Роберт наклонился и поднял эту снежинку. Красивая, девочке из бедной семьи наверняка бы понравилась. Холодная дрожь пронеслась по всему телу Роберта. То ли из-за того, что снежинка была ледяной, то ли из-за того, что Роберт вспомнил.
- Я ведь красивый букет нарвала? Пришлось на дерево залезть. Сегодня все цветы почему-то на деревьях оказались. Ой, а потом я за снежинкой бегала. – Энн любила рассказывать о своих приключениях.
Роберт всегда делал вид, что верит каждому её слову. А сам восхищался фантазией дочери.
- Ау! – воскликнул Роберт.
Снежинка становилась всё холоднее, и держать её в руках было уже невозможно. Роберт выронил странный предмет. А тот просто упал и продолжил сверкать.
Не понимая, зачем он это делает, Роберт снова взял снежинку в руки, а затем подул на неё. Снежинка засверкала ещё ярче и полетела. Роберт побежал за ней.
Бежать пришлось недолго. Покружив в воздухе, снежинка залетела в заброшенный дом. Роберт остановился. Он не хотел заходить внутрь. Он боялся того, что может там обнаружить. Но других зацепок не было. И, сделав глубокий вдох, Роберт подошел к двери.
Скрип. Грязь. Плесень. Вонь. Паутина. И несколько предметов: веер, клаксон, лупа, бутылка вина, старинная фотография, ракушка, компас, диковинная коробочка с кнопками.
«Странно, что их никто не забрал», – подумал Роберт.
Он пытался найти снежинку. Но та словно растаяла. Наверное, теперь Роберт должен был просто уйти. Он не хотел брать чужое. И всё же какой-то из предметов манил его.
«Кажется, я окончательно сошёл с ума. Что я здесь делаю? Ищу утраченную надежду?..»
Роберт поднял с пола лупу. Полезная вещь. Быть может, пригодится. Роберт уже хотел положить её в карман, но совесть не позволила. Лупа ему не принадлежала. Вернув предмет на место, Роберт подошел к окну. Ему надо было подумать. Однако когда он взглянул на подоконник, где лежала ракушка, то чуть не заплакал.
«Сегодня я слышала море. Там пели русалки». – Роберт снова вспомнил фантазии дочери, а затем взял ракушку и приложил к уху.
- Господь всемогущий!.. – удивлённо прошептал Роберт.
Он просто не мог поверить. Рокот волн, шум прибоя и пение. Невероятно красивое пение. Оно убаюкивало и звало, забирало тревогу и дарило спокойствие.
Это было поистине странно. Роберт посмотрел на ракушку. Она казалась вполне обычной, однако на одной из сторон была выгравирована надпись.
- Т… ту… – Роберт хотел узнать, что там написано, но буквы были слишком маленькими.
Человеческий глаз не способен на чтение столь мелкого текста.
- Лупа! – воскликнул Роберт.
Он бросился назад и, подняв лупу, попытался вновь прочесть надпись на ракушке.
- Три глаза во тьме для трех пальцев твоих. Бред какой-то.
Роберт вернул предметы на место и, вздохнув, направился к выходу. Но, дойдя до двери, остановился. Он чувствовал что-то. Он не хотел уходить. Незримая невозможная связь с Энн возникла в тот момент, когда он взял в руку снежинку. И эту связь нельзя разрывать. Пускай, она лишь иллюзия обезумившего от горя отца.
«Энн играла. Она точно играла в это. Или я сошёл с ума. Что же она говорила?.. Энн искала что-то. Цветы на деревьях. Не то. Стрелка указала. Ей нужен был ключ».
Роберт снова осмотрел весь дом. В этот раз он заметил ящик. Подойдя к столу, вернее к тому, что от него осталось, Роберт потянул за ручку. Спрятавшийся под лежащей на столе доской ящичек покорно выдвинулся.
Фонарик – этот предмет был неизвестен Роберту. Но после минутного изучения тот всё же надавил на кнопку. Свет, вынырнувший из фонарика, осветил один из тёмных углов. Роберт испугался. Он отшатнулся, снова направил свет в угол и выдохнул. Никого живого в том углу не было. А вот три глаза как раз таки были. Кто-то нарисовал их на стене и сделал это так умело, что казалось, будто глаза на самом деле смотрят прямо на тебя.
- Три пальца значит, – произнес Роберт и пошёл в угол.
Присев, он коснулся пальцами глаз. Ничего не произошло. Но один из пальцев почувствовал выпуклость. Она приходилась точно на зрачок. Роберт нащупал остальные зрачки и надавил. Раздался щелчок. Диковинная коробочка с кнопками отворилась, показав своё содержимое. Ключ и новая снежинка. Или старая снежинка, которая влетела в дом, забралась в шкатулку и закрылась от своего преследователя.
Роберт забрал шкатулку и покинул заброшенный дом. Но когда дверь за ним захлопнулась, Роберт вспомнил о ракушке. Он понял, что должен забрать её в тот момент, когда услышал пение. Роберт развернулся и дернул за ручку. Дверь отворилась. Быстро подойдя к подоконнику, Роберт протянул руку. Он собирался взять ракушку. Вот только брать было нечего. На подоконнике было пусто. Роберт осмотрелся. Ракушки нигде не было. Как, впрочем, и остальных предметов.