- Тебя где носило, паршивец? - немедленно подскочил к нему хозяин, замахиваясь скрученным полотенцем.
Мальчишка промолчал, привычно и ловко увернувшись, и задел Германа. Эльф замер: от человеческого ребёнка фонило маной.
- Отвечай, паршивец, когда спрашивают! - снова взмахнул полотенцем хозяин.
- Подождите, любезный, - перехватил его руку Герман. - У меня пара вопросов к вашему работнику. Я хочу с ним поговорить.
- Так я ничего же вам не сделал, господин хороший, - заныл мальчишка.
- Что ты опять натворил, паршивец мелкий? - испугался хозяин. - Отвечай, коли господа спрашивают.
- Я хочу просто поговорить, - ухватил мальчишку за плечо Герман. - Идём, - и кивнул на стол, за которым всё ещё сидела Джессика.
Подвёл к нему мальчишку, силой усадил рядом с девочкой и, убедившись, что трактирщик достаточно далеко, хотя и наблюдает за ними, сурово спросил:
- Где фея?
- Какая фея? - врать мальчишка не умел. Его лицо резко сменило цвет, а сам он принялся тереть кончик длинного носа. - Не знаю никакой...
- Я здесь, Герман, - пискнуло из кармана его заштопанной курточки. - Он меня спрятал. Мне уже можно вылезти?
- Нет, - голос эльфа мог заморозить. - Здесь кругом люди. Сейчас мальчишка поднимется вместе со мной до моей комнаты, там и вылезешь. Хотя если ты собралась остаться, можешь и вовсе не вылезать. Я и так слишком задержался.
- Герман, пожалуйста, - взмолилась фея. - Я не справлюсь одна.
- Ты, кажется, уже обзавелась помощничками.
- Нам лучше поговорить наверху, - сказала вдруг Джессика. - Сюда идёт трактирщик.
Тот действительно подходил всё ближе, делая вид, что это случайно и на деле он хлопочет по хозяйству.
- Нам не о чем говорить, - упрямо сказал эльф.
- Пожалуйста, - попросила Джессика. - Ради всего, во что вы верите, не бросайте нас вот так.
- Хорошо, - сдался Герман. - Даю пять минут. Не уложитесь - не моё дело.
Джессика цапнула мальчишку за руку и потащила его за собой наверх. Следом неторопливо зашагал Герман, не забыв прихватить забытый (или оставленный) девчонкой кошелёк.
- Пять минут, - повторил Герман, закрывая за собой дверь тесной комнатки. - Омела?
- Матиас спас меня, - вылетела из кармана фея. - Меня чуть не схватили стражи, а он...
- Он сумел обмануть уловитель? - со скепсисом спросил недоверчивый эльф.
- Не совсем, - смутился Матиас, покраснев. - Я не обманывал, просто у меня личный манофон отрицательный. Он ней-тра-ли-зу-ет, - по слогам выговорил он, - энергию маны фейри. Но об этом только я да мамка моя знаем, - торопливо добавил мальчишка. - Учёный тот, что меня изучал, умер недавно, да и сумасшедшим считался.
- Отрицательный манофон, не нулевой, как у всех? И ты жив? - поразился Герман.
- Как видите, - развёл руками Матиас. - И не болею особо.
- Герман, это неважно, - напомнила о себе фея. - Важно, что это знак! Мы должны спасти пленника!
- Какого ещё пленника? - удивился Матиас.
- В этом городе в плену держат фейри, - объяснила Омела.
- Сочувствую, - пожал плечами мальчишка. - Правда. Но что с этим поделать?
- Как - "что"? - подлетела от возмущения фея. - Спасать, конечно!
Минутное молчание.
- Оно вам надо? - сформулировал наконец Матиас. - Вам самой бы, простите, крылья унести. Вас ведь и так по всему городу ищут. У нас с этим строго, любой чих проверяется. А на вас столько уловителей сработало.
- Нам нужно уйти из города. Немедленно, - сказал Герман.
- Я остаюсь, - вскинула головку Омела.
- Её как-то усыпить можно? - уточнил у Германа Матиас, с прищуром изучая фею.
- Не смейте! - заверещала она.
- Слишком сложный процесс, - с огорчением сказал Герман, кожей ощущая, как утекает время. - Вот лишить голоса могу.
- Что же делать? - расстроился мальчишка.
- Вам - уходить, - сказала молчавшая до того Джессика, теребя рукав тёмного платья. - А я останусь и попробую что-нибудь сделать. Годится, госпожа Омела?
- "Что-нибудь" - недостаточно, - заявила фея.
- Это больше, чем ничего, - поймал её Герман. - Уходим, Омела. Девочка, ты забыла, - он бросил на кровать мешочек с монетами. - Может пригодиться.
На этот раз Джессика согласно кивнула.
- Она одна не справится! - возмутилась Омела.
Герман, не выдержав, всё же лишил её голоса и сунул фею в карман, где она зло затрепыхалась.
- Высунешься - сдам страже, - предупредил эльф. Фея затихла.
- Прощайте, - вздохнула Джессика. Ей не хотелось снова оставаться одной.
Эльф кивнул и ушёл. В комнате остались Джессика и Матиас.
- Ты серьёзно? - спросил девочку Матиас. - Ты всерьёз намерена в одиночку спасать фейри? Ты хоть представляешь, как он, наверное, охраняется?
- А что мне остаётся? - печально спросила Джессика. - Омела спасла мне жизнь. Я обязана фейри. Это мой долг.