Она скинула покрывало с первой клетки. Я вскочил, но ноги у меня тут же подкосились – Анна была здесь, два шага сделать, лежала на полу без сознания.
– Просыпайся, дорогая! – проворковала Амелия и обратилась к нам. – Я вам покажу, как действует моё лекарство. Тогда вы поймёте и перестанете злиться на меня!
Она подняла ошейник для ведьм, покоившийся у клетки, и просунула его между прутьями, несколько раз ткнула Анну в бок. Та открыла глаза и рывками отползла в другой конец клетушки.
– Не сопротивляйся, дорогая, – пожурила её Амелия. – Иначе можешь повредиться.
Ошейник защёлкнулся на шее Анны.
– Не надо, пожалуйста, – зашептала она. Амелия, сунув под мышку палку ошейника, взялась за ослабшую руку невольной пациентки и стала её ощупывать. – Не делайте ничего, не надо!
Анна глянула в упор на меня, но не узнала. Кажется, она не понимала, где находится и кто те люди, что окружают её.
– Не волнуйся, с демонами не случается ничего плохого, – продолжала Амелия. – Наоборот, они исцеляются.
– Да? – проворчал Чонёль. – И скольких ты «спасла»? Что-то не вижу очереди из благодарных возле твоей двери. Они же мертвы, не так ли?
Амелия посмотрела на него, но затем молча вернулась к руке подопечной.
– Как ты украла Анну? – я начинал закипать от злости и собственной бесполезности. Нужно было постараться, чтобы говорить спокойно. – В Измене-то?
– Она гуляла в заброшенном квартале, – пожала плечами она. – Я сделала вид, что забрела туда, чтобы отдохнуть от городской суеты. Мы разболтались, и я между делом довела её до нужного люка. Она просто шла со мной. По собственной воле. А вот спускаться не захотела, пришлось с ней повозиться.
– Омерзительно! – поставила наивысшую оценку Корнелия.
– А люди? – продолжал я. – Что будет с людьми, если они примут твоё лекарство?
– О нет! Людям нельзя! Люди не выдержат! Это же лечение для нечистой силы, а не людей.
– Пожалуйста! Даю тебе слово. Поклянусь, чем хочешь. Да послушай же! Она человек, – твердил я. – С чего ты вообще взяла, что она демон?
– Я видела на фотографиях. У неё та же аура, что и у вас! А я-то думала, чего ему так интересно. Теперь ясно – из-за неё.
– На каких фотографиях?
Она съёжилась от моего очевидного недоверия, порылась на столе, не отпуская черенка ошейника, нашла фотографию среди бумаг и прижала её к решёткам клетки:
– Вот! Я же не с бухты-барахты это делаю! Я проверяю каждую мелочь, каждую ниточку! Она хитрая, попалась в кадр всего раз, но этого было достаточно.
Тогда, на прогулке. Я попытался припомнить, что же такое заставило Амелию прийти к неправильному выводу. Корнелия дула на Анну, топя её в своём голосе. Наверно, поэтому. Анна не могла быть нечистью. Доктор Сандерс слишком дорожил ею, чтобы приводить в Измену, будь она демоном.
Я бросил взгляд на Чонёля, мысленно моля переубедить Амелию. Она души в нём не чаяла, вдруг прислушается.
– Посмотри на неё! – тенеходец поправил маску и встал чуть ближе к палящей решётке. – Она же чахнет на глазах.
– Ей станет лучше, – повторяла та. – Вот увидите!
– Нет-нет-нет!
Но она вкалывала лекарство. Анна побледнела и дёрнулась, поцарапав себя о гвозди ошейника.
Амелия аккуратно раскрыла его и вытащила из клетки. Она вернулась к кипевшим склянкам и продолжила варить свой яд. Заливала вещества из разных пробирок в одну колбу. Они шипели, и цвет жидкости менялся.
Под звяканье и бурление я наблюдал за тем, как Анна медленно теряет сознание.
– Кто тебя на такое надоумил? – Корнелия мерила шагами клетку, сейчас она могла только так выпустить пар.
– Я сама, – только и ответила Амелия.
Королева развела руками, недовольная ответом, но ничего поделать не могла, как бы ни желала.
– Амелия… Амелия… – протянул Чонёль. – Я точно слышал это имя. Оно так знакомо, хотя никаких Амелий я раньше не встречал. Лейн, поройся в своей голове? Может, найдёшь что?