Внезапно он резко вскочил на ноги, испугав ее.
— Внимание, Нэнси, — тихо сказал он, вглядываясь острым взглядом в лес. — Сюда кто-то идет.
Глава 13
Теперь она тоже расслышала легкое ржание и стук копыт лошади, видимо, по дороге от лесопилки. Звуки смутили ее. Неужели за Джо приехала конная полиция?
Он быстро нырнул в дом. Минутой позже вновь появился снаружи, держа правую руку сзади на поясе. Она похолодела, так как была уверена, что Джо положил в задний карман брюк револьвер.
— Спрячься внутри, Нэнси, — приказал он.
Она не послушалась. Просто подошла и встала рядом. Если это полиция, быть может, ее присутствие разрядит обстановку.
Из леса выехал всадник на гнедой лошади. Увидев, что он одинок, Нэнси облегченно перевела дух.
— Кеннет? — Джо спрыгнул с крыльца и пошел навстречу брату. — Как ты меня нашел, брат?
Тот остановил коня и спешился.
— Я догадывался, что ты прячешься где-то поблизости. Если бы это было не так, ты бы не мог нас так часто навещать. Сначала я подумал про дом Финдлея. Приехал туда, но твоих следов не обнаружил. А потом вспомнил про твое холостяцкое убежище. Удивительно, что оно еще цело!
Кеннет прошел дальше и поставил ногу в кожаном сапоге на крыльцо.
— Хорошая мысль, Джо, — кивнул он. — Чтобы укрыться от копов, лучшего места не найдешь.
Реакция Джо на неожиданное появление брата была примерно такой же «сердечной», как у Кеннета накануне.
— Как прикажешь понимать твой визит? — холодно спросил он. — Пригласить тебя на чашку чая?
Улыбка — более ироничная, чем недовольная — проступила на лице Кеннета.
— Можно обойтись без чаепития. Я привез тебе нечто более интересное.
Джо смотрел на него так, будто «нечто интересное» могло оказаться миной-ловушкой.
— И что же это такое?
Кеннет достал из нагрудного кармана куртки сложенную во много раз газету и протянул ему.
Ее очерк, в страхе подумала Нэнси. Она закрыла рот рукой. О Господи! В смятении чувств она совершенно позабыла предупредить Джо. Кеннет развернул газетный лист и показал брату. Она в ужасе уставилась на заголовок, идущий поперек всей полосы: ИНТЕРВЬЮ С УБИЙЦЕЙ.
Джо судорожно выхватил газету из рук брата. Даже не начав читать, он в ярости повернулся к Нэнси.
— Тебе непременно надо было это сделать, да? Не могла подождать? Моя свобода — да и жизнь — поставлены на карту, но важнее всего ваш сенсационный очерк, не так ли, мисс репортер?
— Я не давала такой заголовок, — беспомощно запротестовала она. — Они всегда делают забойные шапки, чтобы газета хорошо расходилась…
— Эй, Джо, остынь! — вмешался Кеннет. — Очерк написан блестяще. Ты ведь не рассказывал нам, что спас жизнь своему конвоиру в ресторане. Это самое лучшее, что когда-либо о тебе писали, и я думаю, что теперь мнение о тебе сильно изменится.
Похоже, Джо даже не слушал брата. Его лицо было мрачнее тучи.
— Я считал, что тебе, Нэнси, можно доверять. Я думал, ты не такая, как остальные газетчики…
Его гнев словно стеганул ее хлыстом, но она вовсе не оробела.
— Ты и теперь можешь мне доверять!
Джо скомкал газету и отшвырнул ее, будто та пачкала ему руки.
— Ты нисколько не отличаешься от той своры гиен, что травили меня во время суда. Только ты зашла еще дальше в своем предательстве…
— Это неправда, Джо! — Как он мог так думать после всего, что у них было за последние дни?! — Я стараюсь помочь тебе! Ты сам увидишь, если прочтешь мой очерк!
Джо повернулся спиной к брату. Взгляд Кеннета остановился на оттопыренном заднем кармане его штанов.
— Зачем тебе револьвер, Джо? — резко спросил он. — Ты собираешься снова кого-то убить?
— А почему бы и нет? — Джо пристально смотрел на Нэнси и отвечал брату кратко и холодно. — После всего, что со мной случилось, я готов на все.
— Ты подумал о том, что с оружием в руках тебя просто застрелят?
— Это лично моя забота. И никого другого не касается.
Джо продолжал смотреть на нее, а не на брата, но Нэнси видела, что его резкие ответы разозлили Кеннета. Тот густо покраснел и сжал губы.
— В этом ты весь, не правда ли, Джо? — почти закричал Кеннет. — Всегда и во всем первый! Всегда тот, кто знает лучше всех! Ты сумел убедить в этом нашего отца! И сам же пострадал от этого!
Вспышка брата охладила гнев Джо, готового обрушиться на Нэнси. Очевидно, озадаченный столь эмоциональной реакцией брата, Джо повернулся к нему.