— Болят руки и ноги, пока просто ноют, но думаю, скоро всё начнётся. — она зевает, обнимает меня сильнее. — Болезнь распространяется быстрее, чем я думала.
Я молчу, чувствую только как слезинки стекают из уголков глаз, по щеке, ниже, перекатываются на шею. Девушка их нежно убирает пальцем. Дверь открывается, входит хмурый тролль, так похожий на эльфа. Смотрит на нас, потом переводит взгляд на конечности девушки, криво улыбается.
— А я думал, что может быть ещё хуже? — он садится на стул рядом с кроватью. — Ты хоть сдерживала болезнь?
— Да, никто не должен был заразится. — подтверждает Ал грустно.
— В любом случае, обрадую тебя. — он вздыхает, и начинает тарабанить пальцами по столешнице. — Скорее всего, ты умрёшь не от болезни, а на имперских мечах.
— Что случилось? — напрягаюсь я, чуть привстаю.
— Основные силы уходят из крепости, через подземный ход. — делает паузу, оглядывая нас. — Под наше командование передали бывших заключённых, дезертиров, и пятьдесят новобранцев.
Глава 15
Стою на стене, выглядываю из укрытия и смотрю на то, чем занимаются имперские войска. Вокруг уже множество требушетов, дальше собираются осадные башни, не обошлось и без катапульт. Все поля вокруг замка кишат вражескими воинами. Сейчас рассвет, и видно всё очень хорошо. Далеко за линией бойцов, стоят шатры, до них наши катапульты не добивают. А если бы и добивали, маги имперцев отведут удар.
Защита работает просто — пропускает магию только от нас троих, на кого теперь и завязана. Камень-амулет лежит в замковом подземелье, он вплавлен в само основание, и накачан под завязку магической энергией. Эльф-тролль говорит, что нам хватит этого на три дня максимум. Если включить защиту на полную, то не будет пропускать разумных и вообще всё, но тогда защита продержится не больше полутора дней.
— Пошёл! — раздаётся совсем рядом.
С нашей стены летит камень, прямо в скопление имперских сил. Cпотыкается о невидимый щит, и падает, так никого и не задев.
— Тёмные эльфы — это тролли? — спрашиваю стоящую рядом Ал.
Мы облачились в местные доспехи — кожа с металлом, хорошей, но тяжёлой кольчугой, сменили оружие. Всё это очень облегает тело, и на девушку приятно смотреть. Если не знать, что ей скоро умирать. И не просто умирать, а в мучениях. И я обещал, что не убью её.
— Да, просто они пошли по пути трансформации тела и магии. — она морщится от нового приступа боли. — А их предки, которые до сих пор остались обычными троллями, не признают магию, используют только шаманство.
— Тебе не нужно здесь быть. — качаю головой, обнимаю за плечи.
— Я пока ещё могу хоть что-то, уже не как целитель, но всё-таки. — опускает голову. — А вдруг с тобой что-то случится?
— Мы справимся, когда они пойдут на штурм, захватим парочку офицеров. — улыбаюсь. — Выпытаем у них про лекарство, и всё будет хорошо.
— Я не хочу умирать. — она опускает голову, опять плачет. — Как же я не хочу умирать, Чудо.
На внутренний двор падает камень, но там никого нет, мы уже всех выгнали с открытых пространств. Камни летят горящими, но пройдя через магическую защиту, весь огонь испаряется. Это не панацея, скоро имперцы применят алхимический состав, и вот его уже не потушит никакая магическая защита.
— Ушли. — говорит подошедший сзади эльф. — Вход завалили за собой.
Нас осталось тут не очень много, сотня заключённых и дезертиров, плюс пятьдесят новобранцев. Или совсем дети, или деревенские и почти ничему не обученные парни.
— Элрин, в замке же есть храм богини? — как бы невзначай начинаю я.
— Да. — кивает тролль.
— Так вот, ты женщину обрюхатил? — дожидаюсь кивка, потом продолжаю: — Будь добр, возьми замуж, а то, что я при тебе, как походная жена — сегодня есть, завтра нет.
— Э-э-э… — впадает он в ступор.
— Вот видишь, Ал, все они такие, мужики эти. — качаю головой картинно. — Всунул-высунул, а теперь не при делах.
— Нет, я не…Просто…Я думал…Ты была против…Вот я и хотел… — он пытается найти слова. — Выходи за меня замуж!
Порывисто снимает что-то с шеи, встаёт на колено, берёт мою правую руку и ждёт.
— Э? — не понимаю я.
— Соглашайся! — шипит на меня Алесия.
— Я согласна! — быстро говорю, криво улыбаясь.
На пальце оказывается обычное такое колечко, только из чёрного металла. По нему пробегают огненные руны, когда металл касается кожи. Я чувствую подъём магической энергии. Ощущение такое, что магических запасов сил стало раза в два больше.
— Это кольцо моей матери, ей его подарил отец. — тролль встаёт, продолжает держать меня за руку. — Очень редкий артефакт, расширяет магический запас сил, стоит, наверное, как этот замок. Наша фамильная реликвия.
— Хм, ты уверен? — смотрю на него виновато.
— Да, любимая! — он резко меня прижимает к себе, целует в губы.
Приходится немного отвечать, чтобы не опозорить главу гарнизона перед всеми солдатами вокруг. Раздаются неуверенные хлопки, поздравления от незнакомых людей.
«Ну вот мне и признались в любви, можно поздравить, такое достижение.» — думаю про себя озадаченно.
— Когда назначаем церемонию? — он отрывается, и спрашивает меня.
— Через пару дней. — отвечаю скромно, весь красный от стыда.
Да чего уж краснеть, он меня уже пару раз поимел так, что я сознание от удовольствия терял. Самому противно, а тут от поцелуя краснею. Жаль дихлофоса всё-таки нет, я бы этих бабочек то потравил в животе, ох потравил.
— Хорошо, я отойду, скоро вернусь. — он радостный удаляется.
— Поздравляю. — девушка целует меня в щёку.
— Ал, спасибо. — глажу её по плечу.
Через два дня я стану женой, не этого бы хотела от меня мама. Можно было и раньше, чтобы решить вопрос со спасением, но я боялся. Боялся эту тварь Хаоса, или как там она себя назвала. Понятно, что она придёт и что-то сделает, чтобы нас спасти. А что, если после этого, она займёт моё место, или сделает ещё что-то более гадкое?
— Ал, иди на другую стену. — говорю ей, когда вижу, как войска противника перешли на бег в нашу сторону.
Опять летят камни и стрелы. Элрин сказал, что этим они будут подсаживать наш «аккумулятор». Расчёт про три дня сделан при условии, что они беспрерывно будут метать свои глыбы и стрелы с магическим огнём.
— Лучники, приготовится! — кричу во всю глотку. — Залп!
Мою команду дублируют, она проносится по рядам. Мечники сидят спокойно у дальней стены, ждут, когда появятся враги. Я смотрю вниз, вижу, как немного пробежав, имперцы выстраиваются в подобие черепахи.
Целюсь и отпускаю тетиву. Попадаю в щель, но никто не падает. Начинаю выпускать стрелу за стрелой, пока не пустеет колчан. За это время некоторые уже достигли рва, сзади подъезжают осадные башни с длинными мостами в навершии. Снова летят стрелы и камни. Все укрываются за зубцами стены, чтобы через секунду, по команде сержанта, опять открыть стрельбу из лука.
— Пусть ближе подойдут, я подожгу эти лоханки. — улыбается эльф, подошедший сзади.
И чего спрашивается радуется, и правда влюбился что ли? Вот дурак, я ему ещё расскажу всю правду, он икать у меня будет. Только бы выжить.
— Слушай, а как у вас относятся к связям мужчины с мужчиной? — спрашиваю его, выглядывая и выпуская очередную стрелу.
— В смысле? — не понимает он.
— Ну, вот женщина с мужчиной могут спать вместе, а если мужчина с мужчиной?
— Вешают. — пожимает плечами. — У нас не королевства или Империя, всё строго с этим.
— А женщина с женщиной? — не унимаюсь я.
— Не одобряется. — поджимает губы, видимо понимая, к чему я клоню.
— Но не повесят? — невинно спрашиваю.
— Моя жена не будет участвовать в порочащих меня связях! — взрывается он. — Что бы больше не слышал таких разговоров!
Приходится его потянуть вниз, потому что он встал во весь рост, навис надо мной как тиран, и орёт во всю глотку.
— Я тебе ещё не жена, уймись. — бросаю в лицо, когда его голова оказывается рядом. — И ты вроде бы изгой, так что тебе там делать всё равно нечего.