И бабушка Джойс даже сейчас смахнула слезинку.
– В Сочельник, как сейчас помню, я долго сидела у окна. Родители ушли к соседям, а мне не хотелось праздновать, ведь Алиса была не со мной. Но вот здесь, – бабушка приложила руку к груди, – зрело чувство, что должно произойти что-то невероятное. И оно произошло! Конечно, это все мне приснилось, а только я отчетливо увидела, как по небу летят сани, запряженные северными оленями, а в них – Санта-Клаус!
– Вот это уж точно был сон, – убежденно сказал Джейми, скрепив неверие зевком.
– Не знаю, не знаю, дружок. Он мне помахал рукой и скрылся из виду. Днем, в Рождество, когда я вернулась от своей бабушки к обеду, родители выглядели очень смущенно и как-то по-особенному смотрели на меня. Оказалось, в мое отсутствие доставили большой сверток, а с ним – конверт. Папа сказал, что конверт я должна открыть первым.
– Это вот он? – спросила Линда.
– Он самый, – бабушка Джойс с гордостью погладила его. – Я еще плохо умела читать, поэтому в первый раз письмо читал папа. Ну, а потом уже и я.., – и она бережно вынула из конверта пожелтевший листок тисненой бумаги и стала торжественно читать:
«Дорогая Джойс,
Как ты, наверное, знаешь, я путешествую по всему миру и наблюдаю за всеми детьми. Я ведь должен знать, как вы себя ведете и о каких подарках мечтаете. А поскольку Глазго мне как раз по пути, я довольно часто к вам заглядываю. И вот в октябре я увидел тебя у витрины магазина. Конечно, ты меня не заметила: это же я вас вижу, а вы меня – нет. Я подлетел поближе и услышал, как ты рассказываешь Алисе о вашей семье, а она так внимательно тебя слушает! Той же ночью я прилетал к Алисе, и она сказала, что очень хотела бы стать твоей подругой, но у твоих родителей нет денег, поэтому на Рождество ее обязательно купит кто-то другой. Разумеется, дорогая Джойс, этого я никак не мог допустить! По счастью, я услышал разговор хозяина магазина, что он был бы рад сделать тебе такой подарок. Ведь Алиса была самой красивой куклой, а вы с мамой – очень опрятные и аккуратные, и ты уж точно заботилась бы о ней. Мне лишь оставалось добавить немного волшебного сахара в его утренний чай одним декабрьским утром…
Береги Алису и помни: там, где есть Любовь и Вера, возможны любые чудеса.
Твой,
Санта-Клаус»
– То есть это сам хозяин магазина написал? – уточняющим тоном спросил Джейми.
– Это написал Санта-Клаус, разве не ясно? – укоризненно покачала головой бабушка.
– Джейми не верит в Санту, – объяснила Линда. Глядя на поджатые бабушкины губы, Джейми поспешил оправдаться:
– Нет, серьезно, сегодня все подарки покупают родители, а тогда это наверняка был хозяин магазина. Причем здесь Санта?
– Думай, что хочешь, – ответила бабушка, – а только чудеса на этом не закончились. Отцу предложили хорошую должность на почте, а маму взяли работать в тот самый магазин игрушек. Я все детство там провела, но никогда не видела куклы красивее моей Алисы. Это было лучшее Рождество в моей жизни!
Бабушка Джойс мечтательно повернулась к окну, где на подоконнике сидела кукла Алиса.
– На Рождество я ставлю ее на окно, чтобы она могла поболтать с Сантой, когда он пролетает над нашим домом.
– Он здесь летает?! – глаза Линды раскрылись широко-широко.
– Конечно! Он всегда нас навещает. У Алисы глаза светятся по-особенному утром 25-го.
Позже, лежа в кровати, Джейми говорил:
– Ты видела, какой почерк в письме? Столько завитушек!
– Да-да, настоящий почерк Санты! – отвечала Линда.
– Что ты знаешь?! – Джейми было тяжко бороться с собственными убеждениями. – Это наверняка был хозяин магазина, просто хороший человек оказался, еще и прабабушку взял на работу.
– Послушай, но разве не мог он это сделать потому, что его попросил Санта-Клаус?
– Ты просто хочешь верить в эти сказки! Ты безнадежна, ты слишком маленькая! – провозгласил Джейми и отвернулся к стене.