Тогда он резко обернулся и вскочил на ноги.
На него смотрело дуло револьвера, поблёскивая на солнце. Рука, нервно сжимавшая оружие, была украшена браслетом.
Дегж перевёл взгляд на незнакомца.
Перед ним стоял человек в летнем костюме, шляпе и очках, переливающихся синевой. Его слегка небритое лицо морщилось в кривой ухмылке.
- Ну, вот мы и встретились. Своим глазам не верю! Кого я вижу перед собой - убийцу детей!
- Кто вы? - прошипел Дегж.
- Я Джак Гранблат. Иегудиил Гайбер был моим племянником.
- Вот как, - медленно произнёс Дегж. - А откуда вы знаете, что я тот, кто вам нужен?
- Хм, это не трудно. Узнал по описаниям.
- Вы пришли поквитаться?
- Угадали, - даже немного весело и ядовито сказал Гранблат. - За Гуда!
- Это был зверь! - поморщившись, с болью сказал Дегж.
- А вы, наверное, сам господь бог, чтобы судить его?
На мгновение воцарилась тишина, слышен был лишь шум разбивающихся валов.
- Ну, раз вы пришли мстить - кончайте, - сказал Дегж. - Ведь вы уже всё решили... Чем быстрее пуля продырявит меня, тем легче мне будет...
Дегж сказал это и вспомнил, что его собственный револьвер остался в форте. Он был безоружен перед лицом врага.
- Как же ты мог докатиться до такого? - едко спросил Гранблат.
- Вы даже не представляете, кого защищаете. Гуд был садист и мерзавец. Он бы ещё многим принёс зло на этой земле!
- Да будь он хоть трижды садистом, ты не имел права судить его, негодяй! - крикнул Гранблат и со всего размаху ударил Дегжа рукояткой пистолета по лицу. Дегж упал на самом краю утёса, слыша, как за спиной шумят волны и кричат неистово чайки.
Гранблат сделал шаг и ударил проводника ногой. Тело Дегжа содрогнулось.
И вдруг он молниеносно схватил ногу Гранблата и дёрнул на себя.
Джак потерял равновесие и упал на спину.
Дегж быстро подхватился. Кровь заливала лицо, и он вытерся рукавом.
Пятнышки крови замигали перед глазами, покрывая мшистую поверхность утёса.
Дегж схватил острый камень и занёс его над головой своего врага.
Внезапно, серебряно сверкнув, рука с револьвером поднялась и сухо щёлкнул выстрел, эхом отзываясь в скалах.
Дегж схватился за грудь, выронив камень, и зашатался.
Голова его стала тяжёлой, как железо. Перед глазами поплыло лицо жены, а потом - яркое розовое, словно спелый плод, солнце.
«Леона...Я погибну, а она так и не узнает, где я и что со мной», - пронеслось в голове Дегжа.
И он упал на самом краю утёса, словно подбитый ястреб, а волосы его, как перья, смешались с травой.
Гранблат поднялся, постоял, шатаясь, держа револьвер перед собой. Затем, спрятав револьвер, он с усилием приподнял тело Дегжа и сбросил его в синее море.
Волны сомкнулись, разбиваясь о глыбообразные камни, отхлынули, унося с собой тело человека.
Швырнув в воду и револьвер, Гранблат зашагал прочь - через степь и рощу, в направлении Лимаса.
Тело Дегжа медленно погружалось, кружилось в прибое, среди песка и камней. На какое-то время из мутной бело-серой волны появилась рука, ухватилась за скользкий береговой камень. Ослабла, бессильно скользнула и исчезла в волнах.
***
Волнение о судьбе пропавшего Дегжа начались к полудню, когда он не вернулся в форт, а уже во второй половине начались поиски. Предположить, что Дегж мог внезапно уйти, не предупредив никого, оставив личные вещи и оружие, Ферроль и Харита никак не могли.
Флетчер послал Скабера обойти берег. Один из рыбаков, возвращавшийся на лодке с ловли, сообщил, что видел человека, идущего по берегу. Это мог быть Дегж. Ферроль предположил, что проводника могли внезапно арестовать. Генри Вансульт, пришедший вечером к Флетчеру, у которого ужинали Ферроли, предложил поискать с собакой.
Его дог Z, понюхав платок Дегжа, привёл искателей на утёс. Там были обнаружены капли засохшей крови, и трава была примята. Далее Z извинительно заскулил и перестал брать след. Дегж исчез!
Спустя день Флетчер принёс газету, где была помещена фотография человека в летнем костюме, найденного мёртвым в рощице за городом.
Труп лежал под кустом. Но это был не Дегж, а некий Джак Гранблат. На правой руке его сверкал браслет.
Причиной смерти судебный медик назвал сердечный приступ, вызванный, скорее всего, укусом ядовитого паука. Возможно мужчина, утомлённый жарой, прилёг под кустом и был укушен... Можно ли связать смерть этого человека с пропажей Дегжа - никто из обитателей форта не знал.
Пропала из Гертонской больницы и Леона Кончак - вышла на прогулку в парк и не вернулась. Молчали об этом деле и Гревсы, видевшие Гранблата в лесу. Они не хотели давать показаний, боясь, что их затаскают в полицию.