«А что такое нормальная жизнь?» – спросила сама себя амазонка.
– Вопросы есть?
Это был шанс. Стоит ли спрашивать? Директор Уоллер не предложила бы задавать вопросы, не будь она готова на них отвечать, верно?
– У меня один вопрос, – решилась Чудо-Женщина. Какое облегчение, наконец-то она получит ответ.
– Какой? – отозвалась директор Уоллер, направляясь к двери.
Амазонка сглотнула и выпалила:
– Это правда, что вы исключили Мэнди Боуин, чтобы освободить место в школе для меня?
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Глава 19
Чудо-Женщина понятия не имела, что можно так долго сверлить взглядом, не моргая. Наконец Уоллер скрестила на груди могучие руки, выгнула бровь и произнесла тоном «как-ты-смеешь»:
– Ты же не ко мне обращаешься, да?
Амазонка потеряла дар речи. Она думала, что разговаривала с директором, но теперь ее уверенность в этом пошатнулась. Ни разу за время пребывания в школе ей не было так страшно. Ни когда Пугало испытывал в научном кружке пугающий газ и ее потом два дня трясло. Ни когда влетела на получетвертную контрольную по истории, не догадываясь о ней. Ни когда впервые попробовала козий сыр.
– Сведения. Об. Учениках. Никогда. Не. Обсуждаются, – раздельно и твердо произнесла директор. – Ни о Мэнди, ни о тебе, ни о ком! Чем переживать о ком-то, кого здесь нет, тебе следует побеспокоиться о себе!
– Но... – начала Чудо-Женщина, затем помотала головой и, пятясь, вышла из кабинета. – Извините, – пролепетала она одними губами. – Мне очень жаль.
И она действительно сожалела. Она сожалела, что заговорила об этом. Сожалела, что ей вообще приходится об этом говорить. Чудо-Женщина вызвала гнев Аманды Уоллер. Не намекала ли директор, что она следующий кандидат на исключение? И что тогда? Обратно с позором на Райский остров? Что подумает мама?
В коридоре ее нагнала Бамблби и крепко обняла. Слова были не нужны.
До физкультуры Чудо-Женщина добралась уже к середине урока. И хотя в эстафетах амазонка обычно без труда выигрывала, сегодня она едва могла сосредоточиться.
– Следующие две команды! – прорычал Дикий Кот, глядя на своих учеников.
Скрипучий голос и приземистое телосложение тренера никак не вязались с присущей ему стремительностью и ловкостью. Все нервно заерзали. Дикий Кот славился тем, что при столкновении лупил с убийственной точностью.
Первая команда состояла из Хокгерл и Зеленого Фонаря, замыкающая Гепарда. Вторая – из Звездного Сапфира, Бистбоя и Чудо-Женщины в арьергарде. Пятидесятимильный маршрут трижды опоясывал школу, а затем вился по лесам, по скалам, спускался к реке и заканчивался там же, где гонка началась. Вместо передачи палочки каждая команда передавала полностью заряженный электрошокер.
– Это вам дополнительный стимул бежать быстрее, – объяснил Дикий Кот, зловеще сверкнув глазами. – Шокеры настроены определенным образом. Если вы сбавляете темп, вас бьет током. Если останавливаетесь, вас бьет током. Если ноете, бьет током. Однако если и когда вы добираетесь до финиша в пределах отведенного времени, то просто бросаете свой шокер в дезактиватор, и там он безопасно разряжается. Вопросы? Нет? Хорошо. Вперед!
Первые двое в каждой команде сработали отлично, как и ожидалось. Когда шокеры передавали последним бегунам, воздух потрескивал от синих электрических разрядов. Гепарда и Чудо-Женщина стартовали ноздря в ноздрю, ни одна не отставала, не сбивалась с дыхания. Приближаясь к лесу, Гепарда спросила:
– Как жизнь, Чудо-Женщина?
Амазонка начала отвечать, но соперница только рассмеялась. «Все ли в порядке?» – спросила себя Чудо-Женщина. Она так увлеклась размышлениями об анонимных сообщениях, что, когда они огибали под острым углом скалы, случайно врезалась в противницу.
Гепарда кувырком покатилась по каменистому склону, ее рев был слышен до самой учительской.
Чудо-Женщина тут же спикировала туда, где приземлилась на камни Гепарда.
– Моя нога! Нога! Ой! – кричала та. – Больно.
Амазонка протянула ей руку, но соперница стала отмахиваться от нее:
– Ты и так достаточно напортачила, тебе не кажется?
У Чудо-Женщины защипало в глазах.
– Прости, пожалуйста, – сказала она.
– Ступай приведи Дикого Кота, – проворчала Гепарда. – Твоя помощь мне больше не нужна!