И сейчас эта стена преградила путь Роберту. Однако стоило тому обойти её, как стрелка компаса тут же развернулась на сто восемьдесят градусов.
- Хм… И куда я должен вставить ключ? – спросил Роберт, осматривая стену. – Кажется, сюда. И что теперь?
Роберт ждал, что стена ответит. Он был готов к этому. Но после того как ключ вошёл в замочную скважину, раздался лишь предсказуемый щелчок.
А вот стена не издала ни звука. Она и внимания-то не привлекала. Поначалу не привлекала. Потому что стоило подождать пару минут, и она тут же захватывала всё внимание. Стена зачаровывала. Будто владела гипнозом. А потом и вовсе зашевелилась. Стала мягкой и вязкой, постепенно приближаясь к Роберту. Она уже прикоснулась к его плоти и теперь собиралась вобрать мужчину в себя.
Роберт не удивился этому. Он просто стоял, как кролик перед удавом, и ждал, когда стена поглотит его. Не в силах пошевелиться, без желания сопротивляться. Он не знал, дошла ли до стены Энн. Но если дошла, то есть шанс, что он увидит её снова. Или не увидит. Но зато вечно будет рядом, замурованный внутри диковинной ловушки.
Никаких свидетелей. Стена будто знала, в какой момент надо действовать. И она действовала, обволакивая Роберта и затягивая его внутрь.
Дышать становилось всё труднее. Остатки воздуха не позволяли сделать глубокий вдох. Но Роберт терпел. Он закрыл глаза и постарался набрать столько воздуха, сколько позволит эта живая субстанция.
Вот он какой – конец грешника. Тюрьма для плоти и разума. Роберту казалось, что он уже умер. Быть может, попал под машину, когда засмотрелся на очередное видение. Или на голову что-нибудь свалилось. Ведь вокруг столько неизвестных переменных под названием люди. И любое их действие может привести к летальному исходу для случайного прохожего, оказавшемуся поблизости, просто вследствие глупого стечения обстоятельств или по велению изобретательной судьбы, если вы верите в такие недоказанные штуки.
Страх исчез. Все волнения, сомнения, страдания – они просто ушли. Роберт был готов. Он даже испытывал что-то похожее на радость. Чувство, когда сбывается то, чего ты давно ждёшь.
А потом стало светло. Очень светло. Солнце было в зените. И ни одного облачка, которое сжалилось бы и избавило глаза Роберта от резкой боли.
Глава 3. Подвеска
- Мужик, чтоб его!.. – прохрипел кто-то.
- Хватай его! – закричал кто-то другой.
- Давайте съедим его прямо здесь, – предложил кто-то третий.
Глаза почти привыкли, и Роберт смог увидеть. Пятеро странных людей, одетых явно не по погоде. Возможно, на улице было не так уж и жарко. Но на этих людях было столько одежды, что нельзя было рассмотреть ни одного участка кожи.
- Кто вы? – спросил Роберт.
- Смотрите! Обожаю этот взгляд. Он ведь ни фига не понимает, – облизался кто-то другой.
- Ага. И ещё не в курсе, что сейчас ему будет очень больно, – ухмыльнулся кто-то четвертый.
Роберт попятился. Угроза, исходящая от одетых не по погоде людей, пугала до чёртиков. Но ещё больше пугало то, что всё вокруг было незнакомо. Дома, аллеи, дорога – они были похожи на настоящие, и всё же казались скорее фантазией или архитектурно продвинутым сном.
- Это всё не реально, – прошептал Роберт и ущипнул себя.
- Конечно-конечно, ты просто не дергайся и скоро очнешься у себя дома в тёплой постельке, – типа приободрил кто-то третий, а затем открыл рот и сделал пару шагов в сторону Роберта.
- С красотками в обнимку, – кто-то пятый продолжил выдумку собрата и тоже направился к Роберту.
Кто-то третий ничего не сказал. Он просто начал открывать рот, и через пару секунд Роберт понял, что это не рот, а почти вход в туннель.
Нет уж, людьми здесь и не пахло. Не дожидаясь начала трапезы, Роберт рванул со всех ног. Но далеко убежать он не смог. Что-то обвило ноги, и Роберт рухнул на землю.
Разинутые пасти монстров зашевелились. Похоже, те просто смеялись. Но кто-то третий вдруг замер. Его пасть больше не дёргалась, а взгляд был обращен в сторону одноэтажного кирпичного домика. Подняв руку, кто-то третий замычал. Он явно хотел объяснить причину мычания и жестом указывал на силуэт мужчины, стоящего возле домика.
Остальные странные люди тоже повернули головы. Посмотрев в указанном направлении, они стали спешно закрывать свои пасти. И вскоре снова походили на обычных людей.
- Это Охотник! – закричал кто-то третий.