Крепко обиделись пастухи, что гость пренебрег их угощеньем, но вида не подали. Поднесли другой кусок, какой повкуснее. А потом гостя уложили спать и сами легли.
Утром встают, а земля покрыта глубоким снегом. Ночью бушевала вьюга — и нет в коше ни стада, ни овчарки.
«Эх, не принес нам счастья наш гость!» — с досадой подумали пастухи. Но делать нечего, пошли в степь, стадо искать…
Видят, совсем неподалеку от коша, сбилось в кучу их стадо, а вокруг весело бегает овчарка, сторожит овец. И кругом на снегу лежат мертвые волки.
Подивились пастухи смелости и силе своей собаки, обрадовались, и сделалось им совестно, что плохо о своем госте подумали. «Должно быть, он знал что-то, когда псу целый курдюк отдал», — решили они.
Пригнали стадо на кош и говорят:
— Спасибо тебе, друг! Хотим мы подарить тебе половину своего стада. Хорошо ты вчера надумал нашу овчарку покормить, придать ей силы…
— Не могу я такой подарок приняты, труда моего тут не было, — отнекивался гость.
— Тогда возьми, что сам пожелаешь, — предложили пастухи.
А надо вам сказать, когда пастухи гнали отару в кош, гость приметил, что позади всех семенит маленький белый ягненочек.
— Почему ты все отстаешь, мой маленький? — спрашивала его мать.
— Счастье всего стада лежит на моей спине. Мне очень тяжело… — жаловался в ответ ягненок.
— Вот это дело доброе, — согласился гость. — Подарите мне вон того белого ягненка, что плетется позади всех.
И пастухи, довольные скромностью гостя, отдали ему белого ягненка, так и не узнав, что отдают счастье своего стада.
С тех пор как принес этот человек белого ягненка к себе во двор, стал он богатеть и зажил в полном довольстве.
Отдыхал он как-то раз под вечер с женой на пороге своей сакли и услышал разговор петуха с курицей.
Петух нашел зернышко проса и уговаривал курицу:
«Кушай, курочка, кушай!»
А курочка отказывалась:
«Куд-куда мне? Куда?! Я и так сыта… Кушай ты сам!»
Разговор этот позабавил его, и он рассмеялся от души.
— Чему ты смеешься? — спросила жена.
— Над петухом смеюсь, как он курицу угощает.
— Расскажи мне! — попросила жена. — Может, и я позабавлюсь, что за разговор у них?
Но муж не хотел говорить. Уменье свое он хранил про себя и знал, что если откроет его кому-нибудь, навсегда потеряет его и не будет больше понимать язык зверей и птиц.
Но жена рассердилась, расплакалась и приставала к нему до тех пор, пока он не исполнил ее просьбу. Открыл свою тайну.
А уменье свое навсегда утратил.
Слышали вы сказку своими ушами. Живите же долго-долго, чтоб своими глазами все услышанное увидеть!
СЧАСТЬЕ, УМ И БОГАТСТВО
Заспорили однажды между собой Счастье, Ум и Богатство.
— Я сильнее вас всех! — похвалялось Богатство.
— Без счастья и богатство ни к чему, — возражало Счастье.
— Если ума нет, не поможет ни богатство, ни счастье, — сказал Ум.
Долго они пререкались и спорили, к согласию не пришли и договорились на деле проверить: кто из них прав? Пошли по свету странствовать. Увидели бедняка, который сеял на своем маленьком поле кукурузу. Остановились Ум, Счастье и Богатство.
Взмахнуло Богатство рукой:
— А ну-ка, покройся, поле бедняка, чистым золотом!
Но Ум, чтобы доказать свою власть, взял да тут же лишил бедняка рассудка.
Посмотрел бедняк на поле, покрытое золотыми самородками, да и побежал к баю жаловаться:
— Бай, а бай! У меня на поле вместо кукурузы камни выросли!
Бай не поленился, поехал посмотреть, что там за камни такие. Увидел чистое золото и говорит бедняку:
— Давай меняться! Ты возьми у меня лучшее мое поле, а мне отдай твое с камнями.
Очень был доволен бедняк такой меной. Бай увез золото на арбах к себе во двор, а бедняк пошел сеять свою кукурузу. Тогда Счастье, чтобы доказать свое могущество, глянуло на бедняка и велело:
— Будь счастливым, человек!
Тотчас, откуда ни возьмись, возник перед бедняком отряд воинов.
— Мы ищем себе начальника, — сказали они. — Просим тебя, будь нашим предводителем!
Бедняк по глупости (ума-то у него не стало!) даже не знал, что ответить, только головой покивал. Дали всадники ему серебряные доспехи, посадили на вороного скакуна, опоясали драгоценным оружием, поставили во главе отряда. Таким сделался бедняк молодцом, что и узнать нельзя!
Отряд остановился на ночь в ауле того самого бая, что променял кукурузное поле на золотое. А у этого бая была дочь красавица.