- Ни на шаг теперь не выпущу из дома! - кричала мать Витека, вернувшись домой. - Родители этих шалопаев тоже считали, что дети их в школе на вечере задержались…
- Витек не такой, - защищал сына отец. - За ручку парня водить тоже не дело. Ты что же, маменькиного сынка из него хочешь вырастить?
- А что в этом плохого? Во всяком случае, я не хочу, чтобы мой ребенок научился врать да еще с какой-нибудь шайкой связался!
- Не беспокойся, не свяжется. До сих пор он никогда не врал. Если он говорил, что идет на занятия кружка, то так оно и было. В город пошли - тоже сказали без всяких уверток.
Витек с Михалом слушали радио в комнате у Агнешки. Только что закончился концерт по заявкам слушателей. Агнешка выключила приемник, и возбужденные голоса из-за стены стали слышны совершенно отчетливо.
Витек сидел красный как рак. Михал делал вид, будто ничего не слышит. Агнешка, занятая своими мыслями, видно, и впрямь ничего не слышала, потому что вдруг сказала:
- Через две недели приедет тетя.
- Ну, конец! - воскликнул Михал, - Опять начнется кутерьма!
- Что? - в первый момент не поняла Агнешка, переводя на него взгляд.
- Ну… это… опять начнут без конца цапаться со старухой. Ты что, забыла?
- Тетя вернется здоровой, отдохнувшей. Раньше она была нервной. Неужели ты не понимаешь?
- Не понимаю, - признался Михал. - Что это за болезнь такая - нервы? Неужто человек не может сказать себе: не буду нервничать, и точка. Взять себя в руки…
- А разве это легко? - очень серьезно спросила Агнешка.
Как бы в ответ, донесся голос матери Витека:
- Уж я сумею взять вас в руки! Тебе не хватало только из-за родного ребенка инфаркт получить! У этих юнцов вечно одно озорство на уме! Но если я что замечу, такую порку задам… Боже, вот, дождались!
- У кого инфаркт? - спросила приглушенным голосом Агнешка.
- У отца Вихана, - тоже шепотом ответил Витек.
- А старик Вечорека, - громко проговорил Михал, - отодрал его ремнем.
- Откуда вы все знаете? - удивлялась Агнешка. - Но ведь больна была, кажется, мать Вихана?
- От кошки рожки! Збых брехал, как собака! Его мать и не думала болеть! А откуда знаем? ОБС - Одна Бабка Сказала. С утра, еще до большой перемены, девчонки всякие тайны друг другу на ухо передают. Под строгим секретом. А после большой перемены весь класс уже знает. А в «зеленых штанах», оказывается, была двоюродная сестра Вихана. Говорят, хорошая девчонка.
- А те… ну, Вихан этот и второй… как его?… Они что говорят? Оправдываются?
- Вечорек в школу не ходит, - охотно рассказывает Михал. - А Збышек? Погорел. Виду не показывает, но погорел начисто! Ходит тихонький. В классе его не видно и не слышно.
- А сначала как выкручивался! - припомнил Витек. - и клялся и божился: я не я, и хата не моя…
Вихан был в классе заводилой. Учился он средне, но природные способности, хорошие манеры и начитанность давали ему возможность порой блеснуть ярким ответом и произвести выгодное впечатление.
Особенно нравился он девочкам, с которыми всегда был подчеркнуто вежлив. Но и у ребят он пользовался авторитетом за свою физическую силу, изобретательность и организаторские способности. Он был неистощим на всякие выдумки и обладал редким умением вовремя ускользать из коварных учительских «сетей».
И вдруг после злосчастного «фейерверка» все переменилось. Неверно было бы сказать, что Збышек лишился популярности. Нет, но теперь это была популярность совсем иного рода. Он стал известен не только в своем классе. Не раз в коридоре или на спортплощадке, а то и прямо на улице, возле школы, ему доводилось слышать слова: «Вон поджигатель пошел».
Его демонстративно избегали, ему адресовались злые взгляды и даже реплики.
И о чудо! - остроумный и всегда такой находчивый Вихан вдруг сник и словно бы не замечал колкостей. Нетрудно было заметить, что он всячески пытается изменить положение дел и расположить к себе класс.
Большая перемена. Ребята из пятого вместе с другими весело носились по спортплощадке. Девочки чинно прогуливались под руку. Мальчишки за неимением футбольного мяча с азартом гоняли картонную коробку. И только несколько ребят из пятого стояли в сторонке, у входа в школу. Они громко о чем-то спорили, энергично жестикулируя. Вихан, вышедший из класса последним, увидев ребят, направился прямо к ним. Его заметили, разговор тотчас же оборвался, ребята стали расходиться.
- Бегут от меня, как от чумы, а? - В вызывающем тоне Вихана явно слышались нотки горечи.
- Сам понимаешь… - начал Ендрек.
- Понимаю, - поспешно перебил его Збышек, - можешь не стараться. Глупо получилось, и вообще… Кто думал, что так будет полыхать? А все собака виновата: сидит, как каменная, и ухом не ведет! Мы ее и так и сяк, а она сидит, и все. Кого хочешь зло возьмет!