— Так стань же ты птицей! — ударила и превратила юношу в стрижа.
Птичка часто кружилась над родительским домом, залетала во двор к старикам и садилась им на плечи.
— Наверное, это душа нашего сына! — вздыхала старуха, и они не прогоняли стрижа.
«А что если я полечу в дом хана? Найду открытое окно, попробую, ударюсь о кнут. Может, сниму с себя колдовство, стану опять человеком?» — подумал юноша. Как подумал, так и сделал. Залетел в ханские покои, ударился грудью о кнут. И случилось чудо — он превратился в человека.
Только успел он кнут в руки взять, как вбежала ханская дочь, ударил ее юноша кнутом и сказал:
— Вот теперь будь ты ослицей!
Старик со старухой не могли нарадоваться, что сын их вернулся. Они ведь давно его в мыслях похоронили и оплакали.
— Где ты так долго пропадал, сыночек? — спрашивали они.
— Тяжело мне было смотреть, как мы обеднели. Вот я и нанялся к одному богачу в пастухи и служил у него три года… А вот теперь, отец, я привел тебе в подарок ослицу.
— Осел в хозяйстве всегда нужен, — радовался старик. — Тут без тебя хан подарил нам, было, осла, да его у меня украли. Долго же я таскал из лесу дрова на своих плечах… Вот теперь отдохну!
— Навьючивай, отец, вязанки побольше. Это очень злая ослица, ты ее не жалей. А я тебе еще двух ослов приведу.
На другой день рано поутру счастливый старик поехал в лес за дровами. А юноша пошел к хану. Ударил его кнутом. Ударил ханшу. Превратил их в ослов.
А потом пригнал их к себе во двор.
На следующий день старик в лес с тремя ослами отправился. Вечером вернулся, гонит их, навьюченных большущими вязанками дров. Подошел юноша и спрашивает:
— Ну, каково вам ослами быть?
Удивился отец, смеется:
— Ты что это, сынок, с ослами разговаривать вздумал?
И тут рассказал ему сын всю правду.
Слышали вы сказку своими ушами. Живите же долго-долго, чтоб своими глазами все слышанное увидеть!
ЛОШАДНИК ЧОРА
Давным-давно в одном горном ауле жил человек по имени Чóра. Был он человек умный, веселый, приветливый. Все его в ауле любили и ходили к нему за советом.
А еще знал Чора толк в лошадях. Звали его поэтому «лошадник-Чора». Стояли у него на конюшне три скакуна. Один скакун с белыми отметинами на всех четырех ногах, другой скакун со звездой на лбу, третий вороной — без единой отметины.
Был Чора бездетен. И он и жена его очень об этом горевали.
— Кто будет нашей опорой, когда мы состаримся? — говорили они.
И вот наконец пришло к ним долгожданное счастье. Родился у них мальчик. Теперь все их заботы были о сыне. Рос он забавой и радостью для родителей.
Однажды, когда пас мальчик отцовских овец, увидели его разбойники. Схватили, заткнули рот, связали, вскинули в седло и увезли через поля, через луга, за высокие горы, далеко от любимых отца с матерью. Увезли и продали там одному богачу за большие деньги.
Не знали утешения Чора и его жена, потеряв долгожданного сына. Особенно убивалась жена. Седлал Чора своих коней, с седла не слезал, всё сына разыскивал. Где только ни побывал, кого ни расспрашивал — и следов не нашёл...
А время шло, и вот приехали в тот аул купцы. Понравились им кони Чоры.
— Продай нам коней! — просили они. — Дадим, что пожелаешь!
Спрашивает умный Чора у купцов:
— Где вы ходите? Где бываете?
— Всюду ходим, везде бываем, — отвечают купцы. И назвали многие города и страны, куда они свои товары возят…
Долго раздумывал Чора, а потом решил: «Всюду разъезжают эти купцы, далеко торгуют… Пусть берут моих скакунов. Может, встретит их мой сын, узнает коней и поймет, что это я ему знак посылаю»…
И продал своих трех скакунов купцам.
Скоро сказка говорится, да не скоро дело делается. Сын Чоры вырастал на чужбине, стал подпаском, пас чужих овец. Вот однажды пасет он стадо и увидел в степи лошадиный череп. Взял череп в руки и по зубам его понял, что это был резвый скакун. Вспомнил трех отцовских коней, вспомнил отца с матерью, родной аул и горько заплакал:
— Эх, череп, череп! Был ты, видать, лихим скакуном… А я был любимым сыном Чоры…
Мимо проезжал всадник в богатой одежде. Услышал он слова мальчика и остановился:
— О чем ты плачешь?
— Вспомнил отца и мать, родину вспомнил. Три года как украли меня и продали в рабство разбойники.
— А что ты черепу сказал?
— Сказал: «Был ты когда-то лихим скакуном, а теперь только кости твои белеют в степи… Был я когда-то сыном лошадника Чоры, который людей уму-разуму учил, а теперь вот продали меня в рабство».