И вот однажды был в ауле праздник. Собрался народ, принесли угощение всякое — кто чем богат, — веселились целый день.
«Было бы у меня что отнести на праздник, пошел бы и я», — подумал юноша. И тут вспомнил о единственном петушке, что уцелел еще в его разоренном хозяйстве, и побежал петушка ловить. Но как назло, откуда ни возьмись, прилетел коршун и унес у него петушка. Пошел все же юноша на праздник, хоть и стыдно было с пустыми руками. Друзья подняли его на смех.
— Поглядите! — тыкали они пальцами. — Этот дармоед ничего не принес!
— У меня был петух, и я хотел его принести, — оправдывался юноша, — да коршун налетел и унес его…
— Ишь выдумывает! — издевались друзья. — Да был ли он у тебя, петух?!
«Ну, теперь пришла ко мне та самая последняя беда, о которой говорил отец, — сказал самому себе юноша. — Никому я стал не нужен. Чем так жить, пойду повешусь».
Вернулся он домой, нашел веревку. Но как только закинул веревку на крючок и потянул, так и упал на пол.
В потолок был вделан сундук, крышка его раскрылась, и оттуда на голову юноши посыпались золотые монеты…
Снял юноша со своей шеи петлю и горько заплакал.
— Добрый мой отец! Ты при жизни был мудрым, ты и после смерти позаботился обо мне, непутевом!
Привел юноша в порядок отцовский дом и двор, новый забор поставил. Пару быков купил и стальной плуг с базара привез, начал усердно землю пахать.
Вот собрался он однажды в поле. Выезжает из ворот, а навстречу его бывшие друзья. Узнали: в доме прежний достаток, и опять в гости пожаловали.
— Удивительное дело случилось у меня этой ночью, — сказал им юноша. — Крысы прогрызли дыру в моем стальном плуге.
— Что ж тут удивительного? — хором ответили друзья. — Бывает!
— Бывает? — спросил юноша. — А что коршун петуха схватил — не бывает?!
И прогнал он бывших друзей со двора. Подружился с добрыми соседями и стал трудиться и жить, как все честные люди живут.
Этого мы своими глазами не видели, но своими ушами слышали!
ЧУДО-ЯБЛОЧКО
Жили некогда три неразлучных друга. Дружба у них была крепкая: три их сердца, как пословица говорит, заодно бились. И в этом же ауле жила красавица, которая приглянулась всем трем друзьям. И не знала она: как быть? Одному молодцу дашь слово — двое других будут в обиде.
Думала она, раздумывала, наконец так решила:
— Я выйду замуж за того, кто поедет странствовать по свету и добудет мне какое-нибудь диво.
Снарядились три друга в путь. Отправились диво искать. Семь месяцев странствовали вместе, потом решили порознь разойтись, а еще через семь месяцев снова вместе собраться.
Вот пустились они бродить по свету… Семь месяцев бродили — в условный срок собрались.
— Кто что нашел? — спрашивают они друг у друга.
— Я нашел волшебное зеркало, — сказал один юноша.
— Я нашел ковер-самолет, — так сказал другой молодец.
— А я чудо-яблочко, — сказал третий.
Стали друзья в волшебное зеркало смотреть и увидели, что красавица, ради которой они в странствия отправились, умерла.
— Эх, горе какое! — воскликнул обладатель волшебного зеркала. — Как бы проститься нам с любимой!
— Садитесь скорее на ковер-самолет, — предложил обладатель волшебного ковра.
Ковер-самолет поднялся с тремя друзьями в небо и в один миг пролетел тот путь, какой прошли они за дважды семь месяцев.
Рассказали друзья родителям девушки о своих странствиях и попросили разрешения в последний раз глянуть на ее лицо.
— Смотрите! — сказали те с плачем и откинули шелковое покрывало.
И как только открыли лицо девушки, обладатель чудо-яблочка тотчас поднес его к устам красавицы, и девушка ожила.
— Какой же крепкий был у меня сон! — удивилась она, поднялась и съела яблочко.
Стали друзья думать и гадать: кому из них должна красавица стать женой?
— Если бы не мое волшебное зеркало, мы не узнали бы, что невеста умерла, и ее уже давно похоронили, бы, — сказал обладатель зеркала. — Она моя по праву.
— А что пользы было нам узнать о ее смерти? Если б не мой ковер-самолет, — сказал обладатель ковра, — мы добрались бы домой только через семь месяцев. За это время от невесты остался бы лишь прах. Не спорьте! Она моя!
— И волшебное зеркало сослужило нам службу, и ковер-самолет помог, — сказал в свой черед обладатель чудо-яблочка. — Но если б не мое чудо-яблочко, она не ожила бы. Она должна стать моей женой. — И добавил, обращаясь к друзьям: