— Да? Ну что ж, тогда Ковальский. Как все хорошо складывается! Ты силен в математике, науке мудрой и прекрасной. Так вот, я прошу тебя немного помочь товарищу. Надеюсь, для тебя это не составит большого труда?
Михал так сильно закашлялся, что его ответ невозможно было расслышать, но пан Гжибовский не сомневался, что тот согласился, и поблагодарил Михала.
Гражина с Данкой до конца урока о чем-то шушукались, давясь от смеха, так что учитель даже сделал им замечание. Одна из них, а может, обе вместе были авторами записки, которую передали Михалу:
«ЧУДО + ЮДО + РЫБА + КИТ = ОТ КОШКИ РОЖКИ».
Михал сделал вид, что записка адресована не ему, но весь класс ничуть не сомневался в том, что это он дал Витеку списать задачку. Положение было дурацкое. Витек совсем приуныл, а Михал был зол на себя и на друга. По дороге домой они не обменялись ни словом.
Дверь им открыл опухший от слез Геня.
— Мышки пропали! Одна и другая!.. Никто не знает, где они!
— Никто? — спросил громко Михал. — Я знаю: вон Кисуля облизывается! Не видишь? — И он указал на сиамскую кошку учительницы.
Кисуля, сидя возле дверей, и впрямь время от времени высовывала розовый язычок и облизывалась.
Глава VI
Такого ада еще не бывало! Устав от плача, Геня на время затихал, чтобы тут же разразиться еще более громким ревом. Он так горестно всхлипывал, что мог бы и камень разжалобить.
Петровская была вне себя. При каждом скрипе входной двери она выглядывала в коридор, готовясь встретить пани Толлочко и сказать ей о преступных действиях ее кошки. Как только в передней щелкнул замок и уставшая после шести уроков учительница появилась на пороге, Петровская накинулась на нее. Все накопившееся в ней раздражение, вызванное плачем Гени и двойкой Витека, вылилось на оцепеневшую от неожиданности учительницу.
— Если вы уж изволите заводить кошку, то, по крайней мере, кормите ее! — кричала Петровская, размахивая руками перед лицом учительницы. — Чтобы она по чужим комнатам не шастала и не хапала все, что попадет ей в лапы!
Пани Толлочко дрожащими руками с трудом расстегнула пуговицы пальто. Вид у нее был такой, точно она вот-вот упадет в обморок.
Может быть, так бы и случилось, если бы в это время не вошла Агнешка. Она бросилась к учительнице, усадила ее на диван, стянула с нее боты, развязала и сняла с нее шерстяной платок и тут же накапала ей в ложечку валерьянки.
— Ах, оставь, не нужно, — слабо сопротивлялась пани Янина. — Жить не хочется. Ну что это за жизнь! Прихожу измотанная, думаю: дома отдохну. И на тебе! Домашний уют! Нет, это свыше человеческих сил! — Она сжала руками виски и отвернулась к окну, стыдясь своих слез.
Агнешка сбегала на кухню, поставила чайник, вернулась, приготовила постель, бережно уложила учительницу на диван, положив ей к ногам горячую грелку, потом подала тете чай с лимоном и вышла в коридор, осторожно прикрыв за собой дверь.
«Куда идти? Что делать?» — в растерянности думала девочка.
Геня умолк, но это могло быть передышкой перед новой бурей, и Агнешка решила успокоить мальчика. Она тихо постучалась к Петровским.
— Войдите, — сухо сказала пани. Ирена и с удивлением и неприязнью взглянула на девочку.
— Я… я пришла извиниться за нашу Кисулю. Геня, не огорчайся, я достану тебе других мышек, я тебе обещаю, только, пожалуйста, не плачь, у тети страшно разболелась голова, — добавила она виновато.
— Никаких мышей! — отрезала пани. Ирена. — Хватит с меня! Я тоже устала, у меня тоже голова болит!
— Можно, я Геню возьму на кухню и почитаю ему что-нибудь? — совсем не обидевшись, предложила Агнешка.
Геня сразу же заинтересовался предложением, однако пани. Ирена отвергла его, но уже более мягким тоном.
Михал хотел было приоткрыть дверь, но дядя его вовремя остановил. Мальчик еле сдерживался, чтобы не расхохотаться, и, хоть убей, не мог понять, почему дядя недоволен и грозит ему кулаком.
— Ну чему ты радуешься, ненормальный? — спросил Черник, когда за дверью все утихло. — Женщины поссорились. Ну и что? Над чем тут смеяться? Тесно живем, мешаем друг другу. И мыши тут действительно нужны были, как рыбке зонтик. Кошка их сцапала, иначе и быть не могло. Жалко мне учительницу. Теперь ей придется до конца своих дней выслушивать упреки.
— Потому что Агнешка должна смотреть за кошкой. Раз тетка ее содержит, дает ей крышу над головой, пусть помнит об этом. А то нет?
Черник удивленно поглядел на племянника. Он хотел что-то сказать, искал подходящего слова, но Михал мгновенно забыл о своей вспышке, преспокойно подошел к шкафчику и стал что-то оттуда доставать.