Литературно-художественное издание
Для среднего школьного возраста
СЕРИЯ «ШКОЛА СУПЕРГЕРОЕВ»
Лайза Йи
ЧУДО-ЖЕНЩИНА В ШКОЛЕ СУПЕРГЕРОЕВ
Ответственный редактор Александра Сагалова
Художественный редактор Татьяна Павлова
Технический редактор Валентин Бердник
Корректоры Ирина Киселева, Лариса Ершова
Компьютерная верстка Валентина Бердника
Главный редактор Александр Жикаренцев
Пролог
Шла всего-то третья неделя учебного года, а уже кого-то исключили. Слухи распространялись так быстро, что стоило зазеваться – и пролетающая сплетня лупила хвостом прямо по физиономии. Но если кто пытался задать вопрос директору Аманде «Уолл» Уоллер, она скрещивала на груди могучие руки, вскидывала бровь и произносила громоподобным тоном из серии «как-ты-смеешь»: «Ты же не ко мне обращаешься, да?»
Ни один вопрос еще не обходили таким молчанием. Учившимся в Школе супергероев героям-стажерам не хватало смелости – или глупости – переспрашивать.
Но школа гудела. Даже самым прилежным ученикам было трудно сосредоточиться. На занятиях по оруженомике мистеру Фоксу пришлось бросить в класс бомбу-вонючку, чтобы привлечь внимание аудитории. Если бы выгнали вороватую Женщину-Кошку, или холодную Фрост, или даже хулиганистого Киборга, хоть кто-нибудь да сказал бы:
– Я знал, что этим кончится.
– Странно, что столько тянули.
– Да ну? Ого. А теперь расскажи мне что-нибудь, чего я не знаю.
Но тихую и незаметную Мэнди Боуин?
Про нее чаще всего спрашивали: «Какую Мэнди?»
Мэнди перевелась в Школу супергероев из другой школы и имела наглость быть совершенно нормальной в заведении для ненормально амбициозных перфекционистов. Она не обладала ни суперспособностями, ни выдающимся ай-кью, ни, что более важно, сильным характером. Просто чудо, что ее вообще приняли. Или, может, – ходили и такие слухи – приняли по ошибке. Это больше смахивало на правду. Естественно, мысли о Мэнди Боуин исчезли так же быстро, как и она сама. Кроме того, у суперов появилась свежая тема для бесконечных обсуждений – не столько о том, кого именно выгнали, сколько почему.
Основную версию придумала Гепарда, и распространилась эта версия чрезвычайно быстро. Свою роль тут сыграло пристрастие Харли Квинн к сплетням, в немалой степени подпитанное ХаКТВ – только что созданным ею видеоканалом «Вся Харли все время!».
– Уолл не то чтобы хотела избавиться от Мэнди, – мурлыкала Гепарда в камеру, – скорее хотела, чтобы кое-кто к нам поступил. А поскольку школа лопается по швам... что ж, оревуар, Мэнди!
Имелись ли у теории Гепарды подлинные основания, наверняка сказать трудно. Да и не так это важно. Для баек из Интернета правда – дело десятое. Так что народ мгновенно, как песню, подхватил Гепардину версию. Притом что большинство учеников знали: ограничений по приему в школу нет. Может, Гепарда говорила правду. А может, просто пыталась замутить воду со скуки? Ее выходки были всем известны. Взять хоть ту ложную Спасательную тревогу, которую она запустила, лишь бы не писать контрольную по супергеройской истории.
Большинство учеников постепенно становились теми супергероями, кем им на роду было написано стать. Они еще не до конца овладели своими суперспособностями, а иные пока не были такими отважными, какими сделаются в перспективе. И к сожалению, кое-кому изрядно не хватало совести. Но свое мнение имелось у каждого.
Если верить Гепарде, отступить от нормальной процедуры зачисления директор Уоллер могла только ради одного человека. О подвигах этой юной принцессы-воительницы ходили легенды. Она была «единственной в своем роде» – Уолл сама так сказала, Бамблби слышала. Каждая школа на Земле и даже несколько на других планетах жаждали заполучить себе такое сокровище.
Что возвращает нас к теме исключения. Когда Мэнди Боуин насильственно убрали, кто-то слышал, как она орала на директора Уоллер: «Я вернусь!»
Трудно сказать, обещание это было или угроза. Интереснее другое: если Гепарда права, Школа супергероев вот-вот перевернется с ног на голову.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ