Глава XX
Прошло немало времени, а в пятом классе все еще не утихали страсти вокруг необычайного происшествия. Слухи о «шайке» дошли и до родителей. Пришлось созвать родительское собрание.
Вечером, после собрания, Петровские поссорились.
— Ни на шаг теперь не выпущу из дома! — кричала мать Витека, вернувшись домой. — Родители этих шалопаев тоже считали, что дети их в школе на вечере задержались…
— Витек не такой, — защищал сына отец. — За ручку парня водить тоже не дело. Ты что же, маменькиного сынка из него хочешь вырастить?
— А что в этом плохого? Во всяком случае, я не хочу, чтобы мой ребенок научился врать да еще с какой-нибудь шайкой связался!
— Не беспокойся, не свяжется. До сих пор он никогда не врал. Если он говорил, что идет на занятия кружка, то так оно и было. В город пошли — тоже сказали без всяких уверток.
Витек с Михалом слушали радио в комнате у Агнешки. Только что закончился концерт по заявкам слушателей. Агнешка выключила приемник, и возбужденные голоса из-за стены стали слышны совершенно отчетливо.
Витек сидел красный как рак. Михал делал вид, будто ничего не слышит. Агнешка, занятая своими мыслями, видно, и впрямь ничего не слышала, потому что вдруг сказала:
— Через две недели приедет тетя.
— Ну, конец! — воскликнул Михал, — Опять начнется кутерьма!
— Что? — в первый момент не поняла Агнешка, переводя на него взгляд.
— Ну… это… опять начнут без конца цапаться со старухой. Ты что, забыла?
— Тетя вернется здоровой, отдохнувшей. Раньше она была нервной. Неужели ты не понимаешь?
— Не понимаю, — признался Михал. — Что это за болезнь такая — нервы? Неужто человек не может сказать себе: не буду нервничать, и точка. Взять себя в руки…
— А разве это легко? — очень серьезно спросила Агнешка.
Как бы в ответ, донесся голос матери Витека:
— Уж я сумею взять вас в руки! Тебе не хватало только из-за родного ребенка инфаркт получить! У этих юнцов вечно одно озорство на уме! Но если я что замечу, такую порку задам… Боже, вот, дождались!
— У кого инфаркт? — спросила приглушенным голосом Агнешка.
— У отца Вихана, — тоже шепотом ответил Витек.
— А старик Вечорека, — громко проговорил Михал, — отодрал его ремнем.
— Откуда вы все знаете? — удивлялась Агнешка. — Но ведь больна была, кажется, мать Вихана?
— От кошки рожки! Збых брехал, как собака! Его мать и не думала болеть! А откуда знаем? ОБС — Одна Бабка Сказала. С утра, еще до большой перемены, девчонки всякие тайны друг другу на ухо передают. Под строгим секретом. А после большой перемены весь класс уже знает. А в «зеленых штанах», оказывается, была двоюродная сестра Вихана. Говорят, хорошая девчонка.
— А те… ну, Вихан этот и второй… как его?.. Они что говорят? Оправдываются?
— Вечорек в школу не ходит, — охотно рассказывает Михал. — А Збышек? Погорел. Виду не показывает, но погорел начисто! Ходит тихонький. В классе его не видно и не слышно.
— А сначала как выкручивался! — припомнил Витек. — и клялся и божился: я не я, и хата не моя…
Вихан был в классе заводилой. Учился он средне, но природные способности, хорошие манеры и начитанность давали ему возможность порой блеснуть ярким ответом и произвести выгодное впечатление.
Особенно нравился он девочкам, с которыми всегда был подчеркнуто вежлив. Но и у ребят он пользовался авторитетом за свою физическую силу, изобретательность и организаторские способности. Он был неистощим на всякие выдумки и обладал редким умением вовремя ускользать из коварных учительских «сетей».
И вдруг после злосчастного «фейерверка» все переменилось. Неверно было бы сказать, что Збышек лишился популярности. Нет, но теперь это была популярность совсем иного рода. Он стал известен не только в своем классе. Не раз в коридоре или на спортплощадке, а то и прямо на улице, возле школы, ему доводилось слышать слова: «Вон поджигатель пошел».
Его демонстративно избегали, ему адресовались злые взгляды и даже реплики.
И о чудо! — остроумный и всегда такой находчивый Вихан вдруг сник и словно бы не замечал колкостей. Нетрудно было заметить, что он всячески пытается изменить положение дел и расположить к себе класс.
Большая перемена. Ребята из пятого вместе с другими весело носились по спортплощадке. Девочки чинно прогуливались под руку. Мальчишки за неимением футбольного мяча с азартом гоняли картонную коробку. И только несколько ребят из пятого стояли в сторонке, у входа в школу. Они громко о чем-то спорили, энергично жестикулируя. Вихан, вышедший из класса последним, увидев ребят, направился прямо к ним. Его заметили, разговор тотчас же оборвался, ребята стали расходиться.