– Чисто чертяка!– говаривала Нина Петровна.– Уж такой страшной, только рогов и копыт не хватает!
Сказать по чести, песик действительно больше всего походил на чертика из фильма «Ночь перед Рождеством». Нина Петровна женщина была не злая, но поворчать любила.
–Жрет как бегемот! Здоровый стал, как конь! Скоро в квартире не поместится! На лапах своих мохнатых всю грязь уличную в дом тащит. Надо его в деревню свезти. Отдать кому-нибудь, пусть огород стережет. От такого урода не то что вороны разлетятся, всё ворье разбежится!
– Бабуля, не надо его в деревню!– умоляла Катюша.– У него спинка голая, он мерзнуть будет.
Катя первая отдала свое сердечко некрасивой собачке. После каждой еды умывала ей лохматую морду и причесывала бороду, в которой застревала съеденная каша. Пес сидел смирно, послушно тянул вверх шею и преданно таращился глазом – пуговицей на маленькую хозяйку.
Как-то пошли на прогулку. Лена замешкалась у лифта, вытаскивая из него велосипед, а Катя с собакой на поводке вышла на улицу. У подъезда затормозила машина, мужчина в темных очках опустил стекло и поманил Катю пальчиком:
– Девочка, а это какой номер дома, знаешь?
Катя доверчиво пошла к машине, чтоб ответить дяденьке. Но собака оказалась быстрее, одним прыжком она оказалась у приоткрытого окна, встала на задние лапы и грозно щелкнула зубами прямо у самого носа очкастого. Мужик от вида одноглазого монстра в ужасе вжался в спинку сиденья, даванул на газ и моментально исчез, яко дым от огня.
Максим свое слово сдержал. Как только пес окреп, начал его дрессурой заниматься. Выводил на спортивную площадку, где вместе бегали по бревну, прыгали через барьеры и ползали по-пластунски. Как-то на трибунах разместилась компания подростков, с напитками и чипсами. Наблюдая за тренировочными экзерсисами, принялись соревноваться в остроумии.
–Э, Макс, псина какой породы? Орк натуральный или Гоблин оригинальный?
–Не, это смесь гориллы с крокодилом!
–В кино его отдай! Пусть в ужастиках снимается!
Максим был парень резкий и дерзкий, как его исторический тезка пулемет «Максим». Поэтому без разговоров кинулся на обидчиков, чтоб отстоять честь и достоинство четвероногого друга. Естественно рассчитывая на его поддержку. Но пес повел себя странно, вцепился зубами в край куртки Макса и не дал с места сдвинуться. Мальчишка вертелся и крутился, но собака его крепко держала. А потом вообще на землю повалила, всей тушей сверху улеглась, да ещё в самое ухо что-то суровое прорычала. Недоросли на трибунах ржали, такой треш даже на Ютубе не увидишь. Домой Максим вернулся в порванной куртке и расстроенных чувствах.
–Он оказался трус и предатель!– жаловался Максим отцу.– Я этих пацанов знаю, они из 7Б! Думал, мы вместе справимся, их всего-то трое было, а он…
–Да ладно, наваляли бы тебе по полной программе!– усмехнулся отец.– Все правильно он сделал. И запомни, сынок, любой конфликт или пожар легче предотвратить, чем тушить. Так, коллега?
«Коллегой» глава семейства уже давно называл собаку. Папа служил в пожарной охране специального подразделения МЧС. Возвращаясь после дежурства домой, где жена и теща постоянно заняты бытовыми проблемами, а дети игрищами, единственным его собеседником являлся пес. Ему можно было рассказать о непростых служебных буднях, поделиться сомнениями и опасениями касаемо ситуации в мире. Благодарный слушатель, казалось, отлично все понимал. Когда был не согласен, активно встряхивал «вертолетными ушами», а в знак солидарности тряс бородой.
– Если б твое начальство увидело, как ты с собакой разговариваешь, тебя бы на внеочередную медкомиссию отправили!– смеялась над супругом Лена.– Лучше подумай, что с псом делать. Надо его куда-то пристраивать.
Этот вопрос в семье Петровых оставался открытым. Пса спасли, вылечили, на лапы поставили, но нужен ли он им? По этой причине даже имя собаке не придумали, пусть уж новые хозяева дают. Но в ежедневных делах и заботах решение проблемы как-то откладывалось. Началось лето. Бабушку с детьми и собакой отправили на дачу. Пусть свежим воздухом подышат, витаминчиков поедят, к зиме сил наберутся. Нина Петровна с раннего утра на огороде копалась, дел уйма: сорняки повыдергать, рассаду полить, усики у клубники обрезать. Увлеклась и не заметила, как самый солнцепек начался. Вдруг как-то голова закружилась, перед глазами все дымкой покрылось и поплыло. Упала на грядку с кабачками, ни рукой, ни ногой пошевелить не может. Позвать бы кого на помощь, да сил нет… Телефон в доме остался, внуки с друзьями на речку убежали, только собака уродская под кустом сирени в тенечке лежит. Да развежь она, глупая, что понимает! Нина Петровна слабо застонала, пес под кустом вскинул мохнатую морду. Подбежал, со знанием дела обнюхал с ног до головы, присел рядом и завыл. Да так громко, хрипло и отчаянно, что через минуту со всех соседних участков народ сбежался. Подхватили Нину Петровну под белы рученьки, в дом увели, на кровать положили, неотложку вызвали. Фельдшер с местного здравпункта быстро приехал, пока уколы ставил, все на собаку боязливо косился. Она тут же сидела и одним глазом за ним за пристально следила, кабы чего лишнего не сделал.