— И что же делать? — в душе мрак и отчаяние.
— Сражаться, мстить, что же ещё? — она поглаживает мою ладонь. — Тёмные времена пришли, девочка, очень тёмные.
«Кому мне мстить и за что сражаться?!» — проносятся мысли в голове. — «Это не мой мир и не моя война, пусть это окажется сном!»
Но я каждый день щупаю свои острые уши, щипаю себя, но проснуться не получается.
— Научи меня магии, Ники. — говорю, чуть приподнимаясь.
Она осторожно кладёт мою голову на свёрнутый плащ, который служит мне подушкой, отходит. Возвращается с листком серой бумаги, и пишет карандашом на нём что-то. Потом показывает — вижу символы, значки, непонятные кружочки и треугольники. Грамоту я тоже знаю местную, но тут похоже особые обозначения.
— Начнём с самого простого…
Она объясняет, и я понимаю, что будет сложно. Математика и физика, вот с чем можно это сравнить. Для начала самые простые формулы, только теория, а ещё — немного медитации. Нужно научиться входить в разные состояния, чтобы использовать эти самые формулы. С первого раза, конечно же, ничего не получается. Я расстраиваюсь, а Ники говорит:
— Ничего, у нас есть ещё время, всё будет хорошо.
Я беспокоюсь за неё, почему она так сказала? С другой стороны — помощи нам в ближайшее время ждать неоткуда. Скорее всего, она не хочет меня и остальных пугать, но видимо судьба наша незавидная.
— Нужно идти, госпожа. — солдат в чёрной броне стоит за спиной моей новой матери.
Я только сейчас замечаю — лагерь собран, первые уже уходят дальше, в чащу. Меня кладут на импровизированные носилки, и я вижу недовольные взгляды. Все идут сами, только меня приходится нести. Но они молчат, слушаются графиню. Пока ещё слушаются. Рано или поздно, у неё перехватят командование, мне почему-то так кажется. Слишком уж она стара.
Меня снова клонит в сон, болит живот, и накатывают плохие мысли. Мне нужно учится магии, сражаться, и что-то решать с дальнейшей своей жизнью. Там, в моём мире, я скорее всего мёртв. И каким-то образом оказался здесь, после всего что случилось. Значит обычным способом я вернуться не смогу. Сдаётся мне, и необычным тоже. Магия магией, но я не спрошу никогда и никого о других мирах — могут как демона на костёр кинуть. Поэтому пока нужно просто научиться выживать, попытаться подстроиться под окружающих и окружающее, а дальше будет видно.
Веки становятся всё тяжелее, и я засыпаю.
***
— Ты не должна рассчитывать на силу. — повторяет в сотый раз Мирт. — У тебя не получится долго блокировать удар человека, который хотя бы год владеет мечом и поддерживает свои навыки на должном уровне. В остальном ты молодец, очень хорошо получается. Просто не хватит силы — сколько раз уже тебе это говорить?
Я снова потираю руку — вся в ссадинах, синяках, порезах. Три месяца прошло с тех пор, как я встал на ноги. Меня интенсивно тренирует лично Мирт. Бою на мечах и немного рукопашной. Многим это не нравится — командир разведки отвлекается на какую-то непонятную девку. Но ему плевать — продолжает меня так же изматывать тренировками, всё своё свободное время. А когда уходит в рейд — заставляет своих подчинённых.
— Я поняла, давай ещё. — киваю, поднимаю деревянный меч. — Всё время срываюсь, извини.
Мы снова сходимся, он нападает, я парирую, пытаюсь увести его оружие в сторону. Получается чаще, но недостаточно. Нужно больше тренировок. Я начинаю паниковать, пытаюсь автоматически блокировать удары. И вот сейчас — опять моё оружие на земле.
— Скорости тебе хватает. — вздыхает разведчик. — А вот силы и умения маловато, но ты делаешь очень хорошие успехи. Думаю, с обычным мечником справишься без проблем, если будешь тренироваться постоянно, то вскоре может даже сравняешься со мной.
Люди — лучшие мечники. Про них говорят — родился с мечом в руке. Эльфы — лучшие лучники. Так было и так будет, так меня учат. А я — ни то, ни другое. Хотя, признаться, занятия с луком я люблю. У меня отлично получается, за две недели я почти достиг уровня обычного новобранца-человека. А сейчас могу и белке в зрачок, правда с долгим прицеливанием. А вот с мечом пока не очень.
— Я стараюсь. — поднимаю свою «палку».
— Я знаю, Чу, у нас всё получится, не унывай. — он дружески меня обнимает.
Да, «дружески», как же. Я же вижу, как он смотрит, как ищет возможность прикоснуться. Как берёт иногда за руку. Но я ничего не чувствую, я не хочу этого. Я бы уже, наверное, дал ему по лицу, но нельзя. Мне нужен учитель, мне нужно стать полезным — иначе это конец.
Мы проводим ещё несколько боёв. Один раз я даже достаю Мирта, и радуюсь этому как ребёнок. Он очень хороший мечник, лучший из всех здесь присутствующих. Я много раз слышал, как о нём отзываются другие — мастер. И это слово многое объясняет.
— Спасибо. — благодарю его. — Я пойду к Ники, сегодня ещё не занималась с ней.
— Давай, у неё для тебя есть кое-какие новости. — улыбается парень, нехотя меня отпускает.
Иду по небольшому лагерю. Нас осталось семьдесят два человека. Это если меня считать за человека, некоторых это очень волнует. Эльфов тут не любят, а эльфы не любят людей. Вот и получается — мне нигде нет места. А ещё эти острые уши. Обычно, у полукровок, они больше похожи на человеческие. Но у меня они почти как у настоящего эльфа — острые и длинные. Ники даже подозревает, что или я квартерон — лишь на четверть человек. Или моя мать очень уж благородная. Вернее, мать этой девочки, ведь моя родная мать очень далеко отсюда. Жаль, что эта благородная «мама» не одарила меня никаким титулом.
Вокруг большие деревья, породы которых я не знаю. Они бывают одинаковые, иногда не очень. Но кажется, я таких в своём мире не видел. Может быть похожие, но точно не такие. Лагерь мы меняем уже не первый раз, и сейчас на обустройство уходит не больше двух суток. Когда покидаем старый, всё равняется с землёй, разведчики стараются не оставлять следов.
Меня уже научили ориентироваться в лесу, различать ядовитые и не очень ягоды, пользоваться растениями. Из одних можно извлекать яд, другими лечить, третьими парализовать. Всё запомнить пока не получается, но основы я уже знаю, и самые простые зелья приготовить могу.
Захожу в неказистую землянку. Тут горит огонь в глиняной печи, внутри уютно. Самодельная кровать, небольшой столик. На полу постелено покрывало, для меня и наших занятий.
— Кха-ха-кхе. — кашляет Ники. — Иди сюда, дай руки.
Протягиваю, она активирует заживление. Ранки и синяки медленно исчезают. Я мысленно отсчитываю секунды, и сердце предательски ноет. Каждый раз всё медленнее. Женщине плохо, и ещё этот кашель — я боюсь спрашивать, но явно что-то происходит. Её силы уходят, она больна, и всё меньше принимает участие в командовании.
— Ты молодец, быстро учишься. — гладит меня по плечу.
Её лицо осунулось, Ники похудела, мне кажется, даже часть волос выпала. Я сажусь на пол, принимаю нужную позу. Закрываю глаза и чувствую, как женщина кладёт руки мне на плечи. Мы начинаем наше занятие. Сегодня у меня получается быстрее, чем обычно, вызывать нужные состояния. Использую несколько заклинаний, самых простых, и в конце просто выпускаю сырую силу — что бы освободить внутренний резерв. Моя наречённая мать радуется.
— Я бы хотела, чтобы мы встретились раньше. — тяжело дышит, сглатывает. — Возможно, всё сложилось бы по-другому.
— Всё ещё может закончится хорошо. — улыбаюсь через силу.
— Ты же видишь, ничего не закончится хорошо. — женщина качает головой, тяжело опускается на кровать. — Ты должна больше заниматься, чаще.
— Я стараюсь.
— Я вижу, и знаю, что прошу очень многого, но… — она замолкает, пожёвывает губами. — Сегодня ты пойдёшь в рейд, это нужно.
— Но ведь… — не успеваю договорить, женщина перебивает меня, вскидывая морщинистую руку.
— На совете Курт и отец Мирта высказали недовольство. — грустный голос, снова кашель. — Это неплохой момент, на той дороге нас ещё никто не ждёт, мы только недавно сменили лагерь. И цель — обычные вестовые, хоть и с охраной. Мирт пойдёт с тобой.