Дэрик перевернул небо и землю, но всё же выяснил, кто её родители. Всё оказалось ещё хуже, чем со мной. Меня-то предал отец, который искренне верил, что преданным был именно он, а я – не его ребёнок. Её же отвергла собственная мать, которая в своём-то родительстве уж точно не сомневалась.
Родители Руджилы были той самой парой, в которой «истинная и взаимная». Незадолго до того, как она должна была родиться, её отец был вынужден отправиться куда-то в дальнюю поездку, кажется, выполняя какой-то приказ императора, то есть, отложить или отказаться было нельзя. Мать Руджилы родила её одна. И поняв, что у неё родилась дочь, испугалась того, что случилось с моей мамой и с матерями других немногочисленных драконочек – что любимый дракон её бросит, обвинив в измене.
Поэтому она хорошо заплатила повитухе за молчание и за документ о том, что родился мертворожденный мальчик. И даже могилку на погосте соорудила. Дракон её не бросил – у них же «истинная и взаимная», – они продолжали жить вместе, у них родилось трое сыновей, и средний оказался крылатым. В общем, счастливая семья, ценой предательства собственного ребёнка.
Когда всё это выяснилось – через повитуху, кстати, – отец Руджилы свою любимую простил. А сама Руджила – нет. Сейчас она изредка общается с отцом и братьями, но мать видеть не желает. И я её не осуждаю. Я нашла оправдание для своего отца, для её матери – не получилось.
– Когда будем собирать семью, знакомить с малышкой? – спросил Эйдер.
Он уже совсем взрослый, пять лет назад закончил магическую академию, а сейчас заканчивает последний курс обычной, экономический факультет. Там же учился и Луки, только поступил годом раньше Эйдера и уже получил диплом. Три года назад Дэрик передал этой парочке под управление пару магазинов и ссудил стартовый капитал, а сейчас они вдвоём владеют десятком магазинов и тремя складами. У обоих оказалась неплохая коммерческая жилка, и команда из них вышла просто отличная. Даже не представляю, каких высот они достигнут лет через двадцать.
А вот Бранд планирует идти по стопам отца и тоже стать дознавателем. Случившееся с его братом так впечатлило его в раннем детстве, что он ещё тогда решил расследовать всякие преступления. Сейчас ему уже двадцать, но планы на будущее не изменились. А Силли, хотя и поступила вместе с ним в магическую академию, чтобы научиться лучше пользоваться своей магией, но всё, чего она хочет в жизни – быть женой и мамой. А бытовая магия – отличное этому подспорье. Силли не такой сильный маг, как я – всё же, в ней драконьей крови намного меньше, – но ей и этого вполне достаточно.
Да, в моей сестричке тоже есть кровь драконов, как и в Луки. Выяснилось это, когда драконы, ободрённые моим – а чуть позже и Руджилы, – появлением, прислушались, наконец, к теории лорда Питаэла. Что в тех женщинах, что родили драконам крылатых сыновей, тоже течёт драконья кровь. Драконы кинулись выяснять родословные своих наследников, а заодно, следом за моим мужем, стали знакомиться со своими потомками. Работа была проведена долгая и кропотливая, но в итоге оказалось, что во всех случаях, когда родословную наследников удалось проследить, в предках их матерей, не далее пятого колена, были драконы.
И если бы сами драконы не отстранялись от собственных потомков, опасаясь боли потери, это стало бы понятно уже давно.
Родословную нашей мамы проследить не получилось, у Смула в родне всё было чисто поколений на шесть-семь, но уже одно то, что я родилась драконочкой, говорило о том, что мама моя не была чистокровной оборотницей, а значит, передала драконью кровь не только мне, но и младшим своим детям. А сегодняшнее рождение моей племянницы это только подтвердило.
– Думаю, через две недели, не раньше, – ответил Дэрик. – Нужно успеть всех предупредить, дать время приехать тем, кто живёт далеко. Всё же, полный семейный сбор – дело непростое.
Да, народа соберётся немало, со всей Верилии. На такие важные торжества приезжают все живые потомки и моего герцога, и моего отца, и Бранда по материнской линии – она ведь тоже была, как выяснилось, правнучкой дракона, вот этот самый дракон и его потомки тоже теперь считаются членами нашей огромной семьи.
И братья с сёстрами Эйдера приедут, старшие уже со своими семьями. После того знакомства с Гарви и Рокасом, мы с Дэриком стали присматривать за этой семьёй. Родителям была предложена отсрочка исполнения наказания, они вроде как согласились, а спустя где-то месяц попытались сбежать, бросив детей на произвол судьбы. Их, конечно, поймали и уже без всяких отсрочек отправили на каторгу, добавив срок.
Но дети их в приют не попали. У них тоже нашёлся прапрадед-дракон, он-то и занялся судьбой своих потомков. Старших пристроил в хорошие школы с проживанием, троим малышам нашёл опекунов – бездетную семейную пару, живущую в деревне рядом с его поместьем. Эйдер мог со всеми общаться, особенно когда старшие приезжали на каникулы к нам в гости, так что, отношения у них сохранились хорошие, даже лучше, чем когда Эйдер жил в семье матери.