- Я точно лишился разума, – растерянно прошептал Роберт, а потом посмотрел на шкатулку, которую держал в руке. Там по-прежнему лежали ключ и снежинка.
Не понимая, что происходит, Роберт вышел из дома, достал из шкатулки снежинку и подул на неё.
Кожевенная фабрика. Она закрылась год назад. И с тех пор это здание со всем его оборудованием просто простаивало в ожидании инвесторов. Почему снежинка прилетела именно сюда, Роберт не задумывался. Он просто пробрался на фабрику и принялся разглядывать всё вокруг.
Неужели Энн здесь тоже бродила? Позабыв об опасности и запретах отца. Нет, это невозможно. Может быть, она и была фантазёркой, но фантазёркой послушной. Или всё же увлеченность игрой заставила её позабыть о страхе и правилах?
Роберт заметил блеск. Он исходил от вазы, которая расположилась на одном из станков. Этот предмет был явно лишним. И Роберт тут же подошёл к вазе.
Старинная, наверное, хрустальная, она продолжила сверкать даже тогда, когда Роберт взял её в руки и спрятал в тени.
«Я достала солнышко, и лучик указал на ключик. Ну, почти на ключик. Лучик указал наверх. Но тогда рифма теряется».
- Достала солнышко, – повторил Роберт слова дочери.
Он засунул руку в вазу и почувствовал тепло. Роберт не понимал, что держит в руке. Он просто обхватил тепло пальцами и извлёк наружу.
- Невозможно!.. – удивился Роберт.
Он смотрел на ладонь, на которой лежал прозрачный теплый шар света, и ждал. А через пару мгновений из шара вырвался луч и указал наверх, вернее, на второй этаж.
Роберт стремглав бросился к лестнице. Он на самом деле шёл по следам Энн. И какими бы странными эти следы не были, их нельзя было упустить.
Тарелка, стрела, барабанные палочки, шляпа, лампа, пустая папка, клетка с чучелом птицы внутри… Роберт смотрел на все эти предметы и искал упоминания о них на задворках памяти.
Клетка! У неё был замок. А вдруг здесь подойдёт тот самый ключ? Догадка оказалась верна. Стоило Роберту вставить в замок ключ из шкатулки, как чучело птицы чирикнуло и выплюнуло записку.
«Ключ второй под стулом найдешь. Третий ключ дверь отворит. Стрелку отправь. Она приведёт. Тогда все твои желания сбудутся».
Роберт заглянул под ближайший стул. Чучело не обмануло. Ключ действительно был там. Но только ключ. Снежинки не было.
- Стрелку отправь. – Роберт задумался, а потом взял стрелу и подбросил вверх.
Взлетев вверх, стрела остановилась, развернулась и полетела к окну. А затем разбила стекло и полетела дальше. В сторону реки. Но до реки не долетела, приземлившись за домом мадам Арбути.
Вот оно! Именно там пропала Энн. Именно туда сейчас нёсся Роберт.
Сад. Когда-то здесь цвели цветы и плодоносили деревья. Но мадам Арбути состарилась. У неё уже не было сил, чтобы ухаживать за садом. С трудом передвигаясь, она теперь просто дожидалась конца. Ведь помощи ждать было не от кого.
Обойдя дом мадам Арбути, Роберт забрался в сад. Он не был уверен, что стрела где-то здесь. Но когда увидел яблоню, на ветвях которой вместо яблонь висели предметы, то сразу понял, что он на месте.
Тяжело дыша, Роберт осматривал предмет за предметом. И вскоре нашел. Шахматная фигура, на деле оказавшаяся тайником, открывалась снизу. Роберт вставил второй ключ в замок, расположенный на дне фигуры, и достал записку.
«Сорви яблочко, надкуси. Только зуб не сломай».
Точно! Одно яблоко действительно висело на яблоне. Роберт видел его, но не придал значения. Оно висело внизу. И своим сладким запахом подтверждало зрелость и вкусность.
Сорвав яблоко, Роберт аккуратно откусил кусочек. Спелое, сочное, вкусное. Со всей этой беготнёй Роберт забыл поесть. И лишь теперь, когда организм получил пищу, а не очередной выброс адреналина, одна из главных базовых потребностей завопила о необходимости её срочного удовлетворения.
Третий ключ оказался внутри. Роберт быстро обнаружил его. А потом просто наслаждался яблоком.
Закончив, Роберт взял в руки ключ и задумался. В записке не было подсказки о том, куда идти дальше. Снежинок тоже не наблюдалось. Зато на одной из веток «ожил» компас. Он задергался и словно пытался дотянуться до Роберта.
- Хочешь мне помочь? – спросил Роберт.
Он сорвал компас и внимательно посмотрел на стрелку.
- Значит, на запад, – произнес Роберт и отправился в указанном направлении.
На сей раз это была стена. Четыре метра в высоту, восемь метров в длину. Она осталась от одного из снесённых домов. И теперь просто стояла, ожидая, когда снесут и её. Вот только власти позабыли о стене, а простым людям не было до неё дела.