- Давай лучше постучим, - застеснявшись, предложила Агнешка.
- Тогда он слезет со стола, и вы ничего не увидите, - предупредил рассудительный Геня.
Витек пригнулся и заглянул в замочную скважину: Михал стоял в одних носках на столе, топал ногами, делая какие-то выкрутасы, странно виляя бедрами и выбрасывая вперед то левую, то правую ногу. Это было так уморительно смешно, что Витек не выдержал и прыснул.
- Что тут происходит? Что вы там вытворяете в комнате Черника? - грозно спросила старуха Шафранец, появившись за спиной у ребят. Она попыталась открыть дверь и, увидев, что она заперта, изо всех сил постучала в нее кулаком: - Перестань сейчас же! У нас святой Антоний свалился со стены от твоих штучек. Подожди, негодник, вот вернется дядя, я ему все расскажу! Совести у тебя нет, беспокоишь порядочных людей в их собственной квартире!…
На крик выскочили Петровские и пан Шафранец, а с лестничной площадки как раз входила учительница.
- В чем дело? Что опять произошло? - с беспокойством спросила она, увидев необычное скопление людей в передней.
- Он тут землетрясение устраивает! - гневно проговорила старуха. - И это называется школьник! Чему их только учат? Ну и порядки!
- Михал, послушай, что ты там делаешь? - спросил Петровский, постучав в дверь.
В комнате Черника наступила мертвая тишина. Собравшиеся смотрели друг на друга с испугом и недоумением: полно, а есть ли там, в комнате, кто-нибудь? Даже Витек был в растерянности, хотя только что воочию видел скачущего на столе Михала.
Утром Геня случайно столкнулся с Михалом в ванной и предложил выгодную, на его взгляд, сделку: Михал должен сделать Гене рогатку, а тот за это расскажет Михалу все.
Михал скривился, тем самым дав понять Гене, что сомневается в ценности этого «все», но малыш интригующе спросил:
- А ты знаешь, кто съел котлеты у Шафранцев?
Это уже становилось интересно, и Михал в свою очередь спросил:
- А ты знаешь?
- Я-то знаю.
- Кто же?
- А рогатку сделаешь?
- Сделаю.
- Ты!…
- Что - я? - не понял Михал.
- Котлеты съел ты. У тебя кто-то внутри сидит и все время просит есть, - Геня указал на живот, - поэтому ты все время думаешь о еде. А знаешь, Агнешка из-за тебя плакала. Если бы ты не съел котлеты, учительница бы не увезла Кисулю… Ой, Михал! А как ты смешно вчера прыгал на столе. Я чуть не умер со смеху! Правда, в замочную скважину было плохо видно…
- Ты подглядывал? - Михал грозно двинулся на Геню.
- И Витек тоже, и Агнешка, - оправдывался Геня, пятясь к двери.
- И Агнешка?…
- Угу… Сделай мне сначала рогатку, тогда я тебе расскажу…
- Сначала я тебе надаю по шее, так что калоши растеряешь! - пригрозил Михал и устрашающе оскалился.
Геня вмиг оказался за порогом. Однако поспешное бегство не мешало ему подумать: «А при чем тут калоши, если у меня обыкновенные ботинки?»
Верхний свет был погашен. Горела настольная лампа, прикрытая с одной стороны газетой так, чтобы свет не мешал ребятам спать. Родители были уверены, что оба мальчика давно уснули. Обычно, коснувшись головой подушки, они тут же засыпали здоровым, крепким сном. Не подозревая, что Витек не спит, Петровские заговорили о Михале.
- Ничего хорошего я от этой дружбы не жду, - с тревогой в голосе говорила пани Ирена. - Ты посмотри, как Витек изменился в последнее время! Слово ему скажешь - он тебе в ответ четыре. Куда-то они стали бегать после уроков? Раньше был какой-то кружок, а теперь он то уходит смотреть телевизор к товарищу, то походить по городу, а недавно заявляет: «Пойду в кино!» Не много ли воли ему даем?
- А тебе бы хотелось, чтоб он, как Геня, за твою юбку держался? Да он без пяти минут мужчина! Того и гляди, бриться начнет… И я в его годы много бегал по улицам, только что в те времена ни у кого из моих приятелей не было телевизора… Да что говорить! Даже радио не у всех было!… А в учебе он заметно подтянулся, и это главное. Смотри, по математике у него даже троек нет!
- Это все Агнешка ему помогла. Толковая девочка. Витек и сам говорит, что стал лучше соображать благодаря ей. Надо будет девочке что-нибудь подарить…
Витек лежал лицом к стене, боясь пошевелиться. Его так и подмывало пощупать, не растут ли у него уже усы. Матери все кажется, что он маленький. И чего она боится? Раньше, когда он был тихоней, она говорила: «Что ты за молчальник! Ворчуном к старости будешь!» Теперь опять же плохо: слишком говорливый. Ей не угодишь. Но про Агнешку все правильно.
Даже Михал сказал ему, что он стал слишком разговорчивый. А чье влияние? Михала, конечно. А плохо, что ли? Раньше Витек завидовал всем, кто умеет ответить как следует. Среди школьной братии нужно обладать или бойким языком, или тяжелыми кулаками, а то пропадешь. Михал умеет и огрызнуться как следует, и кулаки в ход пустить, если надо. Эти неоспоримые преимущества в классе тут же заметили и оценили. Девочки стреляют в него глазками, а ребята предпочитают не нарываться на неприятности. С тех пор как Витек подружился с Михалом, с ним тоже считаются. Вот он и расхрабрился, стал остер на язык. А храбрость любого рода в школе в почете.