Жил в давние времена один старик со своей старухой. Старик был человек мудрый и щедрый. Жили они счастливо и дружно. Одно плохо — не было у них детей.
Наступил день, когда жена старика умерла, а сам он почуял, что силы его уходят. «Умру, кому достанется мое добро?» — печалился старик. Думал он думал и надумал: решил он воспитать и обучить грамоте сто мальчиков. Набрал учеников (а выбирал только из бедных людей), кормил их, одевал, обучал, и жили они при нем, все в его доме.
А в том ауле поселились три известных вора. Прослышали они, что есть у старого учителя золото, и сговорились его убить, а золото себе забрать. Ночью, когда ученики спали, залезли воры в дом. Но учителя им убить не удалось. Он еще не ложился и встретил их словами:
— Вам нужно мое золото? Берите! Только не убивайте меня. — Сказал и повел их туда, где хранились его богатства. Воры очистили сундуки и уже собрались уйти, как старик спросил:
— Может, вы есть хотите? Давайте я вас накормлю.
— А ты не отравишь нас, старик?
— Если не доверяете, вот баранина, вот рис. Готовьте себе сами плов.
А воры и впрямь были как волки голодные. Поставили они плов на огонь, и старший их говорит:
— Рассказал бы ты нам что-нибудь, старик, пока плов у нас поспеет! Скучно сидеть, дожидаться…
— Что же, расскажу, — охотно согласился старик. — Слушайте! — И рассказал ворам такую сказку.
…Жил некогда, говорят, в одном ауле в горах бедный-пребедный человек. Не было у него ни детей, ни поля, ни коня, ни гроша денег. Кормил он себя и свою жену тем, что рубил в лесу дрова и на своей спине носил их на базар продавать.
Тащил он так однажды вязанку, и встретился ему юноша, который на добром коне объезжал большое стадо овец. Поздоровались они.
— Это твое стадо? — спросил бедняк.
— Моего отца.
— Богатые вы люди! А ты ремесло какое-нибудь знаешь?
— Нет, ремесла никакого не знаю. Да и не надобно мне оно.
— Э, нет, паренек! На богатство свое не надейся. В жизни всякое бывает. Мой тебе совет: научись какому-нибудь ремеслу. Жалеть об этом не будешь!
На том и распрощались. Года через три вновь встретились дровосек и сын богача на том же самом месте. Только стадо у юноши в три раза больше стало.
— Ну, как, чему-нибудь обучился? — спросил дровосек.
А юноша смотрит на него свысока:
— Зачем мне это? У меня всего вдоволь.
— Ой, подумай, пока не поздно, — сказал дровосек.
— Ты на себя посмотри, оборванец, — усмехнулся сын богача. — К лицу ли тебе советы другим давать!
— Это верно, — согласился дровосек, — человек я бедный. А все же ты мой совет когда-нибудь да припомнишь.
На том и распрощались… Минуло еще три года, и вот случилось однажды дровосеку проходить мимо старой, убогой сакли, стоящей на окраине аула Из сакли слышался жалобный детский плач. На пороге стоял человек, худой и бледный, в грязных лохмотьях… Присмотрелся дровосек и узнал в нем сына богача.
— Что за беда с тобой стряслась? — удивился он.
— Эх, старик! Не раз вспоминал я тебя и твои добрые советы! Напала на наши стада болезнь… Погибло все стадо… Отец мой с горя умер, а я так обеднел, что куска хлеба детям в доме нет. Слышишь, плачут голодные с утра, — и он махнул рукой. — А работать я бы рад, да ничего не умею…
— Есть у тебя топор и веревка? Бери и пойдем со мной.
Разыскал бывший богач какую-то веревку, всю в узлах, да топор поржавелый и пошел с дровосеком в лес. Нарубил дровосек большую вязанку дров для себя да и бывшему богачу помог. Понесли дрова на базар. Продали. Муки купили. Разделил дровосек муку на три части. Одну себе взял, две тому человеку отдал.
— Можно, я и завтра пойду с тобой? — попросил бывший богач.
На следующий день лил сильный дождь, но когда дровосек пришел, тот ждал его у ворот.
— Не знаю, как тебя благодарить! Накормил я вчера своих детишек досыта.
Пока до леса допели, уже не дождь, а ливень полил. Укрылись они под отвесной скалой, бывший богач лег и задремал, а дровосек от скуки давай топором по земле постукивать… Вдруг какой-то звон ему почудился. «Что же это звенит?» — удивился он. Стал землю ковырять и нашел клад: золотые слитки, монеты, камни самоцветные…
Обрадовался дровосек:
— Эй, — громко закричал он, — смотри-ка, что я нашел!
Вскочил бывший богач, себя не помнит от радости. Взяли они клад, разделили на три равные доли. Дровосек бешмет с себя снял, а его товарищ и бешмет, и рубашку. Уложили клад.
— Пусть два узла твои будут, у тебя ведь малые дети. А мне и одного довольно, — говорит дровосек.