Приняв доставку с двойным набором бургеров, я мысленно поблагодарил Лу, что даже в своей истерике он не забыл о голодном старшем брате, и решил тоже прогуляться – можем встретиться в парке.
Как я и предполагал, люди не понимали, что происходит, но разумно ждали разных колдовских каверз. Часовня была переполнена: многие вспомнили, куда надо ходить за поддержкой в необъяснимых ситуациях вроде этой. Подозреваю, в других храмах тоже было много посетителей, но Лу здесь не обнаружилось.
Кто не доверял представителям официальных религий, вспоминали наследие предков, а кто-то на этом даже зарабатывал: недалеко от летнего кафе я заметил старика в косоворотке, торгующего сувенирными домовиками. Работник парка усиленно игнорировал торговца, а количество людей у стола намекало, что все маленькие бородачи с веничками найдут себе новый дом за пару часов.
В квартире без брата было слишком пусто, я даже решил скоротать время за его любимым развлечением – просмотром новостей. Прочитал про нападение на телебашню, и другие статьи от наших телевизионщиков: надо отдать им должное, всё прилично, и без конспирологии: да, что-то случилось. Нет, мы не знаем, что, и почему. Да, будьте бдительны и не выходите на улицу без нужды. Нет, пока ничего плохого не произошло, а теперь давайте перейдём к чему-то более важному, например, к строительству новой станции метро в Омске…
Сам Лу вернулся, как я и думал, через пару часов, и выдал с улыбкой до ушей:
– Братиш, у меня сразу несколько хороших новостей! Я нашёл первого таланта для Коллегии! Евгения уже посмотрела и одобрила!
– И когда успел только! – я порадовался такой прыти брата, который оказался настолько везучим. – Художника нашёл в парке? Или того деда с оберегами?
– Какого деда? А, не! Я встретил девчонку, ровесницу, которая умеет лишать страхов, любопытства, и других эмоций, так что Евгения больше не ходит вся убитая! – взгляд в мою сторону подразумевал, что я должен прыгать от восторга.
– То есть ты решил под шумок устроить из Коллегии цирк с фокусниками? – я нахмурился; идея собирать в главной творческой компании страны «супергероев» мне не казалась хорошей.
– Не цирк, лучше! Творческие люди чем хороши, они найдут ключик к волшебным делам куда быстрее, чем какие-нибудь программисты, поэтому завтра Лиля, «вампирша» та, поедет со мной к писателям, будем придумывать, как её даром вертеть!
– Писатели-то согласятся, думаешь?
– Конечно! Дядя Миша уже дал добро, сказал, ему интересно, какой на вкус и цвет его творческий кризис, и можно ли это дело тоже съесть! – брат невозмутимо закивал кудрявой головой. – Но это всё завтра, а послезавтра мы отправляемся в поездку, не поверишь, в КИТЕЖ!
– Что Китеж здесь реален, я уже не удивлён, у меня другой вопрос, почему мы должны туда поехать? – заметил я. После этого на меня посмотрели с недоумением.
– Ты что, контакты не читал, которые нам выдали?!
– Ну, я пролистал их по диагонали… – я почувствовал, как краснею со стыда. Это так я готовился к своей работе?! Что нам придётся ехать на поезде «Москва – Казань», я знал, но не придал значения, куда! Зато курсы штудировал, ничего не замечая, молодец, что сказать!
– Не переживай, если вдруг что-то забудешь, я обязательно тебе напомню! Ты мне лучше скажи, у тебя был какой-то там школьный разряд по шахматам, я правильно помню?
– Серебряная медаль за областной чемпионат! – Я был рад тому, что брат поменял тему. – А причём здесь шахматы?
– Хочу написать рассказ, а персонажа вижу шахматистом. Понять бы, будет он от этого фанатеть или наоборот, играть из-под палки?
Логика мелкого меня удивляет: мы неплохо провели время за игрой, и я успел его даже научить правилам; хоть у него и голова в облаках, но схватывает на лету. В итоге вечером я признал, что Лу играет на уровне уверенного любителя, и в очередной раз удивился пируэтам его мышления; брат решил, что шахматы – достаточно хорошая игра, чтобы не упоминать её в своём будущем рассказе. Сам сюжет задуманной истории он так мне и не раскрыл.
– СТАС, СТАС ПРОСНИСЬ СКОРЕЕ!!! – этим воплем меня снова подняли среди ночи; я пытался сообразить, что мне пытаются сказать, но уже через пару секунд увидел брата, истерично тычущего пальцем в окно. В какой-то момент мне показалось, что меня теперь будут будить с криками каждую ночь; надеюсь, это был просто остаток кошмара!
– А потом не… – слова застряли у меня в горле, потому что повод проснуться действительно был: безоблачное ночное небо неспешно пересекали сине-зелёные переливающиеся дорожки северного сияния. Из нашего окна было хорошо видно одну из таких мерцающих лент: она очень удобно проходила между стволом клёна и стоящим на соседней улице современным домом-семнадцатиэтажкой, другие завели крутой вираж, из-за чего казалось, что они хотят опуститься на землю.