– Нет.
Королева стиснула зубы от нетерпения. Её лицо исказилось и приобрело черты злобной старушенции. Того и смотри, пошлёт тысячу проклятий своим ангельским голоском.
– Лейн, что ты любишь? – спросил я напрямик.
– Тебе зачем? – он двинул офицера, и его съели. – Да что такое? Я же вроде бы как умный! Нет?
– Пощади меня и скажи. Они ведь не отстанут по-хорошему.
Ребята в очередной раз повернулись к углу, где сидели Мириам и Корнелия.
– Моя Королева интересуется? – напрягся Чонёль.
– Ну да, конечно, – тряхнул головой Наби. – Тут и слепой бы заметил, кто хочет узнать ответ.
Лейн резко встал и направился к Мириам. Мы притихли. Всё в том же полном молчании мы следили за тем, как он отводил её в сторону и они долго обсуждали что-то, не отрывая друг от друга глаз.
– Сейчас должен быть поцелуй! – зашептал Чонёль. – Прямо как на странице 246! Сейчас точно будет поцелуй! – и принялся трясти меня за плечи. – Он будет тем, кто получит и девушку, и поцелуй! Как же завидно!
Лейн вопросительно посмотрел, Мириам кивнула, и он вернулся к нам.
– Что? – выдохнул Чонёль, откидывая книгу. – Лажа, а не инструкция. Что это было?
– Мы поговорили и пришли к решению, что не будем отвлекаться от Темыни. – Лейн сел обратно за шахматы. – Когда проблема с ним решится, тогда и поговорим.
– Совсем что ли? Немедленно передумай! – схватился за волосы Чонёль. – Кто знает, что завтра будет? Может, другого шанса и не подвернётся! Не целованным же помрёшь!
– Ну что ты от него хочешь? Он говорить-то научился пару дней назад, а вы ему про любовь втираете, – Наби наконец поставил ферзя, которым игрался в руке, и громогласно заявил: – Шах и мат!
Смена Мелиссы подходила к концу. Не успел я зайти в закусочную, как набежали люди, не давали шагу ступить. Меня засыпали вопросами.
– Когда в последний раз видел Анну? Не заметил чего странного? – И наравне с ними летели шепотки: – Она ведь с ним и ходила везде. Разве нет? Не странно ли это?
– Да что случилось? – перебил я гомон.
– Сегодня доктор ворвался сюда, – Мелисса схватила меня за локоть и поволокла к дальнему столику. – Что-то бормотал, метался из угла в угол. Сперва решили, что это у него от недосыпа. Усадили его, более-менее успокоили, и он сказал, что Анна пропала. Всем в городе известно, что доктор чересчур её опекает. Мы подумали, она ушла прогуляться, а его не предупредила. Но доктор настаивал на том, что она пропала. Что делать, пошли искать. Часа три уже как! Нигде не можем её найти.
Я бросился к доктору Сандерсу.
Где-то во дворах кричали: «Анна! Анна!». Мне захотелось попробовать свой метод. Не беспомощные возгласы и бесполезные метания. Захотелось использовать свои уши. Слух спасал меня не раз в этом городе. Может, спасёт и её.
Больше не буду тебя портить. Стану тебя беречь. Потому, пожалуйста…
Я притормозил и прислушался. Вдруг уловлю её дыхание или голос, хоть что-то.
Ничего.
Наверно, слишком разнервничался, вот и не услышал. О других причинах думать не хотелось.
– Что случилось? – ворвался я к доктору Сандерсу.
– Моя девочка пропала, – он приподнял очки и вытер слезившиеся глаза. – Это твоя вина.
Глава 14
– Кое-кто из горожан утверждает, что видел, как ваша компашка шла к парку, – доктор Сандерс сохранял спокойствие, но небрежность в его словах плавно перетекала в презрение. – Туда направилась и Анна. А вот вышли из него все, кроме неё. Что я должен думать?
– Мне нужно было идти. Мне… Я же не специально.
– То есть ты оставил её одну в том ужасном месте?
Доктор бессильно рухнул в кресло и прикрыл лицо рукой.
Его вопрос вызвал у меня новый прилив вины и желания помочь. Я снял жучок и сосредоточился на звуках. Никаких признаков Анны – ни в доме, ни на улице, ни в городе.
– Доктор Сандерс. – Старик сидел, погрузившись в свои мысли, словно и не здесь был. – Доктор Сандерс!
– Почему я не искал быстрее? – он откинулся на спинку кресла и уставился в потолок. – Она же прямо у меня в руках! Эта нашумевшая среди знатоков нечисти книга! Из-за неё сюда и приехали! А что же в итоге? Я должен был… Глупый! Какой же я глупый! – от собственной беспомощности доктор застонал. – Из-за меня была проклята вся семья Сандерсов, – он снял очки и безвольно опустил руку, в которой их держал. – Ты хоть представляешь, каково это? Смотреть, как страдают из-за твоего тщеславия и глупости родные люди? Я искал способ снять проклятье. Хватался за любую возможность. Но… Но пока я гонялся за слухами и призраками, растерял всех близких. Анна! Моя Анна! Осталась лишь она! Я не должен был! Не должен был позволять вам дружить! Зачем выпускал её одну? На что надеялся? Не надо было тебе доверять! Не надо!