– А санитарную книжку, небось, за взятку сляпала…
– Ни-ни! – отчаянно замотала я головой. – Я же в «Хозяюшке» на специальных курсах домоводству училась, так мы всей группой ходили в больницу, на медкомиссию. У нас там с этим знаете как строго!
– Ладно, поверим, – вздохнул он. – И чему же тебя на курсах научили?
– А всему. Еду готовить, убирать, стирать, бельё гладить, – старательно перечисляла я. – Ещё за детками малыми ухаживать, за лежачими больными, за животными, первую помощь оказывать…
– Кому? Животным? – удивился он.
– Нет, людям, – смутилась я. – Хотя… Если понадобится, смогу и животным. Наверное… А что, у вас есть кто-то? Собака, да? Или кошка?
– Мышка.
Я завизжала, перепрыгнула со стула на стол и уселась в самом центре, поджав под себя ноги.
Хозяин поморщился:
– Чего орёшь, дура? Пошутил я.
Я обиделась:
– И вовсе я не дура. У меня отличные оценки по всем предметам: и по выпечке, и по оказанию первой помощи, и по уходу за животными. А шутить так больше не надо, потому что мышей я боюсь.
– А хомячков?
– Что – хомячков? – не поняла я.
– Хомячков, спрашиваю, боишься?
– Нет, – пожала я плечами. – Чего их бояться? Они же в клетке сидят. И хорошенькие такие, особенно когда маленькие!
– Не понимаю я вас, баб, – развёл он руками. – Хомячков вы не боитесь. Кроликов тоже. Но ведь и хомяки, и кролики, и милые рыжие белочки – такие же грызуны, как мыши и крысы.
– Ага, точно, – закивала я, – белочка и крыса – совсем одно и то же… Как скажете хозяин, вам виднее!
– Ну хватит дурачиться, – хлопнул он в ладоши. – Слезай со стола и давай знакомиться. Я – Игнат. Можно на «ты». А ты, стало быть, Анна. В быту мне как тебя называть? Аней?
– Да как угодно. В смысле – как вам, хозяин, будет угодно. Хоть Ваней…
– Смешно, – кивнул он. – А ты к какому имени больше привыкла? Мама как тебя называет – Аннушка? Анюта?
– Мама моя умерла давным-давно. Бабушка меня вырастила. Но она тоже умерла.
– Так ты что, одна-одинёшенька на белом свете? – поднял он брови.
– Почему одна… Брат у меня есть. Родной. Он зовёт меня Нюркой, если вам это так интересно…
– Нет, вариант «Нюрка» мне не нравится. Попахивает деревней позапрошлого века.
– Так мы и есть деревенские, – пожала я плечом. – И я, и братец мой бестолковый.
– А он чем занимается? В колхозе работает?
– Нет сейчас колхозов. Распустили их давно. А брат мой тоже в городе в основном обретается.
– А делает чего?
– Да богатым людям прислуживает.
– Понятно… Династия домашней прислуги, да?
– Угу, – кивнула я. – С того и кормимся…
– Ладно, Анюта. Давай решим главный вопрос. Ты где жить будешь – дома или здесь?
– А вам как лучше?
– Мне бы лучше, чтобы ты здесь жила. Как говорится, живой замок в доме…
– Ну, и мне так лучше. Потому что каждый день туда-сюда электричками мотаться затруднительно. Опаздывать буду, вам не понравится… Покажите мне мою комнату, я перевезу сюда одежду.
– Я сейчас покажу тебе дом, а ты сама решай, где тебе жить сподручнее.
Он повёл меня на экскурсию.
Из холла шла лестница на второй этаж и сюда же выходили двери комнат первого этажа. Левая дверь вела в кухню. Правая, арочная, была приоткрыта и за ней угадывалась гостиная. Так и оказалось. Средняя дверь была плотно прикрыта.
– А там что? – спросила я.
– Всё сразу. И каминный зал, и библиотека, и кабинет.
Он открыл среднюю дверь. Я с любопытством заглянула внутрь. Думала, увижу стеллажи до потолка, книги, книги, книги… Оказалось – ничего подобного. Нет, один-то шкаф с книгами там был. И камин тоже. Но центральное место занимал письменный стол с миллионом ящиков. Рядом на приставке стоял компьютер с плоским экранчиком. И ещё один компьютер, ноутбук, лежал почему-то в кресле.
– Это и есть библиотека?.. – разочарованно протянула я. – А где же тысячи книг?
– Да уж… Деревня – она и есть деревня… Аня, сейчас книги выпускают в электронном виде!
– Тогда где же компакт-диски? – блеснула я эрудицией.
– И это тоже – лишнее. У нас у всех теперь есть одна библиотека общего пользования. Называется Интернет. Там всё лежит. Бери, что надо, и пользуйся на здоровье.
– Ясно. А зачем вам в доме «живой замок»? Книг нет. Ценности и деньги, поди, в банке храните. Что же у вас брать? Одно расстройство для воров…
– Говори мне «ты», ладно? А брать у меня и впрямь нечего. Кроме меня самого разве что…
Я засмеялась:
– Да кому ты нужен, счастье лохматое… Это невест воруют. А про женихов я такого обычая не знаю.
– … и ещё много чего не знаешь, – подхватил он. – Я должен ввести тебя в курс дела. Ты послушай, а потом решай, хочешь ты здесь работать или нет.