– Вот уж дудки, – буркнул Чонёль.
– Кстати, – бросила на него взгляд Корнелия. – Чего ты встал! Пошли!
Он двинулся за ней, довольный уже тем, что его позвали.
– А я? – остановил я его. – Ким! Просто закинь меня в тени. Он про нас расскажет, – шепнул я. – Ты ведь тоже это видел? Что нас тогда ждёт? – и добавил громче. – Ну же! С чего вдруг так оробел?
– Ты же помнишь, что долго там быть нельзя? – уточнил он.
– Вот и ещё одна причина найти Наби. Будешь меня вытаскивать время от времени. По теням-то постоянно шатаешь. От тебя не убудет.
– Нет, не будет, – отрезала Корнелия. – Мы не можем сейчас подвергать его такой опасности. Пошли! – Чонёль не шелохнулся. – В чём дело? – развела она руками.
– Я могу помогать и вам, и ему, – ответил он.
– Ко всем подольститься хочешь? – прищурилась она. – Не получится. Решай, а я пойду. Если не появишься в течение пяти минут, больше мы не товарищи. – Она ушла следом за скрипучими колёсами инвалидной коляски.
– Просто закинь меня, – повторил я, наперёд зная, кого он выберет. – А там уж как получится. Но я говорю тебе, оставлять его с тенями – себе дороже.
– Ты прав…– начал Чонёль, но его прервали.
Душераздирающий крик пролетел над городом и резко оборвался у потрескавшейся стены.
Кричала Корнелия. Не испуганно. Нет. Воинственно.
Несколько человек вынырнуло из дворов. Они набросились на меня, не дав толком понять, что происходило. Чонёль рванул в черноту дома, почуяв опасность, но тотчас возник за столбом. Притих, стал наблюдать.
Я грешил на жителей Измены, но эти ребята вели себя воровато, неуверенно, будто не на своей территории.
Мужчина, статный и высокий, с прямой спиной и зачёсанными назад блондинистыми волосами, прошёл ко мне, ускоряясь с каждым шагом. Встал напротив и долго разглядывал. Я тоже рассмотрел его повнимательнее.
– Этот наш, – сказал он. – Он гражданин нашей страны, и вы не можете просто взять и делать с ним всё, что пожелаете. Вот документы.
Азиз оказался рядом, буквально за его спиной, но бумаги не взял.
– Они демоны. У демона нет человеческих прав, – возмутился он.
– Тогда давай так, – мужчина рассмеялся, но сумел с собой совладать. Меня же не покидало ощущение, что я его где-то видел. – Хочешь, чтобы твой город развалили до конца или чтобы мы ушли и не мешали вам? Мне всё равно, что здесь творится и почему ни один спутник не мог вас найти, пока не рухнула эта чёртова стена. Я хочу получить его, – он указал на меня. Точно! В магазинчике ужасов. – Выбирайте! Город или этот мальчишка! По-моему, выбор очевиден.
Азиз плотно поджал губы, уставившись на меня. Я тем временем прислушивался, всё ли в порядке с чудесными.
Щелчок застёжки. Шуршание одежды, сбивчивое дыхание. Корнелию держат и надевают ей что-то с уймой ремешков. Раз она больше не кричит, скорее всего, намордник. Собирательница наверняка сообщила о наших талантах. Если не она, то эти люди действительно страшны.
Мириам закатили в машину. Спасители или похитители, трудно было разобрать, ведь они отдаляли нас от огня Измены, но увозили против воли.
– Забирайте, – сказал Азиз. – Хотите горя хлебнуть, ваше дело. К нам потом не бегите.
Блондин ухмыльнулся и щелчком пальцев приказал увести меня.
– А теперь насчёт книги… – начал он.
Тишина. Если её создам, оглушу этих типов надолго и сумею удрать. После того, как в город ворвались демоны, не знаю, что они сделали, но влияние трав ослабло, да и пение хора утихло.
Раз – и писк в ушах.
Два – и блондин рядом со мной.
– Что вы делаете, придурки? – оскалился он, и на секунду мне показалось, что в нём нет ничего человеческого, даже лица. – Держите его уши закрытыми! Чтобы он не понял, громко ли, тихо ли.