Бабушка и мне с Витькой внушает: «Глядите у меня: в нашем роду заведено лелеять «слабый пол». От папы мы узнали, что «слабый пол» — это бабуля, мама, все тети и девчонки.
Папа считает, что сила и ловкость не помешают мужчине быть добрым в семье, среди людей. Мы уже решили, какими видами спорта заняться. Братишка играет в теннис и сражается в шахматы. Он у нас думающий. Уже обставляет соседского Игорька, хотя тот и старше Витюшки на три года. А мне больше по душе футбол и особенно лыжи. Мечтаю, когда вырасту, обогнать самого папу. Он много лет бессменный чемпион района по лыжным гонкам, мастер спорта. До сих пор участвует в областных и даже республиканских соревнованиях. Его всякие призы и награды дома занимают целую тумбочку. Мама разрешает нам ими любоваться, только не велит их растаскивать и раздаривать.
Когда мы доросли до школы, папа установил строгий семейный распорядок. Подъем — в половине седьмого. Полчаса обязательная для всех зарядка. Дома у нас чего только нет: и турник, и кольца, и тренажеры всякие. Летняя кухня одновременно и спортзал.
Бабушка, когда дозналась, что папа с семи лет посадил нас на спортивный режим, так и всплеснула руками: «Сам прилип к лыжам с пятого класса — и то своего батьку на голову перерос. А цыпляток с первого втягивает. Это же какими они вымахают? Поди с телеграфные столбы! Кто же на них одежду шить будет?»
Наш деда — известный на всю округу человек. Он лучший пасечник в колхозе. Скоро будем отмечать большой для семьи праздник: сорок лет как дед бессменно на пасеке.
Жаль только, что дома он редко бывает. Вернулся с фронта после победы и вскоре в горы подался. Всю трудовую жизнь на одном месте, на пасеке! Так вечно занят, что даже наше рождение прозевал. Мама рассказывала: примчался верхом на коне, когда нам уже дней по десять исполнилось. Бабушка встретила его с причитаниями: «Полюбуйся, батюшко! Удружила сношенька — двойню родила. Плакали наши рученьки…»
Дед в ответ глянул ястребом, улыбнулся довольно. И торопливо, не снимая тулупа, прошел в дом. И молчком расцеловал маму, единственную свою сношеньку, за долгожданный бесценный подарок. Потом уж сказал: «Глядишь, мне сменой подымутся?!.»
Бабушка за его спиной перекрестилась: «Сам, небось, одичал и малым того желает… Ишь, на готовенькое норовит: как люльку качать — так тебя нету».
А дед будто и не слышит ворчания старушки, знай гнет свою линию: «Пусть быстрее растут. Пасека, думаю, им будет заместо лагеря отдыха».
…Когда мы закончили пятый класс, дед, приехавший на денек с пасеки, объявил:
— Кажись, мой черед наступил: забираю хлопцев с собою. Возраст у них — самый раз. Пора отцепляться от мамкиного подола. С дедом оно сподручнее жизнь познавать…
— Постой, постой, что ты надумал? — насторожилась баба Аня. — А ну повтори!
— На вахту, говорю, заступаю, — громко уточнил дед. — На все лето беру внуков на пасеку. Что тут непонятного?
— Да как же так? — бунтовала бабушка. — Ратуйте, люди добрые! Ухайдокает мальцов…
А родители отнеслись к идее деда спокойно. Только папа взял у нас слово, что и на пасеке будем строго выполнять заведенный распорядок дня. А мама разрешала ехать с тем условием, что прочитаем все книжки, которые соберет с нами.
Дед заверил родителей, что уж он–то не позволит нам нежиться. Не для того, дескать, берет нас в даль дальнюю. Бабушка поохала, повздыхала, но пришлось уступить. А куда денешься, если в совете взрослых ее голос оказался единственным. Да и наше с Витькой горячее желание побывать на пасеке помогло деду отстоять свое решение.
ДАЛЬНЯЯ ДОРОГА
Когда окончательно решили, что мы с Витей каникулы проведем на пасеке, папа вызвался отвезти нас на своей машине в ближайшую субботу. Но деда запротестовал:
— Раз в мое распоряжение поступают, стало быть, со мной и поедут. Што им маяться до субботы, ожидаючи три дня?
Мама с бабушкой поддержали папу. Но мы с Витькой подняли такой галдеж, что они все трое уступили.
— Вот и договорились, — лукаво подмигнул нам дед. И тут же распорядился: — Спать будете у нас, подъем в шесть часов.
— Што за нужда в такую рань? — насупилась баба Аня.
— Ты, мать, в мужские дела не встревай, — спокойно произнес дед. — Раз в мое распоряжение поступают, нам и решать. Верно я рассуждаю?
— Верно, верно, — поддержали мы дедуш-Вечером предстали перед ним в сборе. Он мельком взглянул на рюкзак с вещами и связку книг. Придирчиво осмотрел нас с ног до головы, будто впервые в жизни мы ему на глаза попались. Все также молча разгладил свои роскошные усы, подчеркивая этим жестом, что нами вполне доволен. И скомандовал мыть руки и усаживаться за стол.