Михал побывал на улице Краковское Предместье, спустился эскалатором вниз и по набережной вернулся домой.
- На сегодня достаточно! - заявил он Витеку и сел переписывать задание по языку.
- Ну, как дела с математикой? - спросила Петровская, заглянув в кухню.
- Витек туп, у него нет способностей к математике, - ответил со всей откровенностью Михал.
- И что же, он не приготовил уроки? - не на шутку испугалась пани Ирена.
- Все сделано, можете проверить, мама, - успокоил ее сын.
- Главное - помогать друг другу! Верно, Витек? Ты - мне, я - тебе! А то пропадешь ни за грош. Правильно я говорю?
- Парнишка он неплохой, но больно языкастый, - сказала Петровская мужу.
«Если уж это языкастый, то что бы мама сказала, если бы все слышала», - подумал Витек.
Раздался звонок. Витек побежал открывать.
- Я оставила ключ дома, - виновато проговорила учительница. - Спасибо, Витек. - Она была совершенно спокойна и даже улыбалась. Потом изменилась в лице и испуганно спросила: - Молоко выбежало? Пригорело, наверно?
Витек кивнул:
- Я поставил кастрюльку на окно.
- Спасибо, Витек, - снова поблагодарила учительница и пошла к себе в комнату.
…Секрета никакого не было. Да если бы и был, рано или поздно все бы узнали, что к пани Толлочко приезжает племянница, дочь ее двоюродной сестры. Из Жешува.
- Так, седьмая вода на киселе, - сообщила на другой день утром медсестра, - но все же родственница, несчастная девочка. Без отца и матери.
- Что же, у нее никого нет в Жешуве? Почему она должна жить именно у нас? - спросила с недовольством пани Леонтина.
- Кто-то есть, да не ужилась она там, не вытерпела. Такое письмо тетке написала, то есть пани Янине, что та перепугалась и сразу бросилась на почту звонить. Поговорила с малышкой. В пятницу утром она приедет. Шестичасовым поездом.
- Она там «не вытерпела», а мы здесь все обязаны терпеть! - процедила сквозь зубы старушка. - Нас даже никто ни о чем не спрашивает. Устроили в квартире какой-то сиротский приют! Механик взял мальчика, учительница берет девочку. Ангельское терпение нужно, чтобы все это выдержать! Ну и порядки в доме! Не хватает, чтобы вы каким-нибудь ребенком обзавелись.
- Ох, обзавелась бы, обзавелась, - упавшим голосом проговорила пани Анеля, - да в моей комнатушке не уместиться вдвоем. Но как только получу квартиру…
- Что, у вас хлопот мало? - удивилась пани Леонтина. - Не лучше ли жить спокойно, беззаботно?
- Хлопоты, говорите… Конечно, хлопоты. Я понимаю, что с детьми забот больше… Но глядишь, на глазах растет маленькое существо, хорошеет, умнеет… Это ведь не то что собачка или цветочки на окне…
ГЛАВА IV
Витек и Михал из кожи вон лезли, пытаясь узнать, что за девочка приезжает к учительнице. - Наверно, какая-нибудь соплячка! - пренебрежительно заметил Витек, которому исполнилось уже двенадцать лет.
- Скажешь тоже, соплячка! - возразил с запальчивостью Михал. - Она наверняка в пятом, как мы.
- Откуда ты взял?
- Откуда взял? Глупый вопрос! Ниоткуда не взял, а просто у меня котелок варит. Письмо она написала тетке - так? По телефону разговаривала - так? И приезжает сама. Учительница только встречать ее пойдет на вокзал. Понял? То-то!
- Да, она может оказаться и постарше нас.
- Вот это ни к чему! А то нос станет задирать, - размышлял вслух Михал. - Если она в пятом, возьмем ее под свою защиту. И слушаться заставим, а не захочет, такую ей трепку зададим, что надолго запомнит, а?
Витек сразу без труда поверил, что так оно и будет. С первого же дня знакомства Михал доказал, что всегда поступает так, как ему хочется.
Девочка приехала утром, когда все спали. Ее никто не слышал и не видел. Учительница, как всегда, ушла в школу. А после обеда Витек с трудом уломал Геню зайти в комнату пани Толлочко, пообещав ему за это леденцы. Перед леденцами Генек не устоял. Спустя некоторое время он вернулся, но, не найдя Витека в комнате, направился на кухню, где Витек и Михал с нетерпением его ожидали.
- Ну что? Видел ты ее? Какая она? - посыпались сразу вопросы.
- Большая, а вот здесь у нее такие штуки, - Геня указал на уши.
Ребята ничего не поняли, но расспросить Геню так и не успели, потому что в кухню вошла учительница.
- Смотри, Агнешка, вот здесь у нас газовая плита. Вот наша полка в буфете. На этом краю стола мы обычно гладим. Вот розетка.
- А в чем вы стираете, тетя?
- В ванной стоит большой белый эмалированный таз. Ну, мальчики, познакомьтесь.