Джессика так и не ушла. Она стояла у аптечной лавки, с ужасом наблюдая за толпой у фальшивого храма. От лёгкого прикосновения к плечу девочка тихонько взвизгнула, но, обернувшись, сразу узнала Германа и расплакалась от облегчения.
Утирая слёзы, она зашагала за эльфом, стремившимся побыстрее покинуть площадь и скрыться в переулках.
Вот и "Белая лошадь".
- Мы заходили во все храмы: Илмента, Эвлоры, Сароса, - отрывисто сказал Герман. - Задержались. Когда подошли к храму Террона, услышали шум, увидели толпу и стражу. Решили уйти - чужаков легко обвинить. Пошлём Матиаса разузнать новости.
- Хорошо, - согласилась Джессика. - А вы... нашли фейри?
- Нашёл, - Герман резко помрачнел.
Джессика немедленно умолкла, понимая, что сейчас не стоит задавать вопросы. Кажется, произошло что-то слишком серьёзное для её спутника.
Тот носком сапога бросил камешек в крупную крысу, преграждавшую проход. Она злобно ощерилась, но с дороги ушла.
- Как сходили, господин? - уже спешил к ним хозяин почти пустого трактира. - На стол подать?
- Подать. К еде - вина. Хорошего, не пойла. Сходили... что-то стража у храма Террона суетится, никак случилось что-то?
- Стража? В храме? - не поверил трактирщик.
- Сгоняй мальчонку твоего. Хочу знать, что случилось, да чем это чужим грозит.
- Немедля сгоняю, господин. Матиас! Матиас, паршивец, где тебя крысы носят?
Мальчишка нашёлся не сразу: он помогал колоть дрова на заднем дворе, и призывные крики долго не слышал. За это время как раз накрыли на стол. Но вот Матиас прибежал, получил приказ и умчался.
Он долго не возвращался. Джессика несколько раз задрёмывала за столом, однако уйти наверх, в комнату, наотрез отказывалась и лишь принималась теребить потрёпанный манжет поношенного платья или рисовать пальцем узоры на столешнице.
В отличие от неё, Герман был спокоен: случись что-то угрожающее им, мальчишка уже примчался бы, предупреждая. А раз тратит время, чтобы разузнать побольше, значит, ничего опасного в этом не видит.
Так оно и казалось. Матиас вернулся совсем поздно, почти к полуночи, и выглядел разочарованным. Да, по слухам, в храм Террона пробрался фейри, явно замышлявший недоброе, но ничего сделать не успел. Он столкнулся в храме с одним из жрецов, тот попытался убедить фейри не причинять городу зла, а когда тот отказался и напал на жреца, Террон покарал святотатца.
Никто из жрецов не пострадал, осталось только тело убитого фейри, вроде как, эльфа. Как он смог проникнуть в город - выясняется. Стоит ли он за крысами, эльфы ведь связаны с природой? Скорее всего, да, он и натравил на неповинных людей крыс. Но теперь он повержен, и благодарите Террона.
- Вы же его спасти хотели? - тихонечко закончил Матиас у Германа. - Этого фейри? Не успели, да?
- Не успел, - согласился Герман.
- А крысы? Это правда из-за него?
- Да, из-за него.
- Значит, он был плохой? - огорчилась Джессика. - Он делал это специально? Я думала, он случайно...
- Раз плохой, значит, не случайно, - снова согласился Герман. - Может, и к лучшему, что мы не встретились. Уже поздно. Поговорим утром.
Официальная версия вполне устроила эльфа. Вопрос в том, кто и как станет расследовать версию неофициальную. Вряд ли утром - да и вечером тоже - чужака так просто выпустят из города. Скорее всего, стражникам отдан приказ под любым предлогом задерживать любого подозрительного человека. А лишнее внимание Герману и так ни к чему. Значит, придётся задержаться в Бригге.
- Утром? - огорчился Матиас.
- Утром, - встал Герман. - Лично я хочу спать.
Джессика хотела возразить, но зевнула и виновато посмотрела на Матиаса.
- Доброй ночи, - вздохнул мальчишка. Ему предстояло ещё немного помочь на кухне, и он чуточку позавидовал постояльцам.
Утро, как и предполагал Герман, началось с визита стражи и вопросов о постояльцах "Белой лошади". Когда эльф спустился к завтраку, стражи как раз расспрашивали трактирщика и сбежавшего "на недельку" от жены полноватого фермера, который с энтузиазмом повествовал о своей скандальной и невыносимой супруге: бедолага уже третью неделю отсиживался в трактире.
Фермер заинтересовал стражников гораздо меньше выглядевшего опасным и к тому же вооружённого Германа. Они немедленно приступили к расспросам.
Поприветствовав их, Герман приготовился отвечать, но тут появилась сонная Джессика, немедленно бросившаяся к "брату". Это вызывало у обоих стражников сомнения: убийцы обычно не таскали с собой сестёр. Братьев-преступников стражи ещё могли представить, но женщину в этой роли не видели. Это играло на руку Герману.
Успокоив напуганную стражей Джессику, Герман подтвердил, что готов ответить на любые вопросы.
- Что привело вас в город? - спросил стражник постарше, с густой окладистой бородой.