Чудо-Женщина слукавила бы, если б сказала, что не хочет попасть в команду. На самом деле представлять свою школу на соревнованиях ей хотелось больше всего на свете. На каждом уроке амазонка работала изо всех сил, задавая вопросы, слушая и конспектируя. Она оттачивала навыки владения арканом, браслетами и диадемой. Она вкалывала и вкалывала, а когда уставала, то отдыхала, перезаряжалась и работала еще немного. К ночи она так выматывалась, что спала как убитая и даже не слышала, как шутит во сне и смеется сама над собой Харли.
Она перестала смотреть видеоролики на ХаКТВ и читать комменты. Письма открывала только мамины, а когда ей оставляли анонимку, передавала ее Хокгерл или Лоис, не разворачивая.
Но как ни устала Чудо-Женщина, а наутро в день объявления состава команды поднялась без проблем. Нынешнему собранию предстояло изменить жизни четырех учеников в аудитории. Обычно все утихомиривались за пару минут. Но сегодня никто не летал под потолком и не парил над своим местом. Нет, все находились там, где положено, и смотрели строго вперед.
Преподаватели на сцене расселись на громадных тронах – Квилтова идея – позади директора.
– Сегодня мы назовем имена членов команды Школы супергероев, – начала Уоллер.
Единственным звуком в аудитории было бесконечно слабое пощелкивание, вызванное мелкой неполадкой в титановых контурах Киборга.
– Это назначение – высокая честь. Названные не только будут отстаивать честь школы, но их действия будут транслироваться на весь мир и за его пределы. Члены команды Школы супергероев, когда я называю ваше имя, пожалуйста, поднимайтесь ко мне на сцену, – продолжала директор Уоллер. Она взяла запечатанный конверт. Атмосфера в аудитории ощутимо накалилась. – Даже я еще не видела окончательного списка.
Чудо-Женщина уже едва дышала.
– Первым членом команды Школы супергероев назначается...
Амазонка подалась вперед.
– Катана!
Аудитория взорвалась приветственными криками. Пройдясь колесом и приземлившись на сцене, Катана отвесила глубокий поклон директору, а затем остальным преподавателям и ученикам.
Чудо-Женщина бешено хлопала подруге, а потом села на место. Оставалось еще три члена команды плюс запасной.
– Фрост, пожалуйста, присоединись к нам! – сказала Уоллер.
Когда Фрост поднялась во весь рост и обвела взглядом зал, температура резко упала. Чудо-Женщине показалось, что она уловила отблеск теплой улыбки на лице ледяной девы.
– А теперь пусть сюда поднимется Бистбой! – продолжала директор.
Превращаясь из мальчика то в слона, то в немецкую овчарку, то в газель, а в промежутках еще в несколько других зверей, Бистбой победно вскинул руки и послал зрителям воздушные поцелуи.
В команде осталось только одно место. Кто же это будет? Чудо-Женщина едва могла усидеть на месте. Она оглянулась. Харли подпрыгивала на сиденье. Ядовитый Плющ теребила длинные рыжие локоны. Бамблби то уменьшалась, то увеличивалась. Зеленый Фонарь щелкал пальцами, а Гепарда, казалось, была вне себя.
– Четвертый член команды Школы супергероев...
Чудо-Женщина закрыла глаза. Она помнила, как ей было стыдно, когда она решила, что Героем Месяца объявят ее, и встала, а выкликнули имя Ядовитого Плюща. Ей вовсе не хотелось повторять подобную ошибку.
Ей вспомнился первый день в школе, в этой самой аудитории, когда она споткнулась, направляясь на сцену. Всего пару месяцев назад. Столько произошло за это время, и...
– Чудо-Женщина! – произнесла директор Уоллер – снова.
«Что?..»
– Чудо-Женщина, ты так и будешь там сидеть или присоединишься к своим товарищам на сцене?
«А?»
– Давай, Чуди, вперед! – Бамблби столкнула ее с сиденья и выпихнула в проход.
Стоя рядом с другими членами команды Школы супергероев, амазонка не верила сама себе. Харли снимала на видео.
– Привет, мам! – сказала Чудо-Женщина на камеру и едва не добавила «Привет, Мэнди!», но спохватилась и вместо этого сказала: – Привет, Виртуоз! – зная, что новая подруга смотрит и поймет кодовое имя. Сердце у амазонки едва не лопалось от гордости.
– Мы еще не закончили, – откашлялась директор Уоллер. – Эти талантливые супергерои, которых вы видите перед собой, были выбраны не только за их личные таланты, но и исходя из того, как их способности и навыки дополняют друг друга. Последний член команды – запасной. Однако роль этого человека не менее важна. Ведь, будучи запасным, он должен быть готов включиться в любой момент, подхватить эстафету, если один из членов команды по каким-то причинам не сможет продолжить состязание. Запасной должен не только обладать собственными уникальными качествами, но и уметь приспосабливать свои навыки и возможности к нуждам команды.