Вскоре мы почувствовали себя немного свободнее, мужчины перестали ходить за нами по пятам, даже в лесу следовали на значительном расстоянии, мы стали чаще улыбаться, уже иногда даже слышались взрывы смеха. Пока ещё короткие, робкие, быстро стихающие, какие-то стыдливые, но всё же звучали. До одного происшествия, что вновь вернуло всё к отправной точке.
Район, что так тянулась к воде, ушла со мной, Адель и Элис в лес в надежде найти грибы или ягоды, по крайней мере, собрать букеты для украшения гостиной Патрис, она очень любила, когда в доме стояли живые цветы. Девушки разошлись в разные стороны, когда вдруг раздался сдавленный хрип. Сначала он был еле слышен, но довольно быстро перерос в крик, на который прибежали подружки и их конвоиры. На тропинке лежала Район, но в каком виде! Она превратилась в русалку! Глаза стали белёсыми, волосы отросли, но остались прежнего розового цвета, а кожа… она превращалась в воду, а рядом, кроме тоненького ручейка не было никакого водоёма! Пока мы с ужасом наблюдали эту картину, жизнь по капле вытекала из неё, это я ощущала каждой клеточкой своего тела, это-то и прело меня в чувство.
— Быстрее, нужно отнести её к воде! — крикнула я и бросилась к изменившейся девушке.
Не успела я до неё добежать, как меня перехватил один из сопровождения, а другой подхватил Район на руки и побежал в сторону посёлка, оставляя после себя влажный след. Как только добежали до первого домика, мужчина закричал во всё горло:
— Срочно! Большую лохань воды! Ну же!
Но было поздно. Даже в воде она уже не пришла в себя, она не дышала. Мы потеряли ещё одну.
Вечером мы собрались у Патрис. Настроение было похоронным, все молчали, никто не спешил поделиться своими мыслями. Внезапно раздался стук в дверь. Один из наших охранников вошёл и поставил на стол большую бутыль вина.
— Вам сейчас не повредит. — и ушёл.
Спорить не стали. Достали кружки, так как бокалов нам никто не предоставил, разлили и первую порцию выпили залпом, не закусывая. Глаза то и дело возвращались к пустующему месту рядом с Адель. Они подружились. В памяти проносились обрывки воспоминаний, как Район шутила, улыбалась, о чём-то перешёптывалась с Мальвиной, плела косы Филис…
— Нам всем будет её не хватать, — голос Сорды прозвучал пушечным выстрелом в звенящей тишине.
— Она была замечательная. Такая живая… — глотая слёзы, тихонько проговорила Адель.
— Да вы себя слышите??? — внезапно раздался истеричный визг мышки. — Она — монстр! Да вы все монстры!!!
Услышав такое, мы просто потеряли дар речи. Первой опомнилась Мальвина.
— А себя ты кем считаешь? Ангелочком?
— Я служительницей богини была в своём мире! Я не предам веру! Я не стану одной из вас!
И эта истеричка буквально вылетела прочь. Пока мы осознали услышанное, Элен скрылась из вида. Мы повскакивали с мест, роняя стулья, и бросились следом, но поиски не дали результата. Охранники тоже её упустили. Мы несколько часов прочёсывали дома, лес, но так её и не нашли. Ночь разогнала всех по своим домам, заставив прекратить розыск чокнутой пропажи.
Кто бы мог подумать, она — служительница богини! Монашка, наверное. Ещё и фанатичка. Вот и познакомились с частью чертей этой святоши, и что-то они мне не слишком-то понравились.
А утром мы её нашли. Тело. Она покончила с собой. Не люблю фанатичек!
Глава 10
Утром, спустившись в гостиную, увидела сидящего в кресле Мантера. Он выглядел не просто уставшим, осунувшимся, постаревшим лет на десять так.
— Я предполагать мог всё, что угодно, но не это. — внезапно начал он говорить. — Кто бы мог подумать, что самая спокойная с виду девушка окажется психически нездоровой? Я ожидал сюрпризов от любой из вас, но не от неё. Сумасшествие какое-то! — он потёр лицо руками. — И как мне сообщить в столицу? Мы потеряли уже третью. Третью!
— Думаю, нужно просто сообщить. Элен была фанатиком веры, для неё стать, как она выразилась, монстром — страшнее смерти, так что рано или поздно она всё равно бы это сделала. И лучше сейчас, чем нежели она обрела бы какую-нибудь способность и убила бы всех нас. Ну, или попыталась бы убить. А может, и не только нас. Подумайте над этим.
Самой даже странно, я — успокаиваю Корвина, своего тюремщика! С ума сойти можно! Вместо ответа он с видимым усилием поднялся и пошёл прочь, аккуратно меня обогнув. Вот это денёк начался!
В обед, не сговариваясь, собрались у Патрис. В этот раз нас потчевали вкуснейшими пирожками и бисквитным тортом с белковым кремом. Это наша хозяюшка так справлялась со стрессом, готовка её успокаивала. Как только мы все собрались, утолили голод, причём, осталось больше половины, похоже, мужчины сегодня наедятся на полдня вперёд, вдруг дверь резко распахнулась, по комнате пролетел сильный порыв ветра, а затем шторы закрыли оконные проёмы, дверь звонко ударила о створку проёма, закрываясь, и…