– Вы не знаете, почему он это делает? Почему столько времени спустя?
– Какие мотивы могут быть у зла, – пожал я плечами. – Хочет делать плохо кому-то и делает. – Мелисса выронила подушку, которую клала себе на колени. – Не знаю, чего от нас хочет, – притих я от её взгляда, полного упрёка. – Душит и просит отдать что-то.
– Душу?
– Не знаю. Чтобы там он ни хотел, вместе с этим он забирает и жизнь. И что-то подсказывает мне, когда он соберёт это воедино, несладко придётся всем.
– Что-нибудь ещё?
– Доктор Сандерс должен знать о нём больше, но он сказал, что и словом с нами не обмолвится, потому что мы малы для таких сражений. А теперь он ещё думает, что я виноват в исчезновении Анны. И он частично прав.
– Ну, с ним я поговорю. Вот только… с чего он взял, что ты виноват? С чего ты сам так решил?
– Она как раз узнала о нашей, – я наморщился, – «чудесности». И недавно кто-то следил за нами и застал за использованием способностей.
– Случаем не весь город, кроме моей семьи, знает кто вы такие? Кто это был? Что за человек? Что вы с ним сделали?
– В том то и дело, что мы не сумели его поймать.
– Так он покрывает вас? – открыла рот Мелисса. – Зачем?
– Я знаю только это, – пожал я плечами. – Возможно, тот же человек и сделал что-то с Анной или, по крайней мере, видел, кто её забрал. Она исчезла после встречи со мной. Не думаю, что у нас получится вычислить его, но попытка не пытка.
– Ты умеешь подбодрить, да? – оживилась Мелисса. – Я попробую что-нибудь выяснить. Теперь, когда у меня появилась хоть какая-то зацепка.
– У тебя есть ловушки от демонов? Или другая защита?
– Разумеется, – кивнула она, вставая. – Нарисую и вам парочку… Ты уверен, что вы можете их использовать? Вам от них плохо не будет?
– Ну, я же говорю с тобой…
И в мыслях не было вспоминать о рисунке на её лице.
– А если так? – она взяла мою руку и коснулась ей своей щеки.
От моих пальцев пошёл дым.
Сжарятся же сейчас, как сосиски!
– Защитить вас и одновременно отогнать Темынь будет сложно, – сказала она, отталкивая мою руку. – Предупреждаю! Выбирая между вами и городом, – она посмотрела на меня, – я выберу город.
Мелисса не понимала. То, что она не рассказала о нас своему брату, уже меня осчастливило.
– Можно спросить? Не по теме, но очень важно, – затараторил я, собираясь с мыслями. Размяк от хорошего отношения. Начеку бы надо быть. Она кивнула. – Плоть демонов… Вы её едите?
– Необычные у тебя представления о нас, – Мелисса не сразу нашлась что ответить. – Конечно, нет. Для нас демоны как паразиты. Ты ешь паразитов? – Я мотнул головой. – Вот! Откуда в твоей голове такие мысли берутся? – насторожилась она, но я пока не был уверен в своих догадках, потому состроил полное непонимание. – Лучше расскажи, что вы умеете, – расположилась она поудобнее. – Мне нужно знать, на что рассчитывать…
Чонёль отказывался сообщать результаты своих исследований, пока я не приду. Хотя при виде меня он задрожал и несвязно забормотал, что скорее раздражало, чем приводило в восторг. Лейн, как знаток скоростного говорения, переводил.
– В городе её точно нет, – таковым было начало отчёта. – И я подумал, что она может быть под ним, потому спустился в катакомбы.
– Там опасно, – с опозданием предупредил я.
Его волнение усилилось, пусть подземная угроза уже и миновала. Я вкратце описал ребятам, что Мелисса рассказывала о лабиринтах.
– То-то я еле выход нашёл! – простонал тенеходец.
– Еле нашёл? – подловил я.
Странно. Он не должен был его найти. В этом опасность этих коридоров.
– Да, я слышал нечто, похожее на шаги, и пошёл на них. Как когда мы появились здесь, помнишь, Королева? Думал, может, кто из жителей. Теперь счастлив, что никого там не встретил!
– Катакомбы, – заметил Лейн. – В них-то её как раз и могут прятать. Никто туда не полезет, если он не псих, конечно. А кто-то вроде нас если и заберётся внутрь, обратно не выкарабкается.
– Я выбрался.
– Тебе помогли.
– Я запуталась! – вскрикнула Мириам, и все затихли. – Не знаю, кто помогает, а кто нет, но из-за одних догадок я туда не полезу!