Лейн, строивший из себя неваляшку до этого момента, застыл. Уставился в одну точку и зашевелил губами.
– Из давнишней газеты статья, – сообщил он, возвращаясь из склада своих знаний к нам. – Была некая семья С., которую жестоко убили в их же доме. В живых осталась одна дочь. Нашумевшая была история.
– Я тогда ходила в школу, – подхватила Амелия. Видимо, память о прошлом взяла своё. – Как-то вернулась с занятий, а вся моя семья мертва. Демон, что сделал это, стоял в гостиной и ждал меня. Я расплакалась и спросила, зачем он так с нами поступил. А он ответил, что это его суть, и по-другому он не может, даже если бы хотел. И в ту самую секунду я поняла, что на самом деле нечисть несчастна. Её нужно жалеть, а не ненавидеть. Её нужно спасать. Лечить, понимаете? Это ведь хорошо, спасать кого-то?
– Не уверена, – процедила сквозь зубы Мириам, косясь в мою сторону. – Как ты выжила?
– Он собирался убить меня, но его остановили. Я не знала тогда ничего ни про демонов, ни про города, вроде Измены. Долго не могла понять, кто те люди, что спасли меня тогда. Я жила тихо, хотя история о моей семье постоянно где-то всплывала. В этом мы с вами очень похожи. Хотим забыть прошлое и двигаться дальше, но нас тянут обратно в наш кошмар. Я закончила университет и несколько лет бродила по миру, искала место, где могла бы найти покой. И вот я здесь. Измена, как никакое другое, подходит для воплощения моих идей. Это не случайность. Это судьба. – Она нацедила новый шприц. – С кого бы из вас начать? – Она пробежалась по нам взглядом, а мне показалось, что резанула ножом. – Наверно, с тебя, – указала она на Лейна. – Мозг хорошо работает, должен быстро на лекарство среагировать. – Под угрозы Мириам я пытался ей помешать. Отталкивал ошейник для ведьм, но в итоге ранил Лейна. Гвозди его поцарапали. – Давайте спокойнее! – отругала нас Амелия. – Вы же не дикие звери, а разумные существа! – До меня долетел раздражённый вздох, сделанный за пределами кабинета. Дверь приоткрылась, но так, что даже я случайно уловил её движение. – Вы такие несчастные, – Амелия притянула нового пациента к прутьям и принялась вылавливать его руку. – Некоторые из вас не понимают, что нуждаются в лечении, но я всем помогаю. Всем без исключения! Я не жду благодарности. Нет! Но уверена, вы сами скажете мне спасибо, когда всё закончится. – Она стала разминать руку Лейна, высматривая вену. – Строение наших тел зачастую схоже. До тех пор, пока вы более-менее соблюдаете облик людей… – Раздался звон, и она рухнула на пол.
Я понял, что произошло, только когда увидел Наби. Он стоял за её спиной и сжимал в грязных пальцах разбитую склянку.
– Никто не смеет угрожать моему хозяину! – победоносно заявил он.
– Молодец! Молодец! – наперебой закричали мы, очнувшись от удивления. – Теперь выпусти нас. Быстрее не мог? – первым ликование закончилось у Корнелии. – Где ты шастал?
Он кое-как открыл двери клеток. Лейн принялся стаскивать с себя ошейник, а я рванул к Анне и случайно задел плечом Наби. В глазах потемнело. Теперь не было ужаса, как в прошлый раз, скорее полное непонимание и сомнение, но доверие перевешивало. Зрение вернулось ко мне, и я заметил, что на голове Наби поседела ещё одна прядь.
Я влез в клетку и подхватил Анну. Чонёль появился рядом и без всяких просьб помог её вытащить. Мы нырнули в темноту лабиринтов. На одном из поворотов фонарик Чонёля сломался – он с виноватыми вздохами разъяснил нам, что купил их по дешёвке, на всякий случай, и уж никак не думал, что они понадобятся на самом деле, – а свой мы с Лейном потеряли в кабинете Потрошителя. И хоть мой слух помогал нам в поисках дороги, мы оставались слепы в кромешной тьме.
Корнелия кашлянула. По стенам пополз скрип, издаваемый её горлом, но слышал его только я. Несколько секунд спустя из её рта вылетел светящийся чёрный шар.
– Ух ты! – вскрикнул Чонёль. – Как у тебя это получилось?
Он подкрался к светившемуся шару и коснулся его. Тот трусливо отлетел и лопнул. Душераздирающий вопль полетел по катакомбам, снова наполняя их мраком.
– Что же ты делаешь? – заругалась Корнелия. – Он же слабенький! Я недавно научилась!
Пока она создавала новый свет, я припомнил, что как-то предложил ей сделать свой голос видимым. И не надеялся, что она всерьёз воспримет наш разговор. А она не просто попыталась, но ещё и неплохо потренировалась.