Постепенно Мария перестала всхлипывать и, немного отстранившись, подняла на Артура, раскрасневшиеся от слез, глаза.
- Я вспомнила тебя. Ты всегда меня успокаивал. Вот так. Говорил, что меня больше никто не обидит…
- Угу, - Артур погладил ее по голове. – А ты все такая же плакса.
Князева отстранилась от парня и густо покраснела. Артур задорно рассмеялся.
- И точно такая же реакция после моих объятий, - смеясь, произнес он. – Эх, Маня, ты все такая же малышка.
Маша надулась и села обратно на табуретку.
- А ты все так же ведешь себя как жутко взрослый тип! Но я уже далеко не маленькая!
- Прости… - улыбнулся Артур, тоже присев на табурет, - но ты все же такая милая. М-м-м… а чем пахнет?
- Пирог! – воскликнула Мария и вихрем метнулась к духовке. – Слава богу, не подгорел, а то мама съела бы нас вместо него, - хихикнула девушка. Она переложила пирог на тарелку и разрезала на равные части и подала кусок Артуру.
- Спасибо, - кивнул повар.
- Пожалуйста, - произнесла Маша, облизнув большой палец, на котором были крошки от пирога.
Взяв и себе маминого пирожка, Князева откусила кусочек. Раздался хруст. Сначала на лице девушки мелькнуло удивление, затем оно сменилось злостью и отвращением. Она молча отвернулась от Артура к раковине и выплюнула то, что успела откусить.
- Не ешь! – строго воскликнула Мария и вышла из кухни. – Мама! – послышался ее голос уже в глубине квартиры.
Артур разломил кусок пирога, что дала ему Маша.
- Подумаешь скорлупа, - усмехнулся он, - у всех бывает.
На столе завибрировал телефон девушки. На экране высветилось «Макс».
- Парень курносика… Интересно, что он за человек?..
Борясь с собой: взять или не взять трубку, несколько мгновений колебался, но его благоразумие победило, и он просто отвернулся от мобильника.
В кухню вернулась Маша. На ней не было лица. Скулы сжаты. Брови нахмурены. А во взгляде злость, смешанная с обидой и болью.
- У тебя телефон звонил, - проговорил Артур, и телефон вновь завибрировал.
Девушка схватила со стола мобильный и, выйдя в коридор, ответила:
- Что?
- И почему же ты трубку не берешь? – вместо приветствия заявил Макс.
- Потому что занята! – фыркнула Мария.
- Чем же это ты таким занята?
- Да какая разница?!
- Что значит «какая разница»?! Мне каждый день тебе напоминать, что ты моя девушка? – строго спросил Прозоров.
- Без тебя знаю! – огрызнулась девушка.
- Маш, что случилось?.. – смягчился Макс, вспомнив их последнюю ссору.
- Неважно. Чего звонил?
- Узнать как ты там… тебя уже долго нет.
- Все нормально! Скоро приеду! – рявкнула Князева.
Услышав злой голос Маши, из кухни показался Артур.
- Курносик, все в порядке? – спросил он.
Макс расслышал каждое слово повара.
- Курносик? Ты что там, развлекаешься, пока я здесь волнуюсь?! Позволяешь неизвестно кому давать тебе ласковые прозвища?! – от ревности воскликнул Прозоров.
Мария взбесилась еще больше. Сначала вранье матери о госте, приехавшем ради Маши. Потом пирог со скорлупой. Затем скандал из-за того, что мать так и не признала свою ошибку и просто полила дочь всяческой грязью… «не доросла еще с матерью спорить», «и вообще, ты готовишь еще хуже». А теперь Макс еще со своей, как казалось девушке, необоснованной ревностью и гиперзаботой.
- Не лезь ко мне! – крикнула Князева в трубку и бросила телефон в стену.
Из ни в чем неповинного телефона выпал аккумулятор, но, к счастью, экран не пострадал.
- Маша, что случилось? – с недоумением и толикой сочувствия спросил Артур.
- Достали все! Держат меня за какую-то неполноценную, за дуру!
Артур просто сгреб девушку в охапку и, крепко прижав к своей груди, проговорил ей в самое ухо:
- Ты полноценная девушка. Я это вижу. И уж точно никакая ты не дурочка. Не кричи и не злись, ты выше этого, - он поцеловал ее в макушку.
В объятиях Артура Мария почувствовала себя как в объятиях старшего брата, которого у нее никогда не было. Но если бы был, она уверена, он был бы точно такой же как Артур.
- Спасибо, - девушка уткнулась носом ему в грудь.
Парень двумя пальцами поднял ее лицо за подбородок и посмотрел прямо в зеленые глаза.
- Ты всегда можешь на меня положиться, - прошептал он.
«Вот он – настоящий брат!» - радостно подумала Князева. Но после своих слов, Артур наклонился и поцеловал Машу прямо в губы.
Радостные и восхищенные мысли о «брате» разлетелись тысячами осколков в сознании девушки. Она оттолкнула Артура.
- Что ты делаешь? – снова начиная злиться, спросила девушка.