Крабов посадили в большую картонную коробку. Поля несла коробку на плече, слушала — живы ли? Крабы скреблись, но уж очень тихо. Поля прибавила шагу, а потом рысцой пустилась.
— Не торопись, — сказала бабушка. — Мы должны прийти не раньше и не позже.
Поля удивилась:
— А когда нам надо прийти на море?
— Когда солнце воды коснётся.
Солнце стояло высоковато, и Поля пошла помедленнее. Они даже искупнуться успели. Бабушка посмотрела на солнце.
— Ну, пора!
Поля открыла коробку, потянулись за крабом, а он цап за палец.
Вскочила, тряхнула рукой, краб шлёпнулся на спину. Хорошо хоть на песок.
Бабушка, опрокинула коробку, и крабы оказались на воле.
Их было десять, и все они стремглав кинулись к воде. Поля даже на бабушку глянула: где же чудо, канут в море — и всё.
И вдруг все десять замерли у кромки воды, поднялись на лапах и, как один, подняли свои большие клешни.
— Бабушка, что они делают? — прошептала Поля.
— Солнцу молятся.
Люди были совсем близко, но крабы и не подумали спасаться. Стояли, замерев, приветствуя огромное светило.
Солнце ушло за горизонт, крабы, помедлив, опустились на песок и пятясь, пятясь скрылись в прихлынувшей волне.
— Вот видишь, — сказала Поля, — а мы бы их съели. Бабушка! Давай и мы с тобой помолимся.
ГАЛУШКИ СРЕДИ ПОДСОЛНУХОВ
— А жива ли здорова Домна Васильевна? — спросила бабушка свою маму.
— Слава Богу! Она меня помоложе годика на три всего, а летает по-прежнему.
— Как это летает?! — удивилась Поля.
— Самый быстрый человек в Благодатном. Прохаживаться, прогуливаться не умеет. У неё всё скорей да скорей.
— А вышивает? — спросила бабушка.
— Не знаю. Давненько не виделись. Я с весны до осени при пчёлках.
— Собирайся, Поля! Пошли в гости к моей учительнице, — решила Ефросинья Калинниковна.
Домна Васильевна жила на окраине Благодатного. Она собирала помидоры в огороде. Крошечная, лицо от загара золотое. Поля увидела, какие старые руки у бабушкиной учительницы, зато глаза были молодые, и ни одной морщинки на лице.
Ефросинья Калинниковна и Домна Васильевна расцеловались, всплакнули и посмотрели на Полю.
— В прабабушку, — сказала Домна Васильевна. — Рисуешь?
— Вышиваю.
— Значит, наша.
Вдруг из серой тучки посыпались тяжелые частые капли. Вошли в хату, а она золотая. Подсолнухи!
Все стены, простенки между окнами увешаны вышивками, а на вышивках — подсолнухи.
Было видно: бабушка тоже удивилась. Поля постояла возле подсолнуха на фоне огромного закатного солнца и замерла перед полем подсолнухов, смотрящих на высокое полуденное светило.
Домна Васильевна погладила Полю по головке:
— Верный у тебя глаз, девонька.
— Ах, Домна Васильевна! — бабушка даже всплеснула руками. — Всё это чудо. Но вы же портреты вышивали.
— Разочаровалась я в людях, — сказала мастерица и грустно улыбнулась. — Спросишь, почему подсолнухи? Хочу одно сделать, но уж так, чтоб солнце в гости пожаловало. Внучка твоя углядела лучшее. Но здесь подсолнух отвернулся от солнца, а где поле — солнце вовсе лишнее. Надо, чтоб люди глядели на подсолнухи, а видели солнце. Может, и не солнце даже — саму тайну Творенья Божьего. Я ведь, милые, пять лет прожила у дочерей, слепая, как курица. Спасибо, девки мои настояли: сделала операцию — и воскресла! У меня глаза теперь молодые!
— А руки умные! — сказала бабушка.
— Вот бы ещё голову поменять! — засмеялась Домна Васильевна. И призадумалась: — Чем же мне вас угостить-то?
— Подсолнухами и чайком! — бабушка достала из сумки подарок: трёхлитровую банку самого целебного весеннего мёда.
— Давайте галушки сварим! — вдруг предложила Домна Васильевна.
— Как в былые времена! — просияла бабушка. — Как же мы вам надоедали!
— Вы были моей жизнью! — не согласилась мастерица. Бабушка, замешивала тесто, Домна Васильевна поставила на газ кастрюлю с водой, собирала на стол угощенье, а Поля получила самую главную работу — отщипывать от раскатанного теста кусочки и бросать в кипящую воду. Вот и галушки.
— Проще еды не придумаешь! — посмеивалась Домна Васильевна.
— Простая, да вкусная! — сказала Поля.
Бабушка даже глаза закрыла, вспоминая молодость:
— Главное, после галушек петь хочется. Помните, Домна Васильевна? Наедимся, и петь. От пения краше становились.
запела Домна Васильевна, и бабушка подхватила песню: