Дидрих снова вытер лицо.
— Что же! — Эллери закурил сигарету и выбросил погасшую спичку в камин. — Я всегда с наслаждением слушаю подобные истории о кражах, мистер Ван Хорн. Никакого вреда они вам не причинили и…
— Но вора так и не нашли, мистер Квин.
— Неужели?
— Нет. — Дидрих стиснул огромные руки. — Полицейским не удалось поймать этого малого. Они даже не выяснили, как он выглядел.
«Не важно, что он мне дальше скажет», — весело подумал Эллери. И уселся во вращающееся кресло, ощутив, как улучшилось его настроение.
— Иногда бывает и так. Вы говорите, что вас ограбили три месяца назад, мистер Ван Хорн? Мне известны случаи, когда воров ловили десять лет спустя.
— Есть и еще кое-что. — Великан разжал руки и опять сжал их. — Прошлой ночью…
«Прошлой ночью?»
У Эллери пробежали мурашки по спине.
— Прошлой ночью нас снова обокрали.
— В самом деле? Но утром я не слышал об этом ни слова.
— А я никому не говорил, мистер Квин. «Рассредоточься. Но только не торопись».
— Мне жаль, что вы не сообщили мне сегодня утром, мистер Ван Хорн. Вы могли бы меня разбудить.
— Утром я не был уверен, что мне захочется делиться с вами этой новостью. — Кожа Дидриха была серой под бронзовым загаром. Он продолжал сжимать и разжимать свои ручищи. И, внезапно подпрыгнув, поднялся с кресла. — Я разволновался из-за кражи совсем по-женски! Мне и раньше приходилось сталкиваться с неприятными фактами.
«С неприятными фактами».
— Сегодня утром я проснулся первым. Немного раньше обычного. И решил, что не стану беспокоить Лауру по поводу завтрака. Перекушу потом, в городе. Зашел к себе в кабинет забрать со стола несколько контрактов и… там-то все и обнаружилось.
— Что там обнаружилось?
— Одна из французских дверей, ведущих на южную террасу, была разбита. Вор выбил стекло рядом с дверной ручкой, просунул руку в дыру и повернул ключ.
— Обычная техника, — кивнул Эллери — И что он украл?
— Мой стенной сейф оказался открыт.
— Мне нужно на него посмотреть.
— Вы не найдете никаких следов взлома, — очень спокойно отозвался Дидрих.
— Что вы имеете в виду?
— Сейф открыл кто-то, знающий комбинацию цифр. Я бы ни за что не заглянул внутрь, если бы не разбитое стекло на террасе и прочие свидетельства ночного появления незваного гостя в моем кабинете.
— Комбинацию цифр можно подобрать, мистер Ван Хорн.
— Этот сейф практически невозможно открыть, — мрачно пояснил Ван Хорн. — После июньского ограбления мне пришлось заказать новый сейф. Маловероятно, что меня обокрал Джимми Валентайн, мистер Квин. Говорю вам, вор, вломившийся прошлой ночью, знал эту комбинацию.
— И что он украл? — повторил свой вопрос Эллери.
— Я привык держать в сейфе большую сумму наличности. Так мне удобно по деловым соображениям. И деньги исчезли.
«Деньги».
— А больше ничего?
— Больше ничего.
— Известно ли посторонним, что вы храните много денег в сейфе вашего кабинета, мистер Ван Хорн?
— Нет, совершенно неизвестно. — Губы Дидриха искривились. — Даже прислуга ничего не знает. Только члены моей семьи.
— Понимаю… И сколько денег было взято?
— Двадцать пять тысяч долларов.
Эллери встал и прошел мимо стола, всматриваясь во тьму, окутавшую Райтсвилл.
— А кому известна комбинация цифр?
— Кроме меня? Моему брату, Говарду, Салли.
— Ну что же. — Эллери повернулся. — Вы ведь рано научились не спешить с выводами в ваших прискорбных делах, мистер Ван Хорн. А что случилось с разбитым стеклом?
— Я собрал осколки и выбросил их, пока никто не спустился вниз. Пол террасы был ими усеян.
«Пол террасы».
— Пол террасы?
— Да, пол террасы.
Что-то в интонации Дидриха, повторившего эту фразу, пробудило у Эллери сильную жалость к хозяину дома.
— За французской дверью, мистер Квин. И не смотрите на меня с таким изумлением. Сегодня утром я понял, что это значит. — Великан повысил голос: — Я не дурак. Вот почему я выбросил осколки, вот почему отказался звонить в полицию. Лежавшие за дверью куски стекла были разбиты изнутри. То есть в кабинете. В моем доме, мистер Квин. Это работа кого-то из близких, любительски замаскированная под приход ночного вора. И утром я об этом догадался.