ты же в этом не виновата... Никто не виноват, кроме меня, никто... Обидно - да, досадно - да, но уже ничего не исправить. Милая, ну, ты чего? - Он крепче меня обнял, гладя по волосам. - Я... я не думала, что так... когда спрашивала, прости. - Это уже случилось, но я же сейчас здесь, с тобой, - его мягкая улыбка, теплый, оливковый взгляд, - Настя, огромное спасибо, что ты есть на этом свете, и что ты та единственная, что видит меня! - Я так рада, что ты нашел меня! - Я резко обняла его за шею, почувствовав его чуть уловимый запах... - Анастасия, - он чуть отпрянул, чтобы взглянуть мне в глаза. - Слушаю Вас