Над головами ребят промчалась чайка, закричала что-то очень сердитое.
— Здесь черноголовые птенцов выводят. Чайка редкая.
Вышли на песок, а песок всё ещё горячий.
И вот он, жёлтый комочек.
Птенец спрятал голову в травяную кочку, и ему казалось, что его не видно. Поля наклонилась, прикоснулась и ладонью услышала: сердечко у птенца бьется.
— Ты в руки-то их не бери! — сказал Георгий строго. — Им наши ласки не надобны.
Над ребятами зависли сразу три чайки.
— Уйдём! — Поля пошла к воде. — Ну, чего ты стоишь? Малышам страшно.
Они брели по морю, и разом оглянулись. Постояли.
— Видишь, какой у меня остров? Я мерил — семьдесят один шаг в длину и сорок два — в ширину. Посредине.
— Да! Твой остров обитаемый! — сказала Поля.
— Почему обитаемый?
— А разве птицы не обитатели? Птицы, я думаю, даже лучше людей. Они ведь летать умеют.
— Мой остров — детский сад. Черноголовые чаечки красивые, но всё-таки дурные. У них даже гнёзд нет. Яйца прямо в песок кладут. Такие зеленоватые, с чёрными пятнами. — И вдруг подал руку. — Окончательные мир и дружба. Навек!!
— Мир и дружба! — согласилась Поля. И улыбнулась, сон свой вспомнила.
ПРИПЛЫВЁТ ЛИ ДЕЛЬФИН?
На море бабушка с Полей ходили вечером, когда спадала жара.
— Не загорала, а золотая! — сказала Ефросинья Калинниковна, очень довольная внучкой. — Курортники — смех и грех. В самую жару пекутся. Обязательно в первый же день сгорят, страдают… А мы с тобой купаемся вечерком, когда солнышко доброе.
Они лежали за стеной камки. В укрытье. Степь стрекотала, не умолкая ни на единое мгновение.
— Ишь, как стараются. Весёлый народец.
— Бабушка, а мне кажется, что кузнечики куют золото. Слушаю, и вся степь золотая. — О счастье новорожденных Поля не решалась сказать.
— Какая она золотая, выжженная. Уж очень солнышко у нас сильное. А вот под луной, особенно в полнолунье, мне степь тоже представляется золотой. Уж так они стрекочут, работнички лета.
— Бабушка, как думаешь, мне дельфины покажутся?
— Давно дельфинов не видала! Раньше сидишь у моря, а они играют. То ли их военные всех переловили. Дельфинов, бедняг, обучали чужие корабли подрывать. Да ведь и рыбаки за дельфинами охотились. Были такие мерзавцы. Были. Пустое без дельфинов стало море. Вроде то же, но без улыбки.
Поля вздохнула.
— Бабушка, ну хотя бы один единственный. Я дельфинов видела, в дельфинарии, но чтоб в море, на воде!
— Боюсь, глаза проглядишь.
Поля поднялась, полезла на гору из камки.
— Бабушка, а когда же мы матрас камкой набьём?
— Теперь уж завтра.
Море почему-то было зеленым. Так луга весной зеленеют. А ближе к берегу тёмным, потом синим и серебряным.
Волны прикатывались с ленцой. Если всплескивали, то нечаянно.
Поля смотрела вдаль, смотрела на морскую зелень, на тьму морскую. Солнечных зайчиков — от края до края.
Нет, дельфины не собирались показываться ради какой-то девчонки, да ещё приезжей.
Поля посидела с закрытыми глазами. И пожалела: может, они и показывались, пока она жмурилась.
— Бабушка? Я иду за мошками! — объявила Поля.
В ту ночь она спала на полу, и ее матрос шуршал, шептал, как само море.
«Я настоящая морячка!» — сказала себе Поля, загадывая морские сны.
ПРИВАЛИВШЕЕ БОГАТСТВО
— Эй! — кричал с улицы сосед. — Эй!
— Я тебе не эй, — сказала Поля, выходя на крыльцо. — Меня зовут Пелагея. Имя греческое, а по-русски означает «морская».
— Ну, пусть Пелагея! — согласился мальчишка. — Хочешь, змеиный курган покажу.
— Хочу.
— Надевай ботинки — там и бодяки растут, и бесогон.
Шли по степи, высматривая в небе поющих жаворонков.
— А ведь они нам радуются, — сказала Поля.
— Они небо любят. В траве тоже посвистывают, а в небе, видала, как?! Трели.
Впереди земля была малиновая от чудесных шапок колючего татарника.
— Прямо заросли! — удивилась Поля.
— Бодяк! — сказал Георгий.
— По-нашему татарник.
Татарник вдруг сразу кончился. Теперь они шли по седым ковылям.
— На море похоже, — сказал Георгий. — На штормовое. Баллов пять-шесть. — И схватил Полю за руку.
Среди ковылей лежала змея.
— Половину тебе, половину мне! — Поля изумилась, а Георгий засмеялся. — Это же выползень. Змеиная кожа. Змеи кожу каждый год меняют.
Мальчишка осторожно поднял находку.
— Лопается. Давай в шапку твою положим.
Поле было страшновато, но согласилась.
— Привалило! Уж так нам с тобой привалило! — радовался Георгий. — У тебя бумажник есть?