- Я говорил о Гражине. Какой-нибудь девчонке из нашего класса я нипочем не стал бы носить, понял? Агнешка - совсем другое дело. Она живет вместе с нами, дружит с нами, верно? И в учебе нам помогла; конечно, помогла тебе, но ты мой друг, значит, вроде бы как и мне. Ясно?
- Ясно-то ясно, но только раньше ты по-другому говорил. Раньше ты говорил, что только дурак…
- «Раньше, раньше»!… Мало ли что я раньше говорил. Я же не осел. Это только осел, как упрется, так и ни с места - никогда не меняет мнения. Человек - другое дело. А тут речь идет о нашей чести, сечешь?
- Ну-у-у да, конечно, оно верно, - начал сдаваться Витек.
На следующий день они поджидали Агнешку возле школы, и, как только она вышла, Михал решительным движением взял у нее из рук портфель и как ни в чем не бывало зашагал рядом с растерявшейся от неожиданности девочкой, кивком головы показав приятелю, чтобы он шел по другую сторону от нее.
Витек несколько раз оглянулся, не видно ли где-нибудь поблизости соперника, но вокруг все было спокойно. Правда, некоторые одноклассницы Агнешки многозначительно улыбались, а одна из них даже насмешливо фыркнула:
- Смотрите, Агнешка пользуется успехом!
- Обтирайся по утрам холодной водой, - отпарировал Михал, - быстро от зависти излечишься.
- Михал, Михал, перестань! - Агнешка была явно недовольна. - Опять цепляешься?
- Я? Ты что, оглохла? Она первая начала. Я только ответил. А этот твой… вчерашний, кто такой?
- О ком ты говоришь?
- Ну, о том, что портфель тебе носит.
- Ах, этот! Это Олек, брат Боженки из нашего класса. Он учится в девятом классе.
- В девятом? А я думал, в одиннадцатом. Такая дылда?
- Ему только шестнадцать, но он спортсмен.
- Спортсмен? - Михал был неприятно удивлен. - Первое место в гонках на ходулях занял?
- Об этом я не слышала, - улыбнулась Агнешка, - а вот своя байдарка у него, правда, есть. Он обещал меня покатать как-нибудь в воскресенье.
- Врет, наверно, воображала! - разозлился Михал. - Ты поменьше его слушай.
- Почему?
- А потому, что у него или вообще нет никакой байдарки, или он тебя утопит, и привет!
- Есть, есть. Он мне показывал. И не утопит - я хорошо плаваю. А он и подавно.
- Ты видела?
- Боженка говорила.
- Говорить каждый может. А что же он сегодня не пришел? Испугался?
- Что ты болтаешь? Почему испугался?
- А что же он к школе не пришел?
- Их класс поехал на экскурсию в Казимеж.
- Да-а-а? - У Михала вытянулась физиономия. - Ну ничего, мы еще с ним встретимся.
Однако в последующие несколько дней все складывалось как-то так, что «встретиться» им по разным причинам не удавалось: то у Агнешки уроки кончались раньше, чем у Витека и Михала, то их класс после уроков шел на выставку, а один раз Витек взбунтовался и отказался ждать у школы Агнешку.
- Стой тут один, если тебе хочется, - заявил он.
- Чудак, я же для тебя стараюсь!
- Для меня?! - Витек решил, что ослышался.
- Факт, для тебя. Изо всех сил стараюсь сделать из тебя человека, а ты спасибо не скажешь. Что ты значишь один? Ничего! Ноль, ноль без палочки, круглый ноль! Наверно, до сих пор бегал бы вприпрыжку со своим Генеком и в классики с ним играл. Одно слово - пацан! А с нами, со мной, значит, и с Агнешкой, ты, можно сказать, стал на парня похож.
- А может, хватит для этого и тебя одного, без Агнешки?
- Нет, одного маловато. Тут один раз я слышал, по радио передавали: «По мере возмужания у юноши проявляется все больший интерес к девушкам». И точно, ты видел: «жердь» проявляет интерес к Агнешке. А мы что? Хуже, что ли? Подумаешь, велика важность - до девятого докарабкался!
- Хм! - Витек начинал уяснять смысл и значение некоторых, казалось бы, несущественных явлений. - Но… ведь он… ведь Агнешка… Давай лучше будем косить портфель какой-нибудь другой девчонке. Вон их в классе сколько! Еще спасибо скажут.
- От кошки рожки! - прервал его Михал. - Непрактичный ты человек. Посуди сам: какой смысл таскать портфель какой-нибудь девчонке, которая живет за сто верст? Тебе больше делать нечего, что ли? Да и к обеду всегда будешь опаздывать. А тут топаешь себе потихоньку с горочки. И девчонка толковая. Это тоже не последнее дело. Ты меня слушай, со мной не пропадешь. С девчонками вообще одна скукота, сам знаешь. А ну как еще дура попадется? Пиши пропало! А у Агнешки и часы есть - чуть что, можно и время спросить. Ты не думай, «жердь» тоже, видать, не дурак!
ГЛАВА XX
Прошло немало времени, а в пятом классе все еще не утихали страсти вокруг необычайного происшествия. Слухи о «шайке» дошли и до родителей. Пришлось созвать родительское собрание.
Вечером, после собрания, Петровские поссорились.