И предложила:
— Давайте любимую нашу!
Эту песню Поля знала и подхватила:
Песню допели до конца, и тут бабушка достала из сумки Полину вышивку. Погордилась:
— Сама девонька нарисовала, сама вышила.
Домна Васильевна смотрела долго, а сказала всего одно слово:
— Искусница!
Сняла со стены подсолнух с солнцем и подарила Поле. Когда шли домой, бабушка радовалась:
— Я и сама знала, что ты молодец, а Домна Васильевна не поскупилась: к искусницам тебя причислила. Лучшую свою работу, не раздумывая, даровала. Считай, мастерство передала.
Они возвращались под дождём, накрывшись плёнкой для парника, а подошли к дому — небо, как синий плат.
ТАЙНА КРЫМСКОГО ВОЗДУХА
В тот радостный вечер солнце садилось красное-красное.
— Видишь, как смущается, — сказала бабушка. — Полдня дождик лил. Мы даже не искупались. А теперь погляди — хоть бы облачко!
Поля вздохнула:
— Может, дельфины как раз и приплывали, когда нас не было?
— Пошли ночью море караулить. Заодно и выкупаемся.
— Ночью? — удивилась Поля. — Во тьме?
— Море нам посветит.
Прибежал Георгий.
— Ты чего весь день делала?
— В гостях была.
— А мы с мамой в девять дураков резались.
— Я знаю, как в одного дурака играют.
— В девять проще. Выкладывают карты солнышком, потом берут из колоды. Если карта бьёт солнечный лучик — твоё. Ходят пятёрками, тройками или по одной. У кого карты останутся на руках — тот девять дураков. — И предложил: — Давай шалаш строить. Если дождь — от дождя, если солнце — от солнца.
— Я прабабушке хочу подарок вышить, — сказала Поля. — Соты и пчёл.
— Ладно, — согласился Георгий. — Я построю сам и покажу тебе. Дома строить — дело мужское.
И тут его позвали ужинать, а Поля пошла смотреть пчёл. Уже смеркалось, но пчёлы всё ещё трудились. Прилетали, садились на приступочку перед входом в улей — отдыхали. Сторожа проверяли — свои ли пожаловали, нет ли чужих, прилетевших не с мёдом, а за мёдом.
Поле захотелось стать пчёлкой. Отыскать цветы с живым нектаром, прилететь к улью и танцевать, танцевать, рассказывая всему пчелиному народу о своём открытии.
Ужинали поздно. Пока Поля и Ефросинья Калинниковна были в гостях, прабабушка приготовила плов и жареные кабачки.
— Почему на юге всё такое вкусное?! — отпыхивалась от еды Поля. — Я два раза добавляла плова!
— Воздух, Полюшка! — сказала прабабушка. — Уж такой у нас здесь воздух. От воздуха — здоровье, а здоровый человек ест на славу и работает на славу.
НОЧНОЕ КУПАНЬЕ
За порогом стояла тьма.
— Бабушка, я не вижу ни зги! — ужаснулась Поля.
— Глаза привыкнут — посветлеет.
— Как же мы найдём море?
— А ты воздух нюхай. Степь степью пахнет. Море — морем! — голос у бабушки был веселый. — Дорожку видишь?
— Кажется, вижу!
— В степи дорожки, как Млечный Путь на небе.
Их окружила тишина, но тьмы уже не было.
— Сколько звёзд-то, оказывается! Бабушка, они же светят! Давай ляжем на землю и посмотрим.
— На море полежим, поглядим.
Поля чувствовала: знакомый ветерок теплом на нее веет.
— Бабушка, — сказала Поля, — всё-таки как же хорошо — жить.
— Хорошо, — согласилась бабушка. — Даже когда человеку бывает совсем уж плохо — всё равно хорошо. Перетерпи, перестрадай, и Господь тебя наградит.
У моря легли на тёплую камку. Смотрели в небо. Звёзды над ними реками, вихрями.
— А тебе Наталья Васильевна, астроном, показывала звёзды? — спросила Поля.
— Да где же?! Она сначала в Таджикистане жила, потом на Кавказе. У них телескопы в горах, к небу ближе. Я, миленькая, одну звёздочку знаю, Полярную. Внученька моя — северный человек, вот и гляжу в твою сторонушку.
— Я вырасту, выучусь и к тебе в Евпаторию приеду, в лучший город на земле.
— Города и покраше есть, Поленька, но он — свой. Пошли в море, нас ещё одно чудо поджидает.
Поля была хитренькая. Она сначала воду ногой потрогала.
— Тёплая!
Побежала по мелководью — что такое? Брызги светились. Поля черпнула воду рукой — в руке у нее оказалась пригоршня света.
— Бабушка!
— Такое вот оно, море.
Поля упала в воду, забултыхала ногами и вскочила, осматривая себя:
— Бабушка, а мы будем светиться?
— Нам только этого и не хватало.
— Разве плохо? Идешь ночью, а от тебя излучение.