- Все это он выдумал, мне кажется. Одно хорошо, пить стал меньше. Наверно, мальчишки стесняется. А про деньги что-то не верю…
- Михал сказал. И за его новую одежду мать деньги прислала, все до гроша. Зачем ему врать? Еще когда он на Агнешку накинулся, то сказал, что она задаром у тетки живет, а он не задаром. Мама, а Агнешка сказала, что хотела бы зарабатывать деньги…
- Зачем ей деньги? Чего ей у тетки не хватает?
- Не знаю. Она так сказала.
- Может, она намекала, чтоб заплатили за то, что она помогала тебе?
- Нет. Она сказала: ей хочется помочь тетке. Может, ей не хочется задаром жить?…
- Может. Никому одалживаться неохота. А Михал нехорошо сказал. Недобрый он парень…
- Нет, мама, он не злой. Только на словах огрызается.
- Ох, огрызнулся бы он мне хоть раз, - костей бы не собрал!
- Витек, слыхал, как эта задавака спросила, знаю ли я, что такое дружба?
- Слыхал. Но она же объяснила, что сказала, не подумав, и извинилась…
- Ага! Извинилась, потому что я взял ее за жабры. Но все равно по-своему думает. Я ведь вижу.
- Может, она вспомнила, как ты сказал, что никто без выгоды ничего не делает.
- Дурак! Так это же другое. Я же не про дружбу говорил…
Но о чем он говорил, Михал так и не успел объяснить, потому что в кухню пришла Агнешка.
- Знаете, - сказала она тихим голосом, - у Шафранцев огорчение: их невестка, которая живет в Америке, выходит замуж. Они на прошлой неделе письмо от нее получили.
- А! - воскликнул Михал. - Так вот о каком письме старуха говорила: «все из-за этого письма». Ну и пусть себе выходит! Им-то что?
- Она пишет, что у нее будут большие расходы и теперь ей будет трудней.
- Фью! Значит, посылок больше не пришлет?
- Может, и так. А тут предстоит переезд на новую квартиру. Жаль мне их.
- А что… - Михал хотел спросить «что тебе до этого?», но, взглянув на Витека, осекся. По глазам Витека было видно, что он тоже сочувствует чужому горю.
Шестого урока не было: заболел учитель. Класс отпустили домой. Но кому охота сидеть дома в такой чудесный день?
Только Витек, несмотря на уговоры Михала, спешил домой. Ему надо было отнести в магазин законченное мамой шитье. Мать с отцом пошли в жилотдел узнать подробно, когда и где, а главное, скоро ли им дадут новую квартиру. Они могли вернуться поздно, и Витеку поручили отнести мамину работу и заняться обедом.
Михал долго упрашивал товарища, но, видя, что тот стоит на своем, в сердцах сказал:
- Дурак ты! Подумаешь, волки в лесу передохнут, если ты часок погуляешь! Работу можно и потом отнести.
Но Витек был иного мнения о волках и с такой скоростью помчался домой, будто его кто-то подгонял.
Несколько ребят спустились на набережную. По Висле сновали первые байдарки. Ревела землечерпалка, добывая со дна песок. На пражском берегу приводили в порядок пляж и красили кафе.
Разомлев от солнца, Михал плюхнулся на скамейку. К нему присоединились долговязый Вечорек, Куба и Збышек Вихан, который, продолжая ранее начатый разговор, сказал Вечореку:
- Ну как, меняться будешь? Давай, пока я не раздумал. А то у меня охотников навалом.
Вечорек лениво повернулся:
- Ну-ка, покажи еще разок.
Збышек поспешно расстегнул портфель и достал из него большой альбом для спичечных этикеток. Вечорек, казалось, без всякого интереса стал его перелистывать, рассеянно разглядывая коллекцию.
Михал никогда не увлекался филуменией. Но кое-какое представление об этом имел. Кроме того, он не раз видел, как Витек наклеивал на дверцы шкафа какую-нибудь вновь приобретенную этикетку. Поглядывая в альбом Збышека, он теперь мысленно сравнивал эту коллекцию с собранием Витека и наконец не выдержал:
- Тю! Чудо-юдо Рыба-кит! Нашел чем хвастаться!
- Факт! Вот и я говорю! - подхватил Вечорек. - Одно барахло!
- Збышек, хочешь, дам тебе совет? - начал издеваться Михал. - Сдай-ка ты свою коллекцию в утиль. Глядишь, в стенгазете похвалят за ценный почин!
- Во-во! Сдай на вес! Вместо макулатуры! - подхватили остальные ребята, радуясь возможности позубоскалить.
Збышек, бледный от обиды и злости, захлопнул альбом и вскочил со скамейки. Михал тоже поднялся.
- А у тебя и такой нет! - процедил Збышек сквозь зубы.
- У меня нет, а вот у Витека Петровского коллекция в сто раз лучше твоей.
- У Витека?! Витек за свое хвастовство раз уже схлопотал и утерся, ясно? Тебе что, тоже захотелось?
Ага! Так вот оно что! Вот что произошло между Витеком и Збыхом! Вот почему они враждуют! Ну ладно! Есть шанс расквитаться за товарища. Вот теперь Витек поймет, что значит дружить с Михалом.
Все это молнией пронеслось у него в голове. А ответил он спокойно, но веско: