А потом он вспомнил. Энн!.. Ведь она бежала к нему, думала, что папа спасёт. А он просто прошёл мимо. Просто отвернулся и ушёл. Роберт закричал. Он ненавидел себя. Не мог поверить, что не узнал её, что не почувствовал связь. И пускай чары Подвески памяти были сильны. Родительская любовь должна быть сильнее!
Выронив осколок, Роберт принялся вспоминать. Мысли Джеремайи, его жизнь, полная боли и жестокости, жизнь самого Роберта. Всё перемешалось.
Роберт судорожно пытался собрать этот паззл памяти. Но что-то мешало. Возможно, это был шум в ушах. Или мигающий свет, который то погружал Роберта во тьму, то озарял его преступление. Роберт начал задыхаться. Казалось, ещё мгновение и сердце не выдержит.
Однако чудеса иногда случаются. Иногда, перед тем как отключиться навсегда, изношенные генераторы решают заработать и подарить остатки света лишенному надежды человеку.
Теперь можно было увидеть всё. И Роберт, наконец, вздохнул. Он уже понял, что сотворил. И теперь, глядя на тело Криссиды, он видел не только кровь, не только нож, воткнутый его рукой. Роберт видел любовь. Даже на пороге смерти Криссида не переставала любить и готова была отдать всё ради счастья Роберта.
- Никогда не теряй надежду. Ведь всё возможно. Но надо бороться. Особенно здесь. Город ничего не даёт просто так. И всё же он способен на многое, – сказала как-то Криссида.
Роберт вытер слёзы. Он не имел права умирать. По крайней мере, так. Ведь где-то там монстры мучают его дочь. Но главное – она жива. Была жива, когда он видел, как Энн бежит к нему с радостью и надеждой в глазах.
Роберт ударил себя по щеке. Потом зарычал и ударил снова. В голове начало проясняться. События последних дней выстраивались в цепочку. И Роберт осознал. С момента посещения квартала Шэдоулайн прошло всего пару часов. Энн может быть ещё там. И если он поторопится…
Больше никаких мыслей. Роберту было плевать на всё. Он просто бежал так быстро, как только мог. Без плана, без оружия. И ни одышка, ни боль в животе, ни усталость не могли остановить его.
Глава 4. Головоломка
- Шеф, кажись, девчонка готова, – вкрадчиво произнёс один из упырей-слизней.
Трайс с подозрением посмотрел на своего нерадивого помощника. В конце концов, лишь процентов двадцать из того, что тот говорил, оказывалось правдой.
Подойдя к Энн, Трайс уколол её своим длинным, острым, как игла, когтем. В больших зелёных глазах, полных слёз и отчаяния, отразилась боль. Но Энн не проронила ни звука. Она уже знала, что из-за криков Трайс приходит в ярость.
Всего одна капля крови. Трайс не собирался забирать больше, чем требовалось для постановки диагноза.
- Действительно готова, – сказал он, с удивлением глядя на своего помощника.
Теперь Гадюка будет довольна. А то Трайс боялся, что не переживёт следующий визит к своей госпоже. Голод, который та испытывала, рос с каждым днём. Однако предлагать мясо, испорченное болезнью, было себе дороже.
За время действия договора с упырями-слизнями Гадюка привыкла к комфорту, привыкла жить без голода, без охоты. Эта новая система устраивала её целиком и полностью. И хоть сбои случаются в любой, даже самой тщательно отлаженной, системе, Гадюка признавала лишь порядок. А за любые проблемы размазывала по стенке. И теперь в её Катакомбах остались следы пятидесяти четырех упырей-слизней, которых она впечатала в стены, а затем размазала своим мощным телом.
Трайс выдавил из себя подобие улыбки. Он понимал, что вскоре понадобится новая жертва, но об этой проблеме он будет думать завтра. А пока надо отвести Энн к Гадюке и получить её благодарность.
- Собирай отряд. Выдвигается через десять минут, – приказал Трайс и подмигнул излеченной от всех болезней Энн.
***
Дурной дом. Наконец-то. Задыхаясь, Роберт доковылял до двери. Он не знал, что будет делать, когда окажется внутри. У него не было плана. Вот только любой план был бесполезен. Роберту могло помочь лишь чудо, в которое он не верил.
Дверь отворилась сама. Вернее, её открыл человек, заходивший за Гадюкиной Дурью.
- Ещё не появилась, – зло прохрипел он, а затем оттолкнул Роберта и пошел прочь.
Странно, но иногда плохие поступки людей приводят к чему-то хорошему. Вот и в этот раз хамство наркомана, оставшегося без новой дозы, сослужило добрую службу. Войди Роберт в Дурной дом, обратно он бы уже не вышел. А после толчка ему пришлось посмотреть в сторону.
- Энн!.. – обрадовался Роберт.
Она была жива. По крайней мере, пока. Однако сопровождение отряда, который вёл её в Катакомбы, означало, что это ненадолго.