– Когда это? У тебя слух лучше, – потянулся он, зевая, – ты и сторожить должен! Да и вообще! В порядке же всё. Чего кипишуешь?
Лейн сидел на заправленной постели и смотрел в потолок – считал звёзды на крутившемся небосводе. Я убрал мягкую игрушку из-под головы – честно не помню, как она там оказалась – и, подложив ладонь, тоже стал наблюдать за медленно движущимися точками. Время от времени среди них вверх пролетала Чудо. Потрескивания ночника успокаивали. Чонёль продолжал бурчать и если не особо вслушиваться, то можно подумать, что телевизор работает.
– Лейн! – раздался стук и переполошил нас. – Встал? Пойдёшь завтракать?
Лейн проворно обогнул книжные горы, пряча левую руку в растянутом рукаве кофты.
– Не забудь нам чего-нибудь прихватить! – шепнул Чонёль закрывающейся двери.
Не получив и намёка на ответ, он безмятежно юркнул под откинутое им же самим во время сна покрывало, включил фонарик, чтобы разогнать сумрак комнаты, и застыл над Кошмарницей.
– Это ты нашёл? – он ткнул пальцем в страницу и резко его отнял. – Ай! Больно! – и подул на него. – Полкниги пролистано. Мы вроде меньше просмотрели.
– Ничего не трогал, – подсел я к нему. – Место, где можно укрыться от нечисти… – прочитал я вслух первую строчку и замолчал в растерянности. Чонёля удивить оказалось сложнее. Он достал телефон и сфотографировал содержимое статьи. – Слишком уж диковинно звучит. На сказку больше похоже. Типа избушки на курьих ножках. Даже если это место где-то и есть, нам его не отыскать, – продолжил я, беря пример с Чонёля. Объяснение наверняка найдётся. Сейчас у нас были вопросы посерьёзнее. – Если бы можно было его найти, люди бы так и сделали. Болтали бы о такой невидали уже давно. А так… Время зря потратим.
– Ты как старикашка! Ну, хорошо! Давай тогда посидим и подождём, пока Темынь нас всех поймает и сожрёт. Ты ведь не ждёшь, что спасаться мы будем, тыркаясь по углам своих комнат и думая, что всё само обойдётся?
Чонёль исчезал в тени, потом возвращался, садился за Кошмарницу, искал что-то в интернете, листал её и опять куда-то пропадал. Так он метался полдня.
Я тоже заглядывал в книгу: поискал зелья, которыми меня опоила баба Вера. Нашёл и эти, и другие. Аккуратным почерком выводилось, как без особого труда можно убить любую нечистую тварь. Под некоторыми рецептами мелькала приписка: «Не действует, если…» Нам такое «если» не подходило.
Чонёль ворчал, когда появлялся и видел, что книга раскрыта не на нужной ему странице. Не спрашивая, что я ищу, он отталкивал меня и двигал Кошмарницу к себе, будто он единственный, кто имел на неё право.
– Не мешайся! Разве город сейчас не важнее? – единственное, что он сказал, оправдывая своё поведение.
И я сдался – немного подремал, а после попытался разобраться в мычаниях Лейна. Порой я понимал какие-то отдельные слоги, но они растворялись в общем потоке бессмысленных звуков.
– Собирайся! – наконец скомандовал Чонёль, захлопывая Кошмарницу.
Я расстегнул молнию на сумке. Специально рядом с ней садился, когда возвращался тенеходец. Скорее начнём, скорее закончим.
– Где это место, по-твоему? Где нам его искать? Что брать-то? – Я повернулся. Чонёля не было.
Через несколько минут он выпрыгнул из стены с двумя бутылками воды и запихал их в свой рюкзак, потом принялся мучить чемодан. Долго вытаскивал его из тайника, рылся, закидывал в рюкзак странные предметы, пока тот не стал пугающе пузатым, утрамбовал вещи и затолкал чемодан обратно под кровать.
Мне он велел достать шляпу и ветровку.
– Так куда мы…?
Чонёль уже коснулся моего плеча.
Возле нас проползала бесформенная жижа из глаз, рук, ног и железяк. Она ухала и охала, иногда присвистывая, и разгоняла стайки облаков. Вместо спины у неё было окно, в котором проносились пейзажи.
Поезд, догадался я.
– Думаю, нам сюда, – подтолкнул меня Чонёль. – Ты рот-то не разевай, иначе заблудишься!
– Да-да… Мы можем встретить свои тени? Они рядом?
– Пока мы тут – не думаю, – с важностью заявил он. – Вернёмся в свой мир, и они появятся.
– Где они, пока мы здесь?
– Думаю, их нет. Я свою не встречал, по крайней мере. Или… не знаю. Без понятия, как она выглядит, если честно, но если нас нет там, почему они должны быть здесь? Здесь всё не так, как в нашем мире. Нет ни живых, ни мёртвых, потому не знаю, да и разве это важно? Вот оно! Смотри! – Маленький комок валялся в траве и дрожал. – Надо перевернуть. – Чонёль коснулся его носом кроссовки. – Неведомый зверёк встрепенулся и загоготал. Теперь можно было различить перья на хвосте и чешую на морде. – Что-то вижу! – он прыгнул и потянул меня за собой.