Улыбка исчезла с лица Роберта. Он не представлял, как можно отбить дочь. Но и не попытаться он не мог. А потому, схватив лежавшую на стуле дубинку, он поспешил к отряду.
Трайс был первым, кто услышал шаги. Напрягшись, он почуял сбивчивое дыхание и запах страха. Всего лишь напуганный человечишко. Такой не может представлять угрозы. Трайс остановился и лениво развернулся. Остальные упыри-слизни последовали за своим главарём.
- Какая у него стукалочка… Твоя что ли, Клут?
- Кажись, да, – присмотревшись, ответил Клут.
- Ну, тогда забери, – ухмыльнулся Трайс.
Клут вышел вперёд и встал в оборонительную позу.
- ЭЭЭНН!!! – прокричал Роберт, а затем налетел на Клута.
- Папа! Папочка! – обрадовалась Энн.
В её глазах появилась надежда. Но радость продлилась недолго. Видя, как легко Клут отшвырнул её отца, как забрал свою дубинку, а затем нанёс удар, Энн пришла в ужас.
- Нет! Прекратите! Не трогайте папу! Дайте ему уйти! Папочка, беги! – кричала она что есть мочи.
- Твой папочка суёт нос, куда не следует. Я бы с удовольствием понаблюдал, как Клут прикончит его, но Гадюке пора обедать. – Трайс подмигнул Энн, а потом толкнул её, заставляя идти в Катакомбы.
Энн завизжала. Ярость, в которую приходил Трайс из-за детских криков, заставила его покрыться упырскими мурашками.
- Ану, пошла, – зло прохрипел Трайс, закрывая рукой рот Энн.
Но та отстранилась и со всей силы укусила руку Трайса.
- Стерва! – прокричал Трайс.
Он схватил Энн за шиворот и поволок в Катакомбы.
- Закончи с папочкой, – приказал Трайс Клуту. – Остальные идём дальше.
- Нет! Энн! Энн! Прошу!.. – молил Роберт.
Упыри-слизни в ответ только засмеялись. Роберт смотрел им вслед, а когда они вошли в Катакомбы, безвольно раскинулся на земле и зажмурился в ожидании удара.
Клут, между тем, не спешил. Он ходил кругами, словно играя со своей жертвой. Но вскоре ему надоело. Тогда Клут склонился над Робертом и замахнулся, собираясь вырвать его кадык.
- Вы меня не видели! – прокричал пробегающий мимо гном.
Для своего роста он бежал очень быстро. Наверняка, позаимствовал у Города сапоги-скороходы. В руках у него была какая-то странная штуковина. Но Клута сейчас не интересовали как гномы, так и непонятные предметы.
- На чём я остановился? – с ухмылкой прошипел Клут. – Ах, да. Я со…
Раздался выстрел. Пуля-реликт, способная убить почти любого монстра, влетела Клуту точно в середину лба, и его фиолетовая кровь и упырские недомозги разлетелись во все стороны.
- Ау! Чёрт! Что?.. – Роберт не сразу понял, что произошло.
Он резко встал и, пытаясь очиститься от липкой упырской крови, посмотрел на стрелявшего.
Шляпа, строгий костюм, короткий плащ. Роберт знал, кто это. Описание Криссиды оказалось очень точным, вплоть до самых мелких деталей.
- Здесь гном пробегал? – спросил Детектив.
- А… Да. Детектив, мне нужна твоя…
- Куда он побежал? – оборвал Роберта Детектив.
- Туда. – Роберт жестом указал направление. – Детектив, моя дочь…
- Извини, не могу. Весь Город в опасности, – выпалил Детектив и побежал прочь.
Роберту ничего не оставалось, кроме как осуществить ещё одну безнадежную попытку спасти своего ребёнка.
Он знал, куда идти. Он помнил это, потому что Джеремайя Никс бывал там. И хоть Роберту было больно даже от мысли о копании в памяти убийцы, не воспользоваться таящейся в ней информацией он просто не мог. Это был единственный шанс. Пускай мизерный, но всё же шанс.
- Ай! – крикнул Роберт, споткнувшись.
Да уж, погружение в свои и чужие мысли определенно препятствует концентрации внимания на поверхности, по которой передвигаешься.
Роберт хотел обругать причину скорого появления синяка, однако когда посмотрел вниз, то увидел арбалет и колчан с семью стрелами.
- Спасибо… – прошептал Роберт Городу.
Оружие – действительно необходимая вещь, чтобы идти на битву с упырями-слизнями. И Город даровал эту вещь. Он всегда знает, что надо живым существам, оказавшимся в его владениях, будь то люди, вампиры, призраки или другие создания любого из миров.
Роберт наклонился и поднял колчан со стрелами. Довольно тяжелый. Но без приложения усилий победить сложновато. И, стиснув зубы и кряхтя, Роберт надел колчан. Теперь надо было поднять арбалет. Огромный, будто созданный для охоты на монстров.
- Ааай!.. Чёёёрт! – прокричал Роберт, пытаясь взять арбалет.
Город явно не подумал о силовых возможностях обычного бухгалтера. И всё же Роберт смог. Он оторвал арбалет от земли и теперь держал его дрожащими руками.
«И как мне его перезарядить? Положить на землю?.. Но в битве подобная трудоёмкость неуместна. Придётся надеяться, что охранник будет только один». – Обдумывая свои дальнейшие действия, Роберт и не заметил, что видимость стала нулевой.