В коридоре на перемене к Михалу подошла Данка Маевская.
— Михал, а ты что, и стихи пишешь? — с ехидцей в голосе спросила она.
— Я? Стихи? А что? — Михал был явно растерян.
— Да так, ничего… Жалко, если не пишешь… Очень жалко! — засмеялась Данка. — Валяй! Пиши стихи, ты же кое-что понимаешь и умеешь писать складно, станешь гением…
Все, кто слышал эти слова, разразились хохотом. Михал в первый момент хотел было наброситься на Данку, но тут же передумал:
— Ха! Стоит мне захотеть… Я и про тебя могу стишок сочинить.
— Неужели? Ну, попробуй! — подзадорила его Данка.
— Ну и стихотворение! Вот это стихотворение! А что потом? — не успокаивалась Данка, довольная, однако, тем вниманием, которое сумела к себе привлечь.
— Что потом? Суп с котом! Подробности завтра в газетах и по радио. Витек, пошли!..
Они уже заворачивали за угол, когда их догнала Данка.
— Слушай, Михал, — проговорила она, запыхавшись. — Гражина… Гражина просила, чтобы ты и про нее стихотворение сочинил, и… тогда она разрешит тебе носить ее портфель… Можешь даже сегодня.
— Я? Я носить портфель? Ха, держите меня, а то упаду!
— Чего от тебя еще ждать! Я так и сказала Гражине, а она пристала: скажи да скажи, он очень обрадуется. — Слово очень Данка произнесла с особым ударением и не без иронии. — Ну вот, пожалуйста, я сказала. И что?
— Что? Ответь ей: от кошки рожки! Ясно?
Данка помчалась к ожидавшей ее подруге, а Михал пожал плечами:
— Портфель ей таскать! Еще чего! Витек, давай утрем ей нос! Ты завтра подойди к Гражине и скажи, будто от меня, что если она хочет, то я разрешаю ей носить мой портфель до самого дома. Давай? Ладно?
— Почему я? Пусть Вечорек скажет.
— Вечорек дуб!
— Дуб, дуб, а на всех переменах ты с ним по углам шепчешься. Да еще Збышек с вами. Тоже нашел друзей!
— Во-первых, они мне не друзья. Во-вторых, видал, как они все сами ко мне липнут? — опять заважничал Михал. — И ребята и девчонки, понял? И учительница меня похвалила за… как это она сказала… «самостоятельность мышления», так?
— Если бы твое сочинение проверяла Толлочко, было бы не так. Можно сказать — все было бы наоборот.
Это говорил Витек, тот самый Витек, который еще совсем недавно за друга готов был в огонь и в воду. За друга! В том-то все и дело! Вера Витека в друга и дружбу была основательно подорвана.
— А мне эта новая учительница нравится, — заявил Михал. — Не то что твоя Толлочко!
— Нравится? Потому что двойки тебе не влепила? — съязвил Витек. — Толлочко хоть иногда и придирается, но всегда по справедливости. Плохой учительнице орден не дали бы. А ей дали, понял?
— Ну и что? Зато она как входит, так в классе сразу мороз, — не сдавался Михал.
— Это только тебе кажется. А ты видел, какие красивые книги она всегда приносит? Это ее собственные. Она лучше в еде или в одежде себе откажет, а хорошую книгу обязательно купит. Посмотри, сколько у нее книг!
— Ха, подумаешь, дело большое! Зато новая не кривится, как она, и посмеяться может, и зубы у нее красивые.
— Зубы — это еще не самое главное у человека, — с важным видом возразил Витек и, помолчав, добавил: — Мне-то наплевать. Если ты хочешь выбирать себе друзей по зубам, выбирай.
— По зубам? Это как понимать?
— А так. У Вечорека красивые зубы, у Збышека тоже. Компания для тебя в самый раз.
— Ха-ха-ха, не пойдет! — рассмеялся во весь рот Михал, как бы стараясь продемонстрировать свои сверкающие белизной зубы. — Зубы-то у них, может, и в порядке, а вот шариков не хватает.
— Ты их подучишь малость.
— Была охота! Пусть свою кашу сами расхлебывают. Без меня.
— Кашу? — Витек высоко поднял брови, но ничего больше не спросил. Не станет он выпытывать секреты, которые связывают Михала со Збышеком и Вечореком; у него тоже своя гордость есть.
Но Михал сегодня настроен благодушно и охотно рассказывает без всяких расспросов. Он чувствует, что Витек еще не забыл про вчерашнее, и пытается его задобрить.
— Слушай, Витек, — Михал настороженно осматривается по сторонам, — только ты никому ни слова, понял? Не проболтаешься?
— Если не веришь, не говори, не больно надо, обойдусь как-нибудь. Я тебя за свою тайну божиться не заставлял, — добавил он с горечью.
— Верно. Но это была только твоя тайна. Да и вообще, чего ты сравниваешь? Тут дело посерьезнее. Но так и быть, тебе я скажу…