Все птицы всей земли послушались приказа царя Сулеймана.
Прилетела ласточка, прилетел орел, прилетел удод, прилетел попугай, прилетела даже райская птичка. Только сова не прилетела.
Послал царь Сулейман за совой гонца. Не летит сова…
Послал второго. Не прилетает. Послал третьего. Нет совы! Наконец, когда отправил четвертого, явилась сова перед очи разгневанного царя.
— Трижды я за тобой посылал, почему ты не прилетала? — спросил Сулейман. — Что за важные заботы держали тебя дома?
— Я думала думу, о царь мой, — смиренно поклонилась сова.
— Какую же думу ты думала?
— О том, кого больше на свете: живых или мертвых?
— И додумалась?
— Додумалась! Все живое умирает в свой час. Стало быть, выходит, мертвых больше на свете, чем живых.
— А во второй раз что тебя задержало?
— Хотелось мне разгадать: чего на свете больше — воды или земли?
— И разгадала?
— Разгадала, о великий царь. Где бы ни копнули мы землю, рано пли поздно потечет из нее вода. Стало быть, воды больше!
— Верно! Ну, а по третьему приказу почему не пришла?
— Думы мои были очень глубокими… Размышляла о том, кого больше на свете: мужчин или женщин?
— Смотри-ка, — удивился царь Сулейман. — И кого же, по-твоему, больше?
— Над этим я размышляла очень долго… Прости мое опоздание, царь!
— Прощу, если скажешь: до чего наконец додумалась?
— К женщинам я причислила мужчин, исполняющих глупые прихоти жен. Женщин поэтому получилось больше, — ответила сова.
Услышал мудрый царь Сулейман такой ответ совы, и стыдно ему стало, что собирался он исполнить безумную прихоть жены, и отпустил он всех птиц невредимыми.
ГЛУПЫЙ ВОЛК
Отправился однажды жеребенок пастись на зеленый луг. Встретился ему там барашек:
— Куда идешь, братец жеребенок?
— Иду на зеленый луг, хочу жиру нагулять… Трава там высокая, сочная.
— Возьми меня с собой!
Жеребенок взял барашка с собой, и пошли они дальше вдвоем. Встретилась им коза. Спрашивает:
— Куда спешите, милые?
— На зеленый луг, жир нагуливать!
— Можно и я с вами пойду?
— Можно!
Пошли они втроем на зеленый луг, пасутся мирно и весело.
Но вот соскучился барашек по маме и сказал друзьям:
— Я уже наелся! Поглядите, какой толстый стал! Хочу домой! — и ушел.
Вслед за ним вскоре и коза ушла. Захотелось ей свою хозяйку проведать. Остался на зеленом лугу один жеребенок, резвится на воле да жир нагуливает.
А барашка увидел голодный волк.
— Ух! Какой ты жирный, барашек, — обрадовался волк. — Я тебя съем!
— Не надо! — жалобно заблеял барашек. — Не ешь меня, волк! Я хоть и жирный, да ведь очень маленький. А там, на лугу, коза пасется. Она крупная, мясо у нее сладкое. Съешь лучше козу!
Соблазнился волк сладким мясом козы и отпустил барашка. А коза навстречу ему бежит, домой торопится.
— Правду барашек сказал, — облизнулся волк. — Ишь, какая круглая коза! Давай-ка я тебя съем!
— Что ты, что ты, дядюшка волк, — завопила коза не своим голосом, — ведь всем давно известно, что козлятина — мясо невкусное! Обманул тебя барашек. А вот, скажу я тебе, на лугу жеребенок пасется, такой рослый, такой сытый, одной его задней ноги тебе на обед хватит.
— Хм! Мясо жеребенка и впрямь вкуснее, — согласился волк. Отпустил козу и побежал на зеленый луг. Прибежал и видит: жеребенку худо приходится. Увяз жеребенок в болоте — не может выбраться.
— Эй, жеребенок! — закричал волк. — Я тебя из болота вытащу! Но ты отдашь мне на обед свою заднюю ногу. Давно я не пробовал, какова на вкус жеребятина!
— Тащи! — ответил жеребенок. — Потом позволишь мне только трижды отряхнуться от грязи, и я дам тебе отведать сразу обе мои задние ноги.
Вытащил волк жеребенка из болота. Раз отряхнулся жеребенок. Два отряхнулся. А в третий — как ударит волка задними копытами по лбу, волк сам едва в болото не угодил.
Ушел, ускакал жеребенок от волка. А волк опомнился, сел на траву и завыл с досады:
ХРОМАЯ НОГА НЕ ВИНОВАТА