- Поди ж ты, и дома, оказывается, можно вкусно поужинать!
- Не то, конечно, что в гостях, но голодным не останетесь.
- Ох, волка бы, кажись, съел! - откровенно признается механик. - Пообедать сегодня не успел, а дома не хотел портить аппетит перед званым ужином.
- А что случилось? Почему вы не пошли?
Дядя рассказывает о «папочке», а Михал размышляет: сказать правду прямо сейчас или лучше попозже, когда медсестра уйдет? Пожалуй, лучше попозже, решает Михал.
Утолив голод, выпив стакан пива, механик повеселел.
- Оно, пожалуй, и лучше, что я остался дома: по крайней мере, высплюсь по-человечески. Но отказываться было нельзя, иначе и Феликсяк, и все остальные сказали бы, что я не пошел из зависти.
- Почему из зависти? - любопытствует пани Анеля.
- Тут такое дело… продвижение по работе… бабка на двоих гадала: то ли он, то ли я. Оба мы работаем давно, оба на хорошем счету. Дали ему, вот и…
- А почему не вам? - заинтересовался Михал.
- Кто ж его знает? Да я ему не завидую. Мне и без продвижения неплохо живется, а он человек женатый, с ребятишками, для него это важно. Пускай себе! Он даже на курсы записался.
- А! Если на курсы… - начала пани Анеля, но, взглянув на Михала, запнулась, - если на курсы, тогда, конечно, ему предпочтение. А вы что же, не могли на курсы записаться?
- На старости лет? - Механик пожал плечами. - Нет, это уже не для меня.
- На старости? - повторила пани Анеля и всплеснула руками. - Хотела я сохранить в секрете - вдруг осрамлюсь, - но если на то пошло, то признаюсь: я тоже записалась на курсы!
- Доктором хотите стать? - рассмеялся механик.
- Не доктором, это уже не для меня, а вот квалифицированной медицинской сестрой буду.
- Вы и без того медсестра! Столько лет работаете в больнице, - наверно, с закрытыми глазами можете сделать все лучше, чем другой молодой доктор.
- Конечно, практика у меня большая, а вот теории не хватает. Поэтому, когда осенью организовали у нас курсы, сам ординатор сказал мне: «Иди учись! Получай диплом!» Он не говорил, что я стара, хотя лет мне немало, побольше вашего.
- А платить будут больше? - поинтересовался Михал.
- Конечно. И зарплата больше и почет: все медсестры отделения в моем подчинении будут.
- Разве дело в этом? - махнул рукой механик. - Заработок, оно конечно, но…
- А разве вам не хотелось бы быть инженером или директором?
- Упаси бог! - воскликнул Черник. - Брать на себя такую ответственность? Обо всем беспокоиться, с людьми ссориться, спорить! К примеру, Феликсяк будет теперь бригадиром. Узнает он еще, почем фунт лиха, ох, узнает! Никто его не заставлял - сам напросился! А я и норму выполню, и приработать успею, да еще и время останется…
- …чтобы выпить, - подсказал Михал.
- …чтобы выпить, - повторил дядя, но тут же спохватился: - Ну, ну, поговори мне еще! Я за свои пью, понятно?
- Да пейте сколько влезет, пожалуйста, только моего не пропивайте. Но я вот думаю: дадут вам новую квартиру, что вы в нее поставите? Бутылки из-под водки?
Лицо у дяди залилось краской, а на висках вздулись жилы. Он смотрел на Михала молча, но лежащие на столе руки стиснулись так, что побелели суставы. Медсестра возмутилась:
- Михал, кабы не был ты болен, дала бы я тебе подзатыльник! Вы знаете, - обратилась она к механику, - его надо прибирать к рукам. Думаете, он только вам так дерзит? Всем! Другой раз как скажет что-нибудь, словно шилом кольнет. Надо же - какой язык вредный! Переделывай ты себя, Михал, переделывай, пока не поздно, иначе трудно тебе будет с людьми жить. Послушай доброго совета!
Пани Анеля вздохнула и, заметив, что гнев механика несколько улегся, поднялась, собрала со стола посуду и, поблагодарив еще раз за помощь, ушла.
Михал ждал, что будет дальше. Он и сам видел, что разозлил дядю, но не совсем понимал, чем именно.
- И в кого у тебя язык вредный? - услышал он наконец. - Мать - женщина тихая, скромная, слова никому не скажет…
- Вот-вот, я насмотрелся, - прервал его Михал, - потому ей и достается от всех. Вы думаете, я не понимаю? Она всегда всем уступает: «А, ладно! Пусть другие пользуются!» Вот и вы уступили своему Феликсяку. А я так не хочу! Я так не буду! Не уступлю, и все! И должность из-под носа тоже не позволил бы у себя увести!
- Феликсяк же на курсы записался!
- И вы бы записались!
- Ишь ты! А кто здесь говорил мне, что учиться не хочет?
- Мало ли, что я говорил! Вас бы на мое место, пожить с отчимом…
- Значит, ты теперь иначе думаешь? - Дядя сменил гнев на милость. - Не уступай. Учись. Перед тобой все дороги открыты. Мать будет рада.
- Из-за мамы и стараюсь… Дядя, - в голосе Михала просьба, - мне хотелось бы поехать домой пораньше. Мама там сейчас белит, стирает… Замучается она одна, без меня.