— Да никаких особенно условий. — эльф двигается ближе, мне вдруг кажется, что я чувствую его запах. Пьянящий аромат какой-то зелени. — Я хочу тебя, всю, и не один раз. Это не объяснить, я теряю разум, с трудом получается себя контролировать, если ты рядом.
Отпихиваю его от себя в очередной раз, опять через тело будто проносится приятный разряд энергии, ноги дрожат, напрягаюсь изо всех сил, чтобы удержаться и не упасть. Да что за ерунда?!
— Почему со мной? — подозрительно его осматриваю. — Только не говори о неземной любви.
— Не знаю, в женщинах отказа не было в увольнительных, но что бы вот так прямо реагировать, такое впервые. — придвигается ещё ближе. — Ты подходишь, кровь зовёт меня, и как я могу видеть — тебя тоже.
— Я подумаю! — выкрикиваю, и одним движением оказываюсь на выходе из повозки.
Спрыгиваю на землю, начинаю глубоко дышать. Меня всего трясёт, ноги дрожат, на лбу испарина. Сажусь на землю, облокотившись на колесо, прячу лицо в ладонях. Какое же дерьмо, да что же со мной происходит.
Получается — я и есть этот самый Змей, которого убивают все эти животные на гербах? Пришелец, занявший чьё-то место, и несущий хаос. А богиня значит тоже, и неизвестно теперь, куда она проводила всех этих убитых мною людей. И что хочет получить от меня в итоге.
— Умойся. — рядом появляется Элрин.
Я поднимаюсь, и набираю в ладони воды, которую льёт из бурдюка мне на руки эльф. Умываюсь, и смотрю на него. Сейчас уже легче, тут на воздухе нет такого влечения как внутри, когда мы рядом.
— Я подумаю насчёт твоего предложения, но особо не рассчитывай ни на что. — бурчу себе под нос, отворачиваясь от него. — И вот это твоё странное — всю и несколько раз, тоже непонятно.
— Могли бы прямо сейчас, чего тянуть? — улыбается он. — Всё равно же согласишься, вариантов не много.
— И ты сразу снимешь с меня это дерьмо? — показываю ему запястье.
— Нет. — отрицательно качает головой. — Позже.
— Ну вот позже и получишь то, чего так хочешь. — залезаю обратно в повозку. — А сейчас отстань, я спать хочу, у нас же есть время?
— Есть, выдвигаемся через три часа. — он зевает. — Я тоже посплю, рядом с тобой. Обещаю, что не буду приставать.
— Нет. — твёрдо говорю я.
— А это не обсуждается, я на земле сегодня не собираюсь ночевать, так что давай лезь. — он меня толкает под задницу. — Я вообще могу тебя парализовать и воспользоваться этим, просто такое не в моих правилах.
— Благородный мудак. — говорю себе под нос.
Устраиваюсь на шкуре, рядом ложится эльф. Он не обнимает меня, между нами есть небольшое расстояние. Отворачиваюсь, вжимаюсь в борт повозки, и мысли опять возвращаются к богине.
Значит она — не та, за кого себя выдаёт. И старика подставила, я уже представляю примерную схему. Отвечала ему, прикидывалась местной, а потом стравила нас. Зная, что у меня есть оружие, которым я прикончу сильного жреца. Что это может значить?
«А если нормальная Арайес каким-то образом жива?» — думаю я озадаченно.
Толку от этого мало, тем более эльф точно говорил — змеи заменяют носителя. Не может она быть жива. Я же вот заменил эту девушку, и ничего внутри не чувствую от неё. Но там богиня, и Ал мне рассказывала — боги на земле воплощаются в смертных. А значит на своём плане они представляют из себя не обычные организмы, и возможно в этом случае, настоящая Арайес может быть жива.
— А-а-а! — слышу прерывистые вскрики Алесии.
Вскакиваю, чтобы бежать и помочь ей, но эльф твёрдо держит меня за плечо, укладывая обратно.
— Это не крик о помощи. — поглаживает по плечу.
— Да, глубже! — как бы подтверждая слова командира, кричит целительница.
Сжимаю зубы, и откидываюсь на спину, смотрю в потолок.
— Отпусти её. — он придвигается ближе.
Смотрю на его немного светящиеся глаза, будто у какого-то кота. С улицы опять раздаются крики, смех смертников, которые теперь в нашем отряде. Что же она делает, зачем она всё это делает?
Снова отворачиваюсь от эльфа, и пытаюсь заснуть, положив руки под голову. Получается не сразу, и в голову лезут разные мысли — об убитых селянах, детях. А ещё — эти стоны с улицы, просьбы «поглубже», и всё остальное.
Но в итоге, от усталости, я всё-таки засыпаю.
***
Просыпаюсь, когда уже рассвело, лежу один, потягиваюсь. Нахожу рядом воду и пью, вылезаю из повозки. Все вокруг уже собираются, обращаю внимание на пепелище. До сих пор оттуда идёт дым, мы сожги всё что можно — и людей, и здания.
— И надежду. — опускаю голову.
— Доброе утро! — раздаётся, кажется, в самом ухе.
Поворачиваю голову, вижу Элрина с букетом ромашек. Широко улыбается, где-то уже успел помыться. Это никак не вяжется с его образом, который я запомнил прошлой ночью. Забираю у него букет, наполняю растения холодом. Они сначала покрываются инеем, от них слышно треск, и когда я бросаю их — разлетаются на кусочки.
— Ты кажется не понял, командир. — смотрю во всё такое же весёлое лицо. — Я ещё ничего не решила.
— Иди завтракать, просто хотел разрядить отношения между нами. — он пожимает плечами. — Извини, если что не так.
Иду к костру, где готовят еду. Там уже собрались все, а по бокам от Ал сидят двое мужчин. Один, тот самый, вчерашний — держит её по-хозяйски за ногу. Девушка не сопротивляется, на меня не смотрит. Осматриваю всех, знакомых почти не вижу. Мелиса, лекарка, Агер, я с командиром, вот и всё что осталось от отряда.
Сажусь на ствол старого дерева, беру тарелку и ложку, накладываю себе из котелка каши с мясом. Рядом приземляется Элрин, я спрашиваю:
— А Харлон где?
— Кончился Харлон. — смурнеет длинноухий.
— Как это — кончился? — не понимаю я. — Я вчера его видела, он выжил при первом столкновении.
— Ребята говорят, в одном доме напоролся на какого-то задохлика, непонятно как, но он его достал. — эльф начинает есть, и через пару ложек продолжает: — Акара говорит, что у него что-то с головой было, кровоизлияние или вроде того, Алесия подтвердила. Похоже задохлик был магом.
— Понятно. — продолжаю есть кашу.
Кошусь на Ал, и вспоминаю как она прикасалась к здоровяку. Как бы все эти мужики не стали умирать от «кровоизлияний», её же саму посадят на ошейник. А потом всем скопом на что-нибудь другое, когда всё вскроется. Что за игру она затеяла?
После еды пошёл за одну из повозок, Элрин рассказал, где стоит бочка с чистой водой. Там же нашёл ковшик, и раздевшись, стал мыться. Ко мне никто не приставал, все знают, что я маг, а командир насилия в отряде не приемлет. Так что, если насильник «нечаянно» умрёт, ничего «жертве» за это не будет. Вот и не лезут.
Вода холодная, но мне плевать. И на взгляды проходящих мимо тоже. Ведь я стою ровно напротив пепелища, и то и дело на него смотрю. Чуть позже приходит эльф, и рассматривает меня. Я не прогоняю его, хочет смотреть на тощее тело — пусть. Тем более, он принёс чистый комплект одежды, включая нижнее бельё.
— Я могу подогреть воду. — спрашивает, когда я обливаюсь в очередной раз.
— Я сама могу это сделать. — буркаю ему, отворачиваясь.
— Ты уже пятый раз себя водой обливаешь, больше не надо. — он подходит ближе. — Я же всё понимаю, Чу, но водой это не смыть. Только время.
Снова чувствую тепло внизу живота, морщусь.
— Не называй меня так. — говорю ему слишком резко.
— Почему? — не понимает эльф.
— Так меня звал первый насильник, который лишил девственности, хочешь, чтобы я тебя ассоциировала с ним? — прожигаю его взглядом.
— Прости, я не хотел. — качает головой, накидывает мне на плечи полотенце.
— Не ври. — обтираюсь, сажусь на пень рядом, предварительно постелив туда старую рубаху. — Тебе всё равно, просто хочешь быстрее получить то, что тебе нужно.
— Просто забочусь о своём новом заместителе. — он улыбается.
— С чего такая честь? — не понимаю я. — Я не умею командовать.
— Научишься, да пока и не придётся. — подаёт мне рубаху. — Просто хочу быть рядом с тобой, что бы ничего не случилось.