Он кивнул и вернулся в комнату за очками.
Тихо скрипнул дверь и он услышал позади себя мягкие шаги.
— МарьПетровна, куда?..
Он обернулся на звук и успел увидел, как в лицо ему летит покрытый жиром и чем-то красным бок сковороды.
— Твою ж!..
Илья присел, пропуская удар. Старушка не удержалась и начала падать. Он неловко перехватил ее за запястье и дернул вверх.
— Илюшенька! Прости меня! Не удержалась!
Он глянул на нее. Над седой головой мелькнула надпись:
“1 уровень. Враждебна”
А бабка-то уже кого-то убила!
— Я ж не со зла, — Мария Петровна сделала шаг назад, перехватив оружие. — Захотела этих искорок. Так хорошо после них.
— И пришли ко мне. К инвалиду, — покачал головой Илья, внутренне собираясь.
Он понял, что она не отступит.
— Конечно, милок. Дед-то у меня совсем плох был. Вот, подарил мне немного годков. А вот ты меня расстроил, — она с досады цокнула языком, — уже ходишь. И уровень второй взял. Убивец!
Она бросилась в атаку.
Сковорода так и мелькала перед носом Ильи. То справа, то слева. Он старательно отпрыгивал и уклонялся, но все равно получил болезненный тычок в живот. Аккуратно отмахнулся, сорвав передник и оставив длинную царапину на платье.
Лишать ее жизни совершенно не хотелось.
И тут случилось странное. Соседка, сделав очередной шаг, запнулась о гантели и, не удержав равновесие, полетела назад. Тяжелая сковорода выскочила из рук, взлетела в воздух и, крутанувшись, рухнула вниз, смачно впечатавшись в голову МарьПетровны.
Илья обескуражено замер, наблюдая, как из ее тела с тихим звоном выпрыгнули искорки и одна монетка.
Он протянул к ним руку. Они тут же исчезли.
И снова сладкая волна пробежала по венам, освежая и придавая сил.
Осел на пол. Он, не моргая, смотрел на труп в своей квартире.
— Кукушкин, что дальше? — вопрос повис в тишине.
Через минуту он все придумал. Подхватив на руки соседку и ее оружие, он решительным шагов вышел. Мария Петровна жила на этом же этаже, в дальней квартире. Дверь была приоткрыта.
Илья зашел к ней, заглянул в кухню. Там лежал Сан Саныч. Его головы была неестественно вывернута. Жаль, милый старичок был, всегда делился новостями двадцатилетней давности.
Положив его жену рядом, Кукушкин вышел, ни разу не оглянувшись.
***
Три фигуры неслись по просторам пустоты. Оскаленные морды бесшумно клацали, глаза сверкали подобно звездам.
Где-то там, далеко впереди, сияла крохотная точка — место, куда упал котел. Маленькая планета, окутанная голубоватым светом.
Боги вдруг одновременно остановились и прислушались к чему-то. И разом выдохнули. Из их пастей вырвался цветной ветер и рванул вперед.
То была невероятная сила, способная изменять миры.
Пройдет совсем немного времени и она достигнет Великого Вершителя Судеб.
Три фигуры ухмыльнулись и продолжили свой путь.
Все очень скоро изменится.
Глава 5
Илья сидел на кровати и напряженно смотрел на закрытую дверь квартиры. Затем встал и в пятый раз проверил замки. Но ощущение безопасности на собственной территории так и не пришло.
Еда не лезла в горло. Даже появившаяся информация над тарелкой с гречкой — плюс десять к силе — совершенно не порадовала.
Спина мерзко чесалась. Разглядывая зудящее место в маленьком зеркале в ванной показали, он лишь смог увидеть тонкие черные линии. Они извивались, собираясь в замысловатый рисунок крыльев.
Его тело достаточно окрепло, за исключением, разве что ног. Они так и остались тонкими и неестественно худыми. Как у цапли. Эти две палки, обутые в кеды, изрядно раздражали.
Кукушкин еще раз проверил дверь, бросил грустный взгляд на холодильник и сел к компьютеру, чтобы проверить последние сводки новостей. Впрочем, через несколько минут, он понял, что зря.
Ни одной хорошей заметки. Только бесконечные убийства, разбои. Игра захватывала город, стремительно набирая обороты.
Полиция не справлялась. Да и как ей справиться, если среди офицеров все чаще появлялись люди с новыми уровнями. И все они чувствовали эйфорию от убийств.
Выйти на улицу, где через одного жаждущие искорок люди?
Остаться дома и с ужасом ждать, когда ворвется очередная соседка со сковородкой?
Нужно бежать.
Приняв решение, Кукушкин отыскал большой рюкзак, запихал туда все, что подходило для выживания вне города. Одежда, крем от комаров, пакеты с крупами, спички, фонарик, пару ножей...