– Вот еще! Ключи у меня, я и за рулем. – Улыбнувшись ей из-за баранки, он звякнул ключами, дразня ее.
Он ждет от нее выпада? Не дав вовлечь себя в бесплодное препирательство, высоко держа голову, Джиллиан обошла вокруг машины и села на пассажирское место рядом с ним.
– Ты слишком легко сдалась, – заметил Дев, наблюдая, как она тщательно регулирует и застегивает ремень безопасности.
– Я давно усвоила, что более крупный и сильный побеждает в сражении, исход которого зависит от мускулов.
– Поэтому для новых побед ты заостряешь свое остроумие?
– Я пытаюсь, по возможности, избегать стычек, – коротко бросила Джиллиан. – Веди машину, раз ты так настаиваешь. Эшли уже проголодалась.
– Что там у тебя на ужин? – спросил Девлин, бросая быстрый взгляд на заднее сиденье. Эшли сосала большой палец и улыбалась ему. Его обдало теплом.
Взгляд Девлина вернулся к Джиллиан, и ощущение тепла внезапно перешло в головокружительный жар.
– Я даже не знаю, – сдавленно пробормотала Джиллиан. Она почувствовала взгляд Девлина, как прикосновение. Ее груди напряглись. Его дыхание стало глубоким и тяжелым, он наклонился к ней, и она затрепетала. Но Девлин подтянул пряжку ремня безопасности и тронул машину с места. Джиллиан облегченно вздохнула. Не хватало еще, чтобы ее лапали на автостоянке на глазах у ребенка!
– Раз ты ничего не готовила, почему бы нам не заехать куда-нибудь пообедать? – предложил Девлин, выруливая по узкому наклонному спуску.
– Ох, нет!
– «Пятница»? «Китайский дворец»? «У Винченцо»? – перечислял он. – Джиллиан, если не выберешь ты, это сделаю я.
– Мой выбор – ехать домой. Немедленно!
– Джиллиан, это не выбор.
Она рассердилась:
– Ты не имеешь права распоряжаться моей машиной и везти нас куда-то против моей воли!
Девлин невозмутимо повернул машину налево и вырулил на стоянку возле ресторана.
– Пора ужинать, принцесса! – объявил он Эшли и обернулся, чтобы поднять ее с сиденья. Несмотря на сложность устройства, вынуть ребенка оказалось удивительно легко. Девлин осторожно перенес девочку на переднее сиденье. Эшли немедленно ухватилась за брелок ключа. – Джиллиан, пойдем! – Держа в одной руке малышку, он с шумом распахнул дверцу.
– Девлин, зачем ты это делаешь? – Джиллиан потянулась к Эшли, но ребенок не обращал на нее внимания, слишком занятый исследованием незнакомого предмета. Маленькая предательница!
– Зачем я собираюсь пообедать? – Девлин поднял брови. – Я голоден. С утра оперировал сустав. Около часу удалось перехватить сандвич. День я провел, возясь с очень сложным больным. И хочу что-нибудь проглотить, лучше всего толстый сочный стейк. А ты?
Джиллиан прошипела:
– Ты знаешь, что я имею в виду! Почему ты такой?
– Деспотичный? – подсказал он.
– Я хотела сказать, несговорчивый. Или... невыносимый.
– Нет, уж лучше – деспотичный. – Он поймал маленькую ручку Эшли – она пыталась засунуть свой маленький пальчик ему в ноздрю – и поцеловал нежную детскую ладошку.
С Эшли на руках Девлин обошел машину. Неожиданно для Джлиллиан открыл ей дверцу. Беспрецедентный жест!
– Холли прочитала мне такое множество лекций о поведении мужского шовиниста, что я отказался от многих правил хорошего тона, которым меня научила мама.
Джиллиан вспомнила, как он в прежние времена смешно рассказывал о своих промахах по части выполнения некоторых мелких любезностей вроде открывания дверей, предложения помочь донести тяжелую ношу или приглашения даме войти или выйти первой.
Джиллиан вылезла из машины и торопливо захлопнула дверцу.
– Девлин! Я возмущена! – сердито выговаривала она, с трудом поспевая за ним к дверям ресторана. Поскольку он нес Эшли, у нее не осталось выбора, кроме как пойти следом, убеждала себя Джиллиан.
Девлин двигался так стремительно, что угнаться было невозможно. Заметив это, он подождал, замедлил шаги, приспосабливаясь к шагам Джиллиан. В первый раз. Раньше он ходил так, как было удобно ему, а ей частенько случалось плестись позади.
Девлин ласково обхватил ее рукой, сжав длинными пальцами плечо. Джиллиан вздрогнула и постаралась не обращать внимания, но его рука жгла ее словно огнем. В отчаянии Джиллиан попыталась движением плеча сбросить его руку, но он держал крепко, не собираясь сдаваться.
– Что это за игра? Я не принимаю ее.
– Никаких игр, Джиллиан. Я просто хочу с тобой пообедать. – В его голосе не было обычных нот иронии.
Джиллиан проглотила комок в горле.
– Удивительно. Обычно ты ничего не говорил в ответ. Тебе было просто все равно, что сказать.
– Хм! Как тебе такое пришло в голову?
– Я это знала. – Она наконец освободила свое плечо.
– Тебе только кажется. Слушай, Джиллиан, что для тебя важнее, слова или дела? Или тебе нужно и то и другое?
– Мне нужно, чтобы ты вернул мне дочь и ключи от моей машины и я бы отправилась домой. А ты можешь оставаться здесь и ужинать. Позови для компании кого-нибудь из своих многочисленных друзей или поклонниц.
– Я так понял, что ты не включаешь себя в их число. Ты не друг и не поклонница?
Они подошли к двери и остановились перед ней.
– Тебе безразлично, что я думаю о тебе, Дев!
– Мм. Вот как? Может, мы закончим спор за обедом, если ты хочешь...
– Не хочу!
– Прекрасно, и я тоже. – Он запустил пальцы под пояс ее юбки. – Зайдем внутрь!
Прикосновение пальцев Девлина к обнаженной коже ее поясницы оказалось необыкновенно возбуждающим. К тому же он обхватил ее талию так крепко, что ей ничего больше не оставалось, как войти в ресторан.